Contamination et quantification des équipements après un sinistre

Dans divers secteurs industriels et entreprises, les équipements électriques et mécaniques commerciaux peuvent être exposés à des contaminants provenant d'incendies, d'inondations et d'autres risques. Après un sinistre, des particules se déposent souvent sur les surfaces sensibles, ce qui peut entraîner leur détérioration et leur endommagement. Les consultants en équipement sont formés pour effectuer des analyses scientifiques reproductibles afin d'aider les clients à gérer les réclamations liées à la contamination. Fondamentalement, l'objectif est d'aider les propriétaires d'équipements, de prévenir la dégradation des surfaces sous forme de corrosion et de rouille, et de rétablir la confiance dans les équipements une fois ceux-ci entièrement restaurés.

Processus en 5 étapes

Une évaluation adéquate des équipements visant à minimiser les interruptions d'activité nécessite une compréhension approfondie des besoins de production, l'établissement d'une liste hiérarchisée des équipements prioritaires, la détermination de l'étendue des dommages potentiels, ainsi qu'une connaissance approfondie de l'échantillonnage analytique, de la responsabilité civile et de la subrogation. Ce processus comprend cinq étapes clés que les consultants en équipements suivent à la lettre.

• Recueillez des données sur l'environnement.Après un sinistre, l'environnement auquel l'équipement est exposé peut être bénin ou potentiellement nuisible. La quantification de la température et de l'humidité relative (HR) est une première étape cruciale. Si un contrôle environnemental est nécessaire, le contrôle de la température et la réduction de l'humidité relative entre 45 % et 55 % constituent la première mesure de préservation qui peut être mise en œuvre rapidement pour empêcher la détérioration des surfaces. L'introduction d'émetteurs d'inhibiteurs de corrosion en phase vapeur (VpCI) dans des espaces clos, tels que des panneaux de commande non ventilés, est une autre méthode permettant de contrôler la détérioration des métaux pendant la stabilisation de l'environnement. La technologie VpCI émet des vapeurs qui forment une couche moléculaire sur les surfaces métalliques afin de les protéger contre la corrosion, même en présence de conditions environnementales néfastes.
• Utilisez des méthodes d'échantillonnage appropriées. Iln'existe pas de solution universelle. Certains échantillons sont spécialement conçus pour différencier la suie, les résidus carbonisés et les cendres. Ce type de méthode d'échantillonnage est important lorsqu'il s'agit de différencier les cendres issues d'un incendie de forêt et la suie provenant de la combustion incomplète de matériaux à base de carbone. Les sources de cette suie comprennent les appareils de chauffage à combustible fossile non ventilés, les cheminées, les contaminants environnementaux, le carbone provenant des gaz d'échappement des véhicules et les usines situées à proximité.
• Déterminez immédiatement quels équipements peuvent être réparés et lesquels sont irrécupérables.Les équipements commerciauxsont souvent fabriqués sur mesure, ce qui signifie que les délais d'approvisionnement peuvent être longs. Au moment de la rédaction de cet article, les délais d'approvisionnement pour les équipements électriques et certains composants électriques sont de 8 à 16 mois. Il incombe donc au consultant de déterminer rapidement quels équipements doivent être remplacés, afin que les bons de commande puissent être émis. Il est également essentiel d'entamer immédiatement des discussions avec les fabricants afin de s'assurer que les garanties et les contrats de service sont maintenus pour les équipements qui peuvent être restaurés.
• Recherchez les coûts de restauration, de réparation et de remplacement, et présentez un plan d'action pour la reprise. Sicertains éléments nécessitant un remplacement peuvent être évidents, comme ceux qui ont été détruits par l'incendie, le plan de reprise approprié pour d'autres (en particulier les éléments plus anciens) peut ne pas l'être. Les consultants en équipement doivent évaluer les coûts afin de déterminer et de recommander une méthode de restauration appropriée qui permettra de rétablir la production à son niveau d'avant le sinistre.
• Signalez toutes les conclusions. Les conclusions, recommandations et coûts de recherche des consultants doivent être publiés dans un rapport accessible à toutes les parties concernées. Que les propriétaires des équipements mettent en œuvre ou non les mesures de récupération recommandées, l'assureur et l'assuré doivent pouvoir parvenir à un accord équitable concernant les équipements en s'appuyant sur le rapport publié.

