Por Ronnie Adcock, vice-presidente sénior e Darin N. Miller, gestor marítimo nacional
Embora a indústria náutica não seja historicamente conhecida por ser uma das primeiras a adotar novos equipamentos ou processos, as necessidades do mercado e as circunstâncias comerciais juntaram-se para destacar uma inovação que vale a pena acompanhar: os contentores de transporte dobráveis.
Um desafio dispendioso
Um dos factores que contribui para agravar a atual crise da cadeia de abastecimento é o elevado número de contentores nos navios ou nos portos, nos comboios ou nos pátios ferroviários e nos camiões ou nos terminais de expedição. O que algumas pessoas muitas vezes não se apercebem é que muitos destes contentores já foram descarregados. Enquanto estão vazios, ocupam um espaço valioso à espera de serem transportados de volta pelo país ou pelo oceano antes de serem novamente carregados.
Estima-se que centenas de milhões de contentores vazios passarão pelos portos mundiais este ano - contribuindo para muitos dos congestionamentos existentes e ocupando o espaço limitado em torno do qual se efectuam as cargas e descargas. Muitas vezes deixados parados durante semanas, estes contentores vazios criam atrasos para os navios atracados ao largo da costa que aguardam a sua vez de atracar, descarregar, recarregar e regressar ao mar alto.
O impacto financeiro destes contentores de carga vazios também deve ser considerado. Transportar estas caixas de ar para locais onde possam ser novamente carregadas custa milhares de milhões à indústria, ocupando um espaço precioso que poderia ser ocupado por contentores cheios de alimentos congelados, produtos electrónicos, peças para automóveis ou vestuário há muito esperados.
Uma solução inovadora
Poderá um design dobrável ser a resposta? Embora os contentores dobráveis ainda não tenham sido amplamente adoptados ou produzidos em massa - e sejam muitas vezes recebidos com alguma resistência atribuída a custos iniciais mais elevados - esta abordagem pode ser o futuro. Afinal, o design dos contentores marítimos manteve-se relativamente inalterado durante quase cinco décadas, quando a Associação Marítima Internacional tomou a iniciativa de os normalizar. Ao introduzir unidades dobráveis, a tecnologia poderia economizar espaço nos navios de carga e, potencialmente, reduzir os custos a longo prazo.
O que é que se segue?
A pandemia e a consequente crise da cadeia de abastecimento encorajaram alguns precursores do sector a prestar atenção a estes modelos dobráveis, do tipo acordeão. Embora ainda haja muito a considerar em relação ao seu desempenho e eficácia, a forma como podem afetar as medidas de subscrição e de prevenção de perdas, bem como a resolução de quaisquer preocupações de segurança. À medida que o novo ano se desenrola, os nossos especialistas marítimos continuarão a obter mais informações sobre tendências emergentes como esta. Os contentores dobráveis são apenas o começo. Para mais informações sobre as nossas soluções marítimas, contacte [email protected] e [email protected].