Par : Duane Pretorius, Directeur de l'environnement - Sedgwick Australia

ÉTUDE DE CAS 1

Résumé de l'incident

Sedgwick a répondu à une réclamation pour contamination par un tiers résultant d'une collision entre des remorques assurées qui a provoqué un déversement de 800 litres de diesel. Le déversement a touché une route goudronnée de 912 m², deux bouches d'égout et une canalisation d'évacuation des eaux pluviales de 130 mètres. Les interventions rapides des pompiers locaux (Fire Rescue Victoria) et du conseil municipal ont permis d'atténuer les risques immédiats.

Confinement et nettoyage

Le conseil municipal a bouché les égouts avec du sable afin d'empêcher le diesel de s'écouler dans les zones humides voisines. L'assuré a autorisé un service de gestion des déchets et des déversements à procéder au nettoyage initial. Des camions-citernes ont retiré 198 tonnes d'eau contaminée des puisards et les ont éliminées dans une installation agréée par l'Agence de protection de l'environnement (EPA).

Consultation environnementale

Des consultants environnementaux externes engagés par Sedgwick ont procédé à des prélèvements d'eaux pluviales et de surface, qui ont révélé des concentrations élevées de diesel nécessitant un nouveau nettoyage. Les autorités environnementales compétentes de l'État ont adressé des avis stricts à l'assuré, qui ont déclenché des obligations légales en vertu de la loi de 2017 sur la protection de l'environnement, de l'obligation générale en matière d'environnement (GED) ainsi que de la publication 1991 de l'EPA (répondant aux dommages causés par la pollution). Sedgwick a mis en place une approche globale et progressive conforme aux exigences réglementaires. Elle comprenait :

• Phase 1: Mesures de confinement et nettoyage initial, y compris l'élimination des eaux contaminées.
• Phase 2: Échantillonnage des drains et des sorties, élimination des eaux contaminées supplémentaires et rapport à l'EPA, y compris la demande d'autorisation de rejet pour évacuer les eaux contaminées dans le réseau d'égouts.
• Phase 3: Mise en œuvre d'un permis de rejet des déchets industriels, d'un système de filtration et de traitement de l'eau dans le collecteur d'eaux pluviales. Confinement et enlèvement du remblai de sable à l'aide d'un camion aspirateur et élimination dans une installation agréée. Enfin, vérification de la propreté et de l'absence de contamination du collecteur par un « rinçage et lavage ».
• Phase 4: Achèvement du projet, inspection finale, rapport et clôture.

Solutions alternatives

Après avoir identifié des résidus de liquides légers en phase non aqueuse (LNAPL), Sedgwick a exploré d'autres options d'élimination pour retirer les quelque 120 000 litres contenus dans la canalisation d'évacuation des eaux pluviales. Un spécialiste certifié en environnement a facilité la communication avec les autorités environnementales et la station d'épuration des eaux usées et a obtenu l'autorisation de rejeter les eaux usées dans les égouts. En raison des exigences strictes, une entreprise spécialisée dans le traitement de l'eau a été engagée pour effectuer la filtration et le confinement des sédiments afin de garantir un rejet sûr.

Épargne et cotisations

La recherche d'alternatives et l'obtention d'un permis de rejet des déchets industriels ont permis de réduire les coûts de 170 000 dollars. Initialement estimée à 280 000 dollars, l'élimination des eaux contaminées supplémentaires a été réalisée avec succès pour 110 000 dollars. L'intervention de Sedgwick a permis une gestion efficace du processus en minimisant les coûts élevés d'élimination et en explorant d'autres options de traitement, ce qui a entraîné des économies substantielles.

Conclusion

Sedgwick a remis en question avec succès les méthodes d'élimination conventionnelles et a proposé une alternative viable, légale et rentable. L'approche de traitement des 120 000 litres supplémentaires d'eau contaminée a donné la priorité à la réduction des émissions de carbone. Cette affaire souligne l'importance d'une implication proactive des parties prenantes et d'une réponse d'urgence éclairée pour garantir des résultats favorables en cas d'incidents impliquant des substances dangereuses.

ÉTUDE DE CAS 2

Résumé de l'incident

L'assureur a été informé par l'assuré de la contamination par l'amiante de deux sites de vente au détail distincts. La police d'assurance responsabilité civile environnementale a été activée pour couvrir la responsabilité contractuelle de l'assuré en matière de nettoyage, d'assainissement et de remise en état du site en raison de la contamination par l'amiante du paillis provenant d'un fournisseur spécifique de Nouvelle-Galles du Sud. La contamination a été initialement identifiée et confirmée par l'Autorité de protection de l'environnement (EPA) comme étant friable.

Travaux réalisés

Le conseil municipal

Sedgwick a été engagé pour assurer la gestion, la facilitation et la coordination du projet d'enlèvement de 9,98 tonnes de paillis contaminé par l'amiante. Sedgwick a géré le prestataire désigné par l'assuré pour l'enlèvement de l'amiante et les hygiénistes indépendants qui ont procédé à l'enlèvement et à la vérification, et a supervisé la délivrance d'un certificat attestant l'absence d'amiante dans le paillis afin de garantir la conformité aux exigences de l'EPA. Les travaux d'assainissement comprenaient :

• Enlèvement manuel du paillis contaminé à l'aide d'outils manuels non destructifs.
• Placement du paillis contaminé dans des sacs pour déchets d'amiante, qui ont ensuite été scellés et transportés vers des bennes à déchets (couvertes, clôturées et sécurisées sur place).
• Mise en œuvre de techniques de suppression de la poussière afin d'éviter toute contamination croisée.
• Mise en place d'une méthode de décontamination à sec.
• Recours à un évaluateur agréé en matière d'amiante pour effectuer des prélèvements quotidiens et des inspections de dépollution.
• Élimination des déchets d'amiante dans une installation agréée, avec délivrance d'un certificat d'élimination pour chaque chargement.
• Remise en état d'un paillis propre et exempt d'amiante.

Épargne et cotisations

L'achèvement dans les délais impartis a permis à l'assuré de respecter ses échéances contractuelles et d'éviter d'éventuelles pénalités. La coordination assurée par Sedgwick et l'assureur a facilité l'utilisation efficace des ressources et minimisé l'impact environnemental.

Conclusion

L'incident de contamination par l'amiante a été rapidement résolu grâce à une coordination efficace entre Sedgwick, l'assureur et les entrepreneurs. La contamination a été éliminée en toute sécurité et le site a été remis en état dans les délais impartis. Cette affaire souligne l'importance d'une action rapide, de processus et de systèmes bien établis et d'une collaboration avec les ressources de Sedgwick dans la gestion des risques environnementaux. Tous les coûts ont été vérifiés en comparant les tarifs contractuels initiaux avec les tarifs réels facturés par les entrepreneurs et les fournisseurs, puis justifiés, ce qui a permis d'aboutir à une résolution équitable et efficace.