Méthodes d'échantillonnage : collecte de données sur les particules

Plusieurs méthodes sont utilisées pour prélever des échantillons de contaminants, qui sont ensuite envoyés à un laboratoire. Les échantillons prélevés par essuyage analytique révèlent la composition du contaminant et permettent de quantifier le taux potentiel de détérioration ainsi que la corrosivité. Les bandes adhésives permettent de différencier les sous-produits de combustion tels que la suie, le charbon et les cendres. La collecte de données sur les particules élimine le besoin de spéculer sur les conséquences possibles de l'exposition. Les conductimètres permettent de déterminer le risque de court-circuit électrique, ce qui est essentiel lorsque les propriétaires d'équipements souhaitent reprendre la production avant que les équipements ne soient remis en état.

Étude de cas : prélèvement par essuyage ionique

Un consultant a été envoyé dans un entrepôt appartenant à la commission électorale, où étaient stockées des centaines de machines à voter, d'une valeur de soixante millions de dollars. Un chasse-neige garé dans un garage adjacent a pris feu et la fumée s'est répandue dans tout le bâtiment. La commission électorale a demandé le remplacement de toutes les machines à voter afin de garantir que les résultats des prochaines élections ne soient pas contestés à la suite de cet incident.

De la suie s'est déposée sur les surfaces externes des boîtiers de protection des machines à voter. Le consultant, en collaboration avec le fabricant, a ouvert environ 15 % des boîtiers et prélevé des échantillons à l'intérieur des machines. Les résultats des analyses en laboratoire ont montré que la propreté des circuits internes des machines était conforme aux normes du fabricant et qu'aucun remplacement n'était donc nécessaire.

Contamination et sensibilité des équipements

Même si une installation est maintenue dans un état impeccable, il peut y avoir une contamination préexistante ou antérieure au sinistre, présente dans l'environnement, qui n'a aucun rapport avec le sinistre. Il peut s'agir, par exemple, de contaminants extérieurs (tels que la poussière ou la pollution), de sous-produits de la production ou de produits d'entretien ménager. La contamination introduite pendant le sinistre peut résulter de sous-produits de combustion, d'activités de lutte contre l'incendie, de facteurs environnementaux ou même de particules de cloison sèche provenant des activités de restauration des installations.

La corrosion, une attaque chimique naturelle qui touche certains métaux, peut être exacerbée par l'introduction de nouveaux contaminants, provoquant la détérioration des surfaces vulnérables. La corrosion sèche (ou chimique) peut apparaître à des températures élevées lorsque l'oxygène de l'air réagit avec des métaux sensibles,sansprésence de liquide. La corrosion humide (ou électrochimique) se produit lorsque certains métaux sont exposés à l'eau ou à une humidité élevée, et que la surface se dégrade par oxydation ; en d'autres termes, elle rouille.

Les facteurs qui influent sur le taux de corrosion comprennent la température, l'exposition à l'eau, les polluants et les particules en suspension dans l'air telles que les sels (pensez à un ouragan apportant une pluie salée provenant de la côte du golfe du Mexique, qui tombe et agite les surfaces). L'humidité relative, un facteur clé, doit être réduite à un niveau compris entre 45 et 55 % à titre de mesure préventive.

Les premières 24 heures

Après un sinistre, il est recommandé de mettre hors tension tous les équipements et de partir du principe que tous les équipements sont susceptibles de rouiller. Faites appel à des entités capables de réduire l'humidité de manière appropriée afin d'éviter la corrosion. Construisez des conteneurs si nécessaire en séparant les équipements non contaminés des équipements contaminés. Appliquez ensuite un inhibiteur de rouille sur tous les métaux exposés qui n'ont pas été protégés par une couche de peinture, afin d'atténuer la détérioration. N'appliquez pas de produits antirouille à base d'huile sur les assemblages électroniques. Veillez à couvrir les équipements avant de retirer les plaques de plâtre humides, afin d'éviter toute exposition secondaire. Le processus d'évaluation approfondie peut alors commencer.

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