Nu de symptomen van klimaatverandering steeds duidelijker worden, is de vraag naar een verscheidenheid aan hernieuwbare energieoplossingen de afgelopen jaren in een stroomversnelling geraakt. De ontwikkeling van elke opkomende groene technologie - maar ook van reeds gevestigde technologieën - kent zijn eigen obstakels voor expansie en heeft unieke gevolgen voor de verzekeringsmarkt.
De Overeenkomst van Parijs
In december 2015 werd in Parijs, Frankrijk, een historisch juridisch bindend verdrag, het Akkoord van Parijs, gesloten door 196 verschillende partijen op de VN-conferentie over klimaatverandering (COP21): om een gemeenschappelijk doel na te streven om de stijging van de gemiddelde temperatuur wereldwijd te beperken tot minder dan 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau - een temperatuurdrempel die veel ernstigere gevolgen van de klimaatverandering dreigt te veroorzaken - en om actief inspanningen te leveren om de temperatuurstijging te beperken tot 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau. Het doel van de overeenkomst bereiken zou een monumentale prestatie zijn. Om de opwarming van de aarde tot de vereiste temperatuur te beperken, moet de uitstoot van broeikasgassen uiterlijk volgend jaar zijn piek bereiken en tegen 2030 met 43% zijn gedaald.
Wat als we collectief falen? Die mogelijkheid is grimmig. Als de temperaturen wereldwijd eenmaal die grens bereiken en zelfs nog verder, zullen de gevolgen overal ter wereld merkbaar zijn. Aanzienlijk meer regio's zullen te maken krijgen met hete dagen en hittegolven, waarbij ongeveer 14% van de mensen wereldwijd ten minste één keer per vijf jaar wordt blootgesteld aan periodes van ernstige hitte. Droogtes en overstromingen zouden vaker voorkomen en ernstiger zijn, waardoor landbouw moeilijker wordt, de oogstopbrengst daalt en voedseltekorten ontstaan.
De zeeën zouden blijven stijgen totdat hele kustregio's en kleine eilandstaten - waar tientallen miljoenen mensen wonen - onder water komen te staan. Deze realiteit zou slechts tientallen jaren van ons verwijderd kunnen zijn. Door de hitte zou de oceaan zuurder worden, waardoor tot 90% van de koraalriffen in de oceaan zou verdwijnen. Het ijs op de Noordpool zou sneller ontdooien, waardoor aan het eind van de eeuw 40% van de permafrost op de Noordpool zou zijn ontdooid. En bij zulke hoge temperaturen zou het Noordpoolgebied ongeveer elke 100 jaar een zomer zonder zee-ijs meemaken - een fenomeen dat in minstens 2000 jaar niet meer is voorgekomen. De wereldvisserij zal zwaar lijden en veel minder productief worden. Hele soorten zullen verdwijnen. Insecten, planten en gewervelde dieren dreigen uit te sterven.
Gevestigde en opkomende oplossingen voor hernieuwbare energie
Voor zulke sombere vooruitzichten moeten de oplossingen robuust zijn. Maar er is geen wondermiddel. Regeringen over de hele wereld zijn op zoek naar een combinatie van gevestigde en opkomende hernieuwbare technologieën, terwijl ze geleidelijk stoppen met het gebruik van vervuilende fossiele brandstoffen, zoals steenkool, petroleum, aardgas, oliehoudende leisteen, bitumen, teerzand en zware olie.
Hier zijn slechts een paar van de opmerkelijke gevestigde en opkomende oplossingen voor hernieuwbare energie en hun respectieve voor- en nadelen.
- Windenergie (vastgesteld) -
- Voordelen: Wind is een zeer efficiënte energiesoort met een kleine koolstofvoetafdruk; de installatie verloopt relatief snel. Windenergie vereist lage onderhouds- en bedrijfskosten. Het is al een gevestigde industrie, wat verbeterde ontwerpen en geschoolde en ervaren arbeidskrachten mogelijk maakt.
- Nadelen: Het is een intermitterende energiebron; de wind moet waaien om energie op te wekken en harde wind kan leiden tot uitschakeling. Het heeft een visuele impact op de omgeving en vormt een bedreiging voor wilde dieren. Wind veroorzaakt geluidsoverlast. Windturbineparken op land hebben te maken met beperkingen op het gebied van bouwvergunningen; in het Verenigd Koninkrijk is de steun van lokale gemeenschappen vereist. Windenergie moet worden geproduceerd in afgelegen gebieden, zodat er voldoende bouw- en onderhoudswerkzaamheden kunnen worden uitgevoerd. Onderdelen van turbines en bladen moeten na gebruik worden gerecycled.
- Zonne-energie (vastgesteld) -
- Voordelen: Zonne-energie veroorzaakt geen luchtvervuiling of broeikasgassen, werkt geruisloos en heeft een kleine ecologische voetafdruk. Het is een betrouwbare en schaalbare technologie die relatief eenvoudig en goedkoop te installeren is en lage onderhouds- en bedrijfskosten heeft. Zonnepanelen worden steeds betaalbaarder.
- Nadelen: Zonlichturen variëren afhankelijk van de locatie - opslag of alternatieve back-up stroombron is vereist. Dit heeft een visuele impact op de omgeving en verlies van habitat voor wilde dieren. Grote ruimtes op afgelegen locaties zijn nodig voor constructie en onderhoud. Het kan worden vervaardigd met zeldzame mineralen zoals selenium, die niet duurzaam zijn.
- Waterkracht (vastgesteld) -
- Voordelen: Een hernieuwbare, beheerde energiebron die minimale milieuvervuiling produceert tijdens gebruik en energie kan opwekken op aanvraag.
