Par Ronnie Adcock, vice-président principal et Darin N. Miller, gestionnaire national de la marine
Bien que l’industrie maritime ne soit pas historiquement connue pour avoir été les premiers à adopter de nouveaux équipements ou processus, les besoins du marché et les circonstances commerciales se sont réunis pour mettre en évidence une innovation qui mérite d’être gardée à l’œil : les conteneurs d’expédition pliables.
Un défi coûteux
L’un des facteurs qui contribuent à la crise actuelle de la chaîne d’approvisionnement et l’exacerbent est le grand nombre de conteneurs sur les navires ou dans les ports, dans les trains ou dans les gares de triage, et sur les camions ou dans les terminaux d’expédition. Ce que certaines personnes ne réalisent souvent pas, c’est que beaucoup de ces conteneurs ont déjà été déchargés. Comme ils sont assis vides, ils occupent un espace précieux en attendant le transport de retour à travers le pays ou l’océan avant d’être chargés à nouveau.
On estime que des centaines de millions de conteneurs vides passeront par les ports du monde cette année , ce qui contribuera à bon nombre des impasses existantes et occupera l’espace limité autour duquel le chargement et le déchargement ont lieu. Souvent laissés en position assise pendant des semaines, ces conteneurs vides créent des retards pour les navires amarrés au large de la côte en attendant leur tour pour accoster, décharger, recharger et retourner en eaux libres.
Il faut également tenir compte de l’incidence financière de ces conteneurs vides. Pour amener ces boîtes d’air à des endroits où elles peuvent à nouveau être chargées coûte des milliards à l’industrie - occupant un espace précieux qui pourrait autrement être rempli de conteneurs remplis d’aliments surgelés, d’appareils électroniques, de pièces automobiles ou de vêtements tant attendus.
Une solution innovante
Un design pliable pourrait-il être la réponse ? Bien que les conteneurs pliables ne soient pas encore largement adoptés ou produits en série - et se heurtent souvent à une certaine résistance attribuée à des coûts initiaux plus élevés - cette approche pourrait être l’avenir. Après tout, la conception des conteneurs d’expédition est restée relativement inchangée pendant près de cinq décennies lorsque l’Association maritime internationale a pris la décision de les normaliser. En introduisant des unités pliables, la technologie pourrait économiser de l’espace sur les cargos et potentiellement réduire les coûts à long terme.
Quelle est la prochaine étape ?
La pandémie et le resserrement de la chaîne d’approvisionnement qui en a résulté ont encouragé certains précurseurs de l’industrie à prendre note de ces conceptions pliables de style accordéon. Bien qu’il y ait encore beaucoup à considérer en ce qui concerne leur rendement et leur efficacité, comment ils peuvent avoir une incidence sur les mesures de souscription et de prévention des pertes, ainsi que de répondre à toute préoccupation en matière de sécurité. Au fur et à mesure que la nouvelle année se déroulera, nos experts maritimes continueront de mieux comprendre les tendances émergentes comme celle-ci. Les conteneurs pliables ne sont que le début. Pour plus d’informations sur nos solutions maritimes, contactez [email protected] et [email protected].