Les conteneurs pliables font sensation dans l’industrie maritime

Par Ronnie Adcock, vice-président principal, et Darin N. Miller, directeur national du secteur maritime

Bien que l’industrie maritime ne soit pas historiquement reconnue pour être une des premières à adopter de nouveaux équipements ou procédés, les besoins du marché et les circonstances d’affaires se sont réunis pour mettre en lumière une innovation qui mérite d’être surveillée : les conteneurs d’expédition pliables. ­­­

Un défi coûteux

Un facteur qui contribue et aggrave la crise actuelle de la chaîne d’approvisionnement est le nombre impressionnant de conteneurs sur les navires ou dans les ports, dans les trains ou dans les triages ferroviaires, ainsi que sur les camions ou les terminaux maritimes. Ce que certaines personnes ne réalisent pas souvent, c’est que plusieurs de ces conteneurs ont déjà été déchargés. Alors qu’ils restent vides, ils occupent un espace précieux en attendant un transport de retour à travers le pays ou l’océan avant d’être rechargés.

On estime que des centaines de millions de conteneurs vides passeront par les ports du monde cette année — contribuant à de nombreux embouteillages existants et occupant l’espace limité autour duquel se déroulent le chargement et le déchargement. Souvent laissés en place pendant des semaines, ces conteneurs vides causent des retards pour les navires amarrés au large de la côte qui attendent leur tour d’accoster, de décharger, de recharger et de retourner en pleine mer.

L’impact financier de ces conteneurs de marchandises vides doit aussi être pris en compte. Acheminer ces boîtes d’air vers des endroits où elles peuvent à nouveau être chargées coûte à l’industrie des milliards — occupant un espace précieux qui pourrait autrement être rempli de contenants remplis de produits congelés, d’électroniques, de pièces automobiles ou de vêtements tant attendus.

Une solution innovante

Un design pliable pourrait-il être la solution? Bien que les contenants pliables ne soient pas encore largement adoptés ou produits en masse — et rencontrent souvent une certaine résistance attribuée à des coûts initiaux plus élevés — cette approche pourrait être l’avenir. Après tout, la conception des conteneurs maritimes est restée relativement inchangée pendant près de cinq décennies, lorsque l’Association maritime internationale a pris la mesure de les standardiser. En introduisant des unités pliables, la technologie pourrait économiser de l’espace sur les cargos et, potentiellement, réduire les coûts à long terme.

Qu’est-ce qui s’en vient ensuite?

La pandémie et la crise de la chaîne d’approvisionnement qui en a résulté ont encouragé certains pionniers de l’industrie à remarquer ces modèles pliables de style accordéon. Bien qu’il reste encore beaucoup à considérer en ce qui concerne leur performance et leur efficacité, leur impact sur la souscription et les mesures de prévention des pertes, ainsi que sur la prise en compte des préoccupations de sécurité. Au fil de la nouvelle année, nos experts marins continueront d’acquérir davantage d’informations sur les tendances émergentes comme celle-ci. Les contenants pliables ne sont que le début. Pour plus d’informations sur nos solutions marines, contactez [email protected] et [email protected].