- Nadelen: Het heeft een impact op het milieu door de verplaatsing van mensen, tast leefgebieden van wilde dieren aan en heeft een visuele impact. Waterkracht is duur om te bouwen en te gebruiken en niet altijd veilig. De energieproductie is onderhevig aan droogte en extreme weersomstandigheden.
- Aardwarmte (opkomend) -
- Voordelen: Geothermische energie is een bron van hernieuwbare energie die betrouwbaar en stabiel is en een enorm potentieel heeft: het aantal exploiteerbare bronnen zal toenemen met voortdurend onderzoek en ontwikkeling. Er is geen brandstof nodig - alleen water.
- Nadelen: Tijdens het uitgraven komen er gassen vrij in de atmosfeer en het proces brengt het risico met zich mee dat er aardbevingen worden veroorzaakt. Fabrieken moeten worden gebouwd op plaatsen waar de energie toegankelijk is en de bouw- en bedrijfskosten zijn hoog. Energievloeistof moet sneller worden teruggepompt in de ondergrondse reservoirs dan dat het uitgeput raakt; er is beheer nodig om het duurzaam in stand te houden.
- Koolstofopvang (opkomend) -
- Voordelen: Koolstofafvang kan emissies bij de bron verminderen en tegelijkertijd andere vervuilende stoffen verwijderen. Het verlaagt ook de sociale kosten van koolstof.
- Nadelen: Het is duur en vereist extra kosten om te worden gebruikt als energiebron. Het transport van koolstof kan duur en gevaarlijk zijn en de langetermijneffecten van koolstofopslag zijn onbekend.
Uitdagingen en overwegingen voor de verzekeringsmarkt
Gevestigde en opkomende hernieuwbare technologieën hebben verschillende risicopakketten. Gevestigde technologieën, zoals zonne- en windenergie, bestaan al lang genoeg om de risico's aan zowel de bouw- als operationele kant te hebben geïdentificeerd. Met de tijd verouderen echter ook de technologische activa, die op een gegeven moment langer kunnen meegaan dan de geplande levensduur. Het is misschien niet bekend hoeveel bestaande/verouderde activa aankunnen, en naarmate de technologische vooruitgang voortschrijdt, zullen onderdelen verouderd raken.
Economische en geopolitieke omstandigheden hebben ook gevolgen die we nog niet eerder hebben gezien: een ongeëvenaarde stijging van de materiaalkosten, gevolgen van de wereldwijde druk op de toeleveringsketen (zoals langere levertijden) als gevolg van de oorlog in Oekraïne, Brexit en de COVID-19-pandemie, en steeds strengere weerpatronen als gevolg van klimaatverandering - die allemaal een impact kunnen hebben op de claimkosten en kunnen leiden tot claims voor bedrijfsschade/omzetverlies. Ambitieuze wereldwijde plannen om meer hernieuwbare technologie te bouwen zullen de druk op arbeid en toeleveringsketens verder opvoeren, wat kan leiden tot meer risico en een hoger volume aan claims. En naarmate de vooruitgang van bekende technologieën de grenzen verlegt, liggen er nog meer onbekende risico's in het verschiet - wat verzekeraars sceptisch maakt.
Opkomende technologieën hebben te maken met heel andere uitdagingen. Omdat ze nieuwer zijn, zijn de technische kennis en risicogegevens beperkt, waardoor verzekeraars de risico's moeilijk kunnen inschatten en kwantificeren. Alleen theoretische prestaties kunnen echt in overweging worden genomen; de technologieën zijn nog niet beproefd in gebruik en missen daarom betrouwbaarheid. Bovendien is het niet zeker of een energietype veilig of onveilig zal zijn, omdat de ergste scenario's zich nog niet hebben afgespeeld of mogelijk niet zijn overwogen voor specifieke locaties. Verzekeraars zijn waarschijnlijk minder goed op de hoogte van apparatuur en vervangingsfilosofieën en de bijbehorende kosten en risico's, en hebben mogelijk nog geen kwaliteitscontrolemaatregelen, goedgekeurde leveranciers of beoordelingen van de toeleveringsketen ingesteld.
Aan de schadekant vormen opkomende technologieën een uitdaging door het gebrek aan voldoende ervaren schaderegelaars en experts die beschikbaar zijn voor aanstelling. Bij nieuwere technologieën ontbreekt het inherent aan een basis van professionals met voldoende ervaring in de branche, specialistische training en opleiding en kennis van de lokale markt/branche. Bij opkomende technologieën is het ook waarschijnlijker dat er multidisciplinaire/multinationale ondersteunende organisaties moeten worden ingeschakeld die niet alleen schade-experts hebben, maar ook forensische ingenieurs, forensische accountants en milieuadviseurs.
Het grotere plaatje
Als elke verzekeraar in deze fase de risico's van hernieuwbare energie niet dekt, zal de ontwikkeling van schone energie worden afgeremd. Een oplossing zou kunnen zijn dat grote, marktleidende verzekeraars met goed presterende portefeuilles bereid zijn om hogere risico's te accepteren, die de winst niet onevenredig zouden doen dalen als de prestaties fluctueren. Als opkomende hernieuwbare energiebronnen net zo goed doordringen tot de reguliere verzekeringsmarkt als de gevestigde soorten, en overheden zorgen voor adequate begeleiding, hebben we een veel betere kans om de schadelijke gevolgen voor het milieu te beperken.
Tags: klimaat, klimaatverandering, energie, milieu, milieueffecten, verzekeringsmarkt, duurzaam, duurzame energie, duurzaamheid, duurzaam, windenergie