Pode ser difícil de acreditar, já que agora ele está proibido devido ao seu impacto adverso na saúde humana, mas o amianto já foi considerado um "mineral milagroso". Como o amianto está disponível em abundância e tem algumas propriedades industrialmente úteis, ele foi muito popular na construção comercial e residencial durante a maior parte do século XX. De fato, ele não foi totalmente banido dos produtos de construção nos EUA até 2019.
Quando uma estrutura construída entre 1900 e 1990 sofre danos - devido a um vazamento, desastre natural ou outro evento de perda - há uma boa chance de que a presença de amianto seja descoberta durante o processo de limpeza, demolição ou reparo. Para proteger o bem-estar dos ocupantes do edifício e das equipes de trabalho pós-perda, as áreas danificadas devem ser inspecionadas e tratadas com cuidado por profissionais qualificados que possam mitigar efetivamente os riscos potenciais. Neste blog, explorarei as propriedades e os efeitos do amianto sobre a saúde e o importante papel dos especialistas na limitação de exposições perigosas, no controle de custos e na garantia da conformidade regulatória quando uma reivindicação de danos à propriedade envolver amianto.
O que tornou o amianto tão popular
O amianto é uma substância cristalina leve que ocorre na natureza e pode ser extraída. É resistente ao fogo e a muitos produtos químicos, insolúvel em água, um bom isolante elétrico e tem alta tensão de tração (o que significa que pode suportar esticar e puxar sem quebrar). Suas fibras longas são flexíveis, e algumas podem até ser tecidas. Os especialistas estimam que o amianto tenha mais de 2.000 usos diferentes.
Sua resistência e durabilidade o tornaram perfeito para uso na construção - em tudo, desde pisos e telhas até drywall, isolamento, revestimento, juntas, telhas, dutos e muito mais. Como consultor ambiental, sempre me perguntam onde o amianto pode ser encontrado em um edifício. A resposta curta é: em todo e qualquer lugar.
Por que é tão prejudicial
O uso do amianto caiu em desuso e foi fortemente regulamentado quando seus efeitos duradouros e prejudiciais à saúde vieram à tona. As qualidades que contribuíram para a popularidade do amianto na construção são as mesmas que o tornam tão prejudicial às pessoas; ele é muito forte e, portanto, não se decompõe no corpo.
Os materiais que contêm amianto podem liberar partículas e fibras no ar quando são perturbados ou danificados. Se inaladas, essas partículas ficam presas no corpo e podem causar câncer de pulmão, mesotelioma (câncer raro no revestimento fino dos pulmões e de outros órgãos), asbestose (doença pulmonar crônica e falta de ar) e outros problemas graves de saúde. Essas condições podem se desenvolver muitos anos após a exposição. Aproximadamente 10.000 americanos morrem todos os anos de doenças relacionadas ao amianto.
Devido à gravidade desses riscos, o manuseio do amianto é altamente regulamentado. Em nível federal nos EUA, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) e a Agência de Proteção Ambiental (EPA) estabeleceram normas relativas à segurança do amianto. Vários estados e municípios dos EUA têm suas próprias regulamentações relacionadas ao treinamento e licenciamento de profissionais que trabalham com amianto, critérios de monitoramento do ar e outros fatores. Como os requisitos variam de acordo com o local, os consultores licenciados em amianto devem se familiarizar com as nuances jurisdicionais e monitorar continuamente o cenário regulatório em busca de atualizações.
Como identificar o amianto e o que fazer em seguida
A data em que um edifício foi construído pode indicar o uso de amianto em sua construção, mas somente a amostragem de materiais e os testes de laboratório podem determinar isso com certeza. Esses testes sempre devem ser realizados por um consultor ambiental licenciado. Com base em seu treinamento, experiência profissional e conhecimento das normas e regulamentações vigentes, eles podem determinar o melhor curso de ação para a redução. As opções incluem a manutenção dos materiais que contêm amianto no local, a remoção, o enclausuramento, o encapsulamento ou alguma combinação desses métodos. A quantidade de amianto, sua condição, localização, probabilidade de perturbação e o momento da redução são fatores críticos para a tomada de decisões informadas sobre a redução.
Muitos presumem que o amianto deve ser removido de uma estrutura para torná-la segura. Mas nem sempre é esse o caso, e essa suposição pode custar aos proprietários de edifícios e empresas milhares de dólares em custos desnecessários de remoção e interrupções nos negócios. Muitas vezes, os materiais que contêm amianto podem permanecer intactos com segurança e é mais seguro deixá-los intactos do que cortá-los ou removê-los.
A título de exemplo: Minha equipe na EFI Global foi convocada para um pedido de indenização por danos causados pela água em um estabelecimento de saúde que era coberto por uma grande seguradora. Uma empresa nacional de remoção e contratação de amianto inspecionou o local do sinistro, identificou a presença de amianto e propôs a remoção de todo o revestimento das paredes em uma ala do edifício. O trabalho foi orçado em mais de US$ 300.000 e com uma estimativa de 15 dias de trabalho. Posteriormente, um de nossos consultores ambientais especializados conduziu uma investigação completa e determinou que seria necessário muito menos trabalho para garantir a segurança da instalação. Recomendamos um corte de dois pés de inundação na maioria das áreas afetadas pelos danos causados pela água e estimamos que a remoção necessária do amianto custaria cerca de US$ 10.000, incluindo taxas de descarte e testes pós-abatimento. Nossos esforços pouparam ao nosso cliente segurador uma quantia significativa de dinheiro no sinistro e evitaram que o segurado tivesse mais problemas e transtornos do que o necessário.
É importante ter em mente que os interesses dos consultores ambientais e das empreiteiras de abatimento nem sempre estão alinhados. Recorrer aos profissionais especializados certos no momento certo pode controlar os custos dos sinistros e, ao mesmo tempo, garantir a segurança e a conformidade total.
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