Es mag kaum zu glauben sein, dass Asbest aufgrund seiner negativen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit heute verboten ist, aber Asbest galt einst als "Wundermineral". Da Asbest im Überfluss vorhanden ist und einige industriell nützliche Eigenschaften besitzt, war er im gewerblichen und privaten Bau während des größten Teils des 20. Tatsächlich wurde Asbest in den USA erst 2019 vollständig aus Bauprodukten verbannt.
Wenn ein zwischen 1900 und 1990 erbautes Gebäude beschädigt wird - durch ein Leck, eine Naturkatastrophe oder ein anderes Schadensereignis - besteht eine gute Chance, dass bei den Aufräum-, Abriss- oder Reparaturarbeiten Asbest entdeckt wird. Um das Wohlergehen der Bewohner des Gebäudes und der Arbeitskräfte nach dem Schadensfall zu schützen, müssen die beschädigten Bereiche von qualifizierten Fachleuten, die die potenziellen Risiken wirksam eindämmen können, inspiziert und mit Sorgfalt behandelt werden. In diesem Blog gehe ich auf die Eigenschaften und gesundheitlichen Auswirkungen von Asbest ein und erläutere die wichtige Rolle von Fachleuten bei der Begrenzung gefährlicher Expositionen, der Kostenkontrolle und der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften, wenn es bei einem Sachschaden um Asbest geht.
Was Asbest so beliebt machte
Asbest ist ein leichter kristalliner Stoff, der in der Natur vorkommt und abgebaut werden kann. Er ist beständig gegen Feuer und viele Chemikalien, unlöslich in Wasser, ein guter elektrischer Isolator und hat eine hohe Zugfestigkeit (d. h. er kann starken Dehnungen und Zugbelastungen standhalten, ohne zu brechen). Seine langen Fasern sind flexibel, und einige können sogar gewebt werden. Experten schätzen, dass Asbest mehr als 2.000 verschiedene Verwendungen hat.
Aufgrund seiner Festigkeit und Haltbarkeit war er perfekt für den Einsatz im Bauwesen geeignet - von Boden- und Deckenplatten bis hin zu Trockenbauwänden, Isolierungen, Verkleidungen, Fugen, Dachschindeln, Rohrleitungen und vielem mehr. Als Umweltberater werde ich oft gefragt, wo in einem Gebäude Asbest zu finden ist. Die kurze Antwort lautet: überall und überall.
Warum es so schädlich ist
Die Verwendung von Asbest fiel in Ungnade und wurde stark reguliert, als seine lang anhaltenden und gesundheitsschädlichen Auswirkungen bekannt wurden. Die Eigenschaften, die zur Beliebtheit von Asbest im Bauwesen beitrugen, sind dieselben, die ihn so schädlich für den Menschen machen: Er ist sehr widerstandsfähig und wird daher im Körper nicht abgebaut.
Asbesthaltige Materialien können Partikel und Fasern in die Luft abgeben, wenn sie gestört oder beschädigt werden. Wenn diese Partikel eingeatmet werden, setzen sie sich im Körper fest und können zu Lungenkrebs, Mesotheliom (seltener Krebs in der dünnen Auskleidung der Lunge und anderer Organe), Asbestose (chronische Lungenerkrankung und Kurzatmigkeit) und anderen ernsten Gesundheitsproblemen führen. Diese Erkrankungen können sich viele Jahre nach der Exposition entwickeln. Etwa 10 000 Amerikaner sterben jedes Jahr an asbestbedingten Krankheiten.
Wegen der Schwere dieser Risiken ist der Umgang mit Asbest streng geregelt. Auf Bundesebene haben in den USA die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) und die Environmental Protection Agency (EPA) Normen für die Asbestsicherheit festgelegt. Mehrere US-Bundesstaaten und Gemeinden haben ihre eigenen Vorschriften in Bezug auf die Ausbildung und Zulassung von Fachleuten, die mit Asbest arbeiten, Kriterien für die Luftüberwachung und andere Faktoren. Da die Anforderungen von Ort zu Ort unterschiedlich sind, müssen sich lizenzierte Asbestberater mit den Nuancen der jeweiligen Rechtsprechung vertraut machen und die Vorschriftenlandschaft ständig auf Aktualisierungen hin überwachen.
