Protection des œuvres d'art en transit : considérations en matière d'assurance 

Les marchandises précieuses sont depuis longtemps transportées par voie terrestre et maritime. En effet, on trouve des traces de silex et de perles qui suivent les routes empruntées par les hommes à l'époque paléolithique. Dès le XVIIe siècle, des collectionneurs renommés tels que le cardinal de Richelieu achetaient et collectionnaient des pièces importantes provenant de contrées lointaines, transportées par traîneau, ce qui pouvait prendre jusqu'à deux ans. Si les moyens de transport ont changé depuis, les risques sont toujours aussi présents. 

En matière d'œuvres d'art et d'objets précieux, de nombreux assureurs privilégient les risques statiques. Cependant, certaines œuvres d'art doivent être déplacées, que ce soit pour la diffusion de la culture ou pour elles-mêmes (pour être numérisées ou restaurées, par exemple). C'est pourquoi l'assurance « clou par clou » s'est progressivement développée parallèlement à l'assurance maritime. 

Caractéristiques principales de ces revendications 

De nombreuses réclamations surviennent pendant le transport, l'emballage ou le déballage, avec très peu de pertes totales. Dans la majorité des cas, les pertes partielles sont les plus courantes. Cela signifie que les experts en sinistres doivent calculer à la fois le coût de la restauration et la dépréciation de l'œuvre d'art.

Nos clients dans le domaine des beaux-arts sont très divers : institutions publiques, mairies et musées publics, mais aussi musées privés, grandes entreprises et maisons de luxe, galeristes, restaurateurs d'œuvres d'art et particuliers. Ils ont tous un point commun : leurs exigences élevées, qu'ils soient propriétaires des œuvres ou représentants. Cette particularité, combinée à la nature des œuvres concernées, explique pourquoi aucune standardisation n'est possible. 

L'assurance transport d'œuvres d'art est un marché de niche qui nécessite des produits sur mesure et une grande réactivité. Pour certaines expositions, se pose également la question de l'accumulation, lorsque de nombreux objets sont entreposés au même endroit. Dans ce cas, les acteurs du marché se coordonnent pour s'assurer que tous les objets sont correctement couverts.

Modalités de transport

Les courtiers et les assureurs cherchent à trouver un équilibre entre la sécurité des solutions de transport, leur coût et le temps nécessaire pour effectuer le trajet. Lorsque le transport routier est possible, il est souvent privilégié. Pour les longues distances, le transport aérien est la solution la plus courante. Les bateaux sont réservés au transport d'œuvres d'art hors normes en termes de taille ou de poids. Les propriétaires se préoccupent généralement non seulement des questions de sécurité, mais aussi des chocs, de l'humidité ou de la chaleur extrême pendant le transport. 

Le rôle de l'expert en sinistres

Les assureurs et les courtiers font souvent appel à des experts en sinistres pour évaluer l'état de l'œuvre avant le départ et, à l'arrivée, pour confirmer sa nature et ses éventuels points de fragilité. Mais le rôle de l'expert consiste également à recommander des conditions d'emballage et de transport spécifiques. 

En cas de dommage, la question de la dépréciation est souvent la plus difficile à traiter. À cela s'ajoutent les conséquences de l'inaliénabilité des œuvres d'art conservées dans les musées publics. Comme elles ne peuvent être vendues ni gratuitement ni contre rémunération, leur évaluation nécessite un très haut niveau d'expertise.

Perspectives d'avenir

Comme toute autre activité, le transport d'œuvres d'art doit être envisagé sous l'angle de la durabilité. Si la protection des œuvres d'art nécessite la fabrication sur mesure de caisses en bois, il faut envisager leur réutilisation pour d'autres transports ou leur recyclage en mobilier. Le transport lui-même peut recourir à des méthodes à faible émission de carbone, être optimisé en termes de poids, etc. Les experts, grâce à leur connaissance approfondie des besoins de ce marché, peuvent utilement participer à ces discussions.

L'évaluation d'œuvres d'art, d'objets de valeur et de bijoux nécessite les compétences techniques de professionnels certifiés qui sont habilités à appliquer l'approche la plus fiable et à mener l'enquête la plus appropriée pour chaque sinistre, qu'il s'agisse d'un vol, d'une perte, d'un bris, d'un dégât des eaux ou d'un incendie. Sedgwick est équipé pour régler les dommages matériels et intervenir avant qu'un sinistre ne se produise. 

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