O mercado de veterinários dos EUA está em expansão, graças, em parte, à crescente popularidade da adoção de animais (e, por sua vez, ao uso mais amplo de seguro para animais de estimação e aos gastos com o bem-estar dos animais).
De acordo com a Grand View Research, o mercado veterinário dos EUA foi avaliado em pouco mais de US$ 11 bilhões em 2021. Se o setor continuar a se expandir conforme o esperado - com uma taxa de crescimento anual composta de 8,7% - o mercado valerá US$ 23,3 bilhões até 2030. Enquanto isso, a medicina veterinária está no limiar de uma revolução tecnológica. Tanto o crescimento dramático do setor quanto as tecnologias emergentes terão implicações para as transportadoras de propriedade.
Equipamentos médicos indispensáveis para clínicas e hospitais veterinários modernos
Várias tecnologias estão sendo usadas atualmente em clínicas e hospitais veterinários estabelecidos. Essas tecnologias não são muito diferentes daquelas empregadas no atendimento a humanos. Outras tecnologias que estão sendo desenvolvidas têm o potencial de transformar o futuro dos cuidados com os animais de estimação. Independentemente da idade ou do uso de uma tecnologia, há considerações de risco notáveis associadas a equipamentos eletrônicos e elétricos.
Há uma lista de equipamentos "obrigatórios" que você encontrará em qualquer uma das clínicas e hospitais veterinários modernos: carrinhos de anestesia, sistemas de telemetria de pacientes, autoclaves e esterilizadores, ultrassons, arcos em C (fluoroscopia), scanners de tomografia computadorizada (CT), ressonância magnética (MRI) e desfibriladores, entre outros. Essas ferramentas essenciais do dia a dia são comparáveis às encontradas em instalações médicas humanas e, em ambos os casos, os equipamentos nem sempre funcionam como deveriam. Entretanto, há uma distinção importante: Ao contrário dos equipamentos médicos humanos, a Food and Drug Administration (FDA) não exige o envio de um 510(k) - um aviso antecipado de 90 dias sobre a intenção de comercializar - autorização de pré-mercado ou pré-aprovação para dispositivos destinados ao uso animal.
Tecnologias revolucionárias
Muitas tecnologias veterinárias inovadoras são paralelas àquelas que estão causando impacto na assistência médica humana. A telemedicina, por exemplo - o diagnóstico e o tratamento remotos por telefone ou bate-papo por vídeo - permite que os veterinários monitorem seus pacientes com frequência, garantam um atendimento oportuno e contornem quaisquer restrições de viagem/interação presencial. Os dispositivos vestíveis permitirão que os médicos acompanhem continuamente a saúde dos animais, obtenham feedback em tempo real e detectem possíveis problemas com antecedência. A manufatura aditiva, também conhecida como impressão 3D, pode se mostrar inestimável no tratamento de condições difíceis ou complexas; ela permite que os veterinários construam próteses e órteses personalizadas e criem um modelo 3D dos órgãos internos de um animal. Por fim, a inteligência artificial (IA) também está sendo utilizada no campo do diagnóstico. Ao analisar grandes quantidades de dados, os programas de IA podem usar as informações para gerar diagnósticos com mais rapidez e precisão.
Vida útil dos equipamentos, fatores de pré-perda e riscos de desastres
A maioria dos hospitais e centros de imagem adquire contratos de serviço de pelo menos um fabricante de equipamento original (OEM) para o serviço pós-garantia de seus equipamentos de diagnóstico. Como qualquer outro sistema, os equipamentos médicos podem apresentar mau funcionamento - às vezes, de forma catastrófica. De acordo com a Sociedade Europeia de Radiologia (ESR), os equipamentos radiológicos têm um ciclo de vida útil finito, o que significa uma falha inevitável ou perda de qualidade de imagem que acabará por torná-los inúteis (a substituição pode ser essencial para equipamentos após 10 anos). À medida que o equipamento envelhece, os custos operacionais aumentam, a manutenção se torna cada vez mais difícil e o risco de falhas e avarias aumenta, causando possíveis atrasos no diagnóstico/tratamento e problemas de segurança.
Ainda assim, a compra de equipamentos recondicionados é comum no mercado veterinário devido ao seu custo atraente em comparação com a compra de novos. Em um setor que não precisa aderir ao processo de aprovação pré-mercado da FDA, a supervisão da qualidade, da funcionalidade e da manutenção do equipamento é geralmente realizada com base no melhor esforço. Isso é fundamental quando se considera a condição do equipamento antes da perda.
Embora extremamente rara, a disfunção de equipamentos médicos acarreta o risco de desastres, como explosão, vazamento de gás ou incêndio. Em 2014, por exemplo, uma autoclave defeituosa - uma peça de equipamento usada para esterilizar instrumentos - iniciou um incêndio em uma clínica veterinária instalada em um prédio de um andar. O incêndio causou a perda total do prédio. Em outro caso, um pórtico de ressonância magnética explodiu em um hospital de animais enquanto três técnicos estavam desmontando a unidade. E em 2021, as equipes de bombeiros responderam a uma situação de perigo em um hospital de animais de estimação após o vazamento de um gás usado para esterilizar equipamentos cirúrgicos. Os tanques de oxigênio também podem causar incêndios ou explosões se o equipamento for utilizado de forma inadequada ou se ocorrer um vazamento.
Considerações sobre perdas
As avaliações de equipamentos pós-perda em clínicas veterinárias são quase idênticas às avaliações em instalações médicas para humanos. Dependendo do cenário, alguns equipamentos podem ser candidatos à restauração, enquanto em outras ocasiões o custo da restauração pode ser igual ou superior ao da substituição. Independentemente do risco, engenheiros experientes devem ser contratados para recomendar maneiras de mitigar a interrupção dos negócios e ajudar o veterinário a restaurar seus equipamentos à condição anterior à perda.
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