Wie man Asbest erkennt und was zu tun ist
Das Datum, an dem ein Gebäude errichtet wurde, kann ein Hinweis auf die Verwendung von Asbest in seiner Konstruktion sein, aber nur Materialproben und Laboruntersuchungen können dies mit Sicherheit feststellen. Diese sollten immer von einem zugelassenen Umweltberater durchgeführt werden. Auf der Grundlage seiner Ausbildung, seines Fachwissens und seiner Kenntnisse der geltenden Normen und Vorschriften kann er die beste Vorgehensweise für die Beseitigung von Asbest bestimmen. Zu den Optionen gehören die Erhaltung der asbesthaltigen Materialien an Ort und Stelle, die Entfernung, die Einhausung, die Verkapselung oder eine Kombination davon. Die Menge des Asbests, sein Zustand, sein Standort, die Wahrscheinlichkeit einer Beeinträchtigung und der Zeitpunkt der Sanierung sind entscheidende Faktoren für eine fundierte Sanierungsentscheidung.
Viele gehen davon aus, dass Asbest aus einem Gebäude entfernt werden muss, um es sicher zu machen. Das ist jedoch nicht immer der Fall, und diese Annahme kann Gebäudeeigentümer und Unternehmen Tausende von Dollar an unnötigen Sanierungskosten und Betriebsunterbrechungen kosten. Oftmals können asbesthaltige Materialien unangetastet bleiben und sind sicherer, wenn sie unangetastet bleiben, als wenn sie aufgeschnitten oder entfernt werden.
Nur ein Beispiel: Mein Team bei EFI Global wurde zu einem Wasserschaden in einer Gesundheitseinrichtung hinzugezogen, der von einem großen Versicherer gedeckt war. Ein nationales Asbestsanierungs- und Bauunternehmen hatte den Schadensort inspiziert, das Vorhandensein von Asbest festgestellt und die Entfernung aller Rigipsplatten an den Wänden in einem Flügel des Gebäudes vorgeschlagen. Der Kostenvoranschlag für die Arbeiten belief sich auf über 300.000 Dollar und veranschlagte 15 Arbeitstage. Einer unserer Umweltexperten führte daraufhin eine gründliche Untersuchung durch und stellte fest, dass weitaus weniger Arbeit erforderlich war, um die Sicherheit des Gebäudes zu gewährleisten. Wir empfahlen, die meisten vom Wasserschaden betroffenen Bereiche bis auf einen Meter abzusenken, und schätzten die Kosten für die notwendige Asbestsanierung auf etwa 10.000 Dollar, einschließlich Entsorgungsgebühren und Tests nach der Sanierung. Unsere Bemühungen ersparten unserem Versicherungskunden einen beträchtlichen Geldbetrag und bewahrten den Versicherungsnehmer vor mehr Ärger und Störungen als nötig.
Es ist wichtig zu bedenken, dass die Interessen von Umweltberatern und Sanierungsunternehmen nicht immer übereinstimmen. Wenn man sich zum richtigen Zeitpunkt an die richtigen Fachleute wendet, kann man die Schadenkosten kontrollieren und gleichzeitig die Sicherheit und die vollständige Einhaltung der Vorschriften gewährleisten.
> Erfahren Sie mehr - lesen Sie in unserer Broschüre über die gesamte Palette der Beratungsleistungen von EFI Global in den Bereichen Brandermittlung, Ingenieurwesen, Umwelt, Gesundheit und Sicherheit . Broschüreund melden Sie sich noch heute für Bruce Burtons virtuellen Weiterbildungskurs "Asbestberatung und -sanierung: ein kritischer Teil der Schadenbearbeitung" an, der am 6. Dezember 2023 stattfindet.
Tags: Gesundheit, Gesundheit und Sicherheit, Gesundheitsprobleme