Pourquoi chaque expert en sinistres immobiliers devrait posséder un certificat de tremblement de terre de Californie

Le risque sismique aux États-Unis est bien documenté et impossible à ignorer. Selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), plus de 30 000 séismes d'une magnitude de 1,5 ou plus se produisent chaque année aux États-Unis, l'activité sismique étant concentrée en Californie, en Alaska, au Nevada, à Hawaï, en Utah, en Oklahoma, au Texas et dans la région intermontagneuse de l'Ouest. Nombre de ces tremblements de terre sont de faible magnitude, mais l'expérience et la modélisation montrent que des tremblements de terre destructeurs surviennent régulièrement et sans prévenir.

Le consensus scientifique confirme que la Californie a plus de 99 % de chances de subir un ou plusieurs séismes d'une magnitude de 6,7 ou plus au cours des 30 prochaines années, la Californie du Sud présentant à elle seule une probabilité estimée à 93 %. Ces probabilités sont issues du modèle UCERF3 (Uniform California Earthquake Rupture Forecast) de l'USGS, qui modélise des systèmes de failles interconnectées plutôt que des failles isolées, augmentant ainsi la probabilité de ruptures importantes et multisegmentaires.

Compte tenu de ce risque, la loi californienne exige que les experts en sinistres sismiques soient correctement formés et accrédités. L'accréditation d'expert en sinistres sismiques en Californie n'est donc pas une option, mais une obligation réglementaire, une garantie opérationnelle et un atout professionnel. Le programme de certification d'expert en sinistres sismiques de Vale Training en Californie est spécifiquement conçu pour répondre à ces exigences, tout en offrant aux experts une expertise pratique et opérationnelle grâce à un apprentissage en ligne à leur propre rythme ou à des formations en direct animées par un formateur.

Obligation réglementaire : formation des experts en sinistres sismiques en Californie

Le ministère des Assurances de la Californie (CDI) a adopté le titre 10 du Code des règlements de la Californie (CCR), sous-chapitre 7.5.1 conformément à l'article 10089.3 du Code des assurances de la Californie. Ces règlements établissent des normes de formation obligatoires pour tout expert qui évalue les dommages causés par un tremblement de terre sur les risques californiens.

En vertu de l’article 2695.42 du CCR, les assureurs doivent s’assurer que les experts en sinistres reçoivent une formation qui comprend au minimum :

• Règlement californien sur les pratiques équitables de règlement des différends
• Détermination de l'étendue des dommages, y compris les combles, les vides sanitaires, les fondations, les toitures et les éléments structuraux
• Techniques d'estimation des pertes et documentation appropriée
• Déterminer quand des ingénieurs ou des experts techniques sont nécessaires
• Programme de médiation des réclamations liées aux tremblements de terre du département des assurances de la Californie
• Évaluation des dommages au béton et aux fondations
• Gestion des dommages causés par le tremblement de terre découverts plus tard
• Coordination avec la FEMA, la SBA et d'autres programmes d'aide aux sinistrés

L'agrément doit être renouvelé tous les trois ans et les assureurs doivent conserver les dossiers de formation pendant cinq ans. Il est important de noter que la réglementation précise qu’un expert en sinistres formé par un assureur ou un organisme de formation est agréé pour tous les assureurs, sauf exigences supplémentaires, ce qui rend l’agrément transférable et personnel à l’expert.

Le fait de ne pas recourir à des experts agréés oblige les assureurs à signaler annuellement les activités non agréées au CDI, ce qui crée des risques en matière de conformité, de réputation et d'audit.

Les tremblements de terre en chiffres : activité récente aux États-Unis et probabilités futures

Les données de l'USGS montrent que les États-Unis connaissent :

• Plus de 30 000 tremblements de terre par année (M1,5+)
• 3 000 à 4 000 tremblements de terre par mois
• Des centaines d'événements ressentis et de nombreux tremblements de terre destructeurs chaque année

La Californie à elle seule subit chaque année des milliers de tremblements de terre, dont plusieurs donnent lieu à des demandes d'indemnisation auprès des assurances en raison de dommages structurels et non structurels.

Selon les données de l'USGS UCERF3 et du California Geological Survey :

• Plus de 99 % de chances à l'échelle de la province qu'au moins un tremblement de terre d'une magnitude de 6,7 ou plus se produise au cours des 30 dernières années.
• 93 % de chances dans le sud de la Californie
• 72 % de chances dans la région de la baie de San Francisco
• Probabilité d'environ 7 % d'un séisme d'une magnitude supérieure ou égale à 8,0 en raison de scénarios de rupture multifailles.

Ces probabilités sont des hypothèses de planification utilisées pour les codes du bâtiment, la modélisation des assurances et la réponse aux catastrophes, et non des prévisions spéculatives.

