Com os sintomas das alterações climáticas a tornarem-se cada vez mais evidentes, a procura de uma variedade de soluções de energia renovável acelerou nos últimos anos. O desenvolvimento de cada tecnologia verde emergente - bem como das já estabelecidas - enfrenta os seus próprios obstáculos à expansão e tem implicações únicas no mercado dos seguros.
O Acordo de