Le tremblement de terre de Northridge de 1994 a mis en lumière des faiblesses systémiques dans le traitement des demandes d'indemnisation liées aux tremblements de terre :

• Les experts en sinistres qui ignoraient les dommages causés par les tremblements de terre ont confondu les fissures de retrait avec des dommages sismiques.
• Des dommages légitimes ont été négligés en raison d'un manque de rigueur dans les inspections.
• Les ingénieurs étaient surutilisés ou mal encadrés.
• Les indemnisations ont été versées de manière incohérente, ce qui a entraîné l'insatisfaction des assurés et des litiges.

Ces résultats ont directement influencé la création et le renforcement de la réglementation californienne en matière de formation des experts en sinistres sismiques. Ce règlement vise à uniformiser les processus décisionnels des experts, à réduire les litiges inutiles et à protéger à la fois les assurés et les assureurs.

Demande d'experts en sinistres lors de séismes de grande ampleur

Suite à un important tremblement de terre en Californie :

• Des dizaines de milliers de réclamations, tant résidentielles que commerciales, pourraient être signalées d'ici quelques semaines.
• Les assureurs déploient des experts en sinistres de partout au pays
• Seuls les experts en sinistres agréés sont autorisés à évaluer légalement les dommages causés par un tremblement de terre.
• Les experts en sinistres agréés sont prioritaires pour les affectations et bénéficient d'un taux d'utilisation et de revenus plus élevés.

En cas de catastrophe, l'accréditation influence directement l'évolutivité, la rapidité de résolution et la conformité réglementaire.

certification professionnelle

Depuis plus de 70 ans, Vale Training est au service de l'industrie de l'assurance, offrant des programmes de formation, d'évaluation des compétences, d'accréditation et de certification pour les experts en sinistres, les estimateurs et les professionnels des réclamations dans les domaines de l'automobile, des biens, des dommages corporels et des catastrophes.

Les programmes de Vale mettent l'accent sur :

• Conformité réglementaire alignée sur l'adaptation au monde réel
• Pratiques de gestion des réclamations fondées sur des données probantes
• L'expertise des formateurs s'appuie sur leur expérience en matière de gestion des catastrophes, d'assurance et d'organisations sectorielles.
• Des résultats constants grâce aux évaluations et à l'accréditation documentée

La certification professionnelle est de plus en plus reconnue comme un facteur de différenciation dans le traitement des sinistres. Les études montrent systématiquement que les professionnels formés et certifiés obtiennent de meilleurs résultats :

• Qualité du fichier plus uniforme
• Règlement des réclamations plus rapide
• Taux de retouche et de litiges réduits
• Confiance accrue de la clientèle et des assurés

Pour les experts en sinistres, le certificat de tremblement de terre de Californie :

• Améliore la déployabilité lors d'événements CAT
• compétences réglementaires et techniques en matière de signaux
• Augmente la valeur pour les assureurs à la recherche de fournisseurs de services conformes et à faible risque.
• Fait preuve d'un engagement envers les normes professionnelles et la formation continue

Pour les assureurs, les experts agréés réduisent les risques réglementaires tout en renforçant la qualité des indemnisations et la confiance des clients.

Conclusion : La certification en tant que gestion des risques et assurance professionnelle

Les tremblements de terre ne constituent pas un risque hypothétique. Ils représentent une réalité statistiquement certaine pour la Californie et l'ensemble du pays. Le certificat d'expert en sinistres sismiques de Californie a pour but de s'assurer que les dossiers sont traités par des professionnels possédant la formation, la rigueur et le discernement nécessaires pour intervenir en situation de catastrophe.

Vale Training offre aux experts en sinistres un parcours de formation conforme à la réglementation, éprouvé sur le terrain et flexible pour obtenir cette certification ; soit de manière indépendante grâce à un apprentissage à leur propre rythme, soit dans le cadre d'une formation coordonnée par un assureur.

La certification représente bien plus qu'une simple conformité. Elle témoigne de la préparation, du professionnalisme et de l'engagement à servir les assurés lorsqu'ils ont le plus besoin d'aide. La formation est conçue pour analyser les dommages causés par un tremblement de terre de manière sûre et efficace, et elle est pertinente quel que soit le lieu d'intervention d'un expert en sinistres lors d'un tremblement de terre.

Se préparer à une catastrophe dans un environnement à risque imprévisible

Les tremblements de terre nous rappellent que des catastrophes peuvent survenir n'importe où et n'importe quand. Consultez le guide de Sedgwick sur la saison des catastrophes 2026 pour mieux comprendre l'évolution du contexte des catastrophes, les principales contraintes opérationnelles et les stratégies pratiques que les organisations peuvent mettre en œuvre pour améliorer leur préparation, réagir efficacement et se rétablir plus rapidement en cas de sinistre.

Sources

• Département des assurances de Californie, CCR Titre 10, Sous-chapitre 7.5.1 – Normes de formation des experts en sinistres sismiques
• Documents du programme de gestion des réclamations liées aux tremblements de terre de PLRB/Vale (2025)
• Service géologique des États-Unis, Programme d'évaluation des risques sismiques et UCERF3
• USGS / California Geological Survey, Modélisation de la probabilité des tremblements de terre en Californie
• Étude Gallup / Secteur d'activité sur la formation et la cohérence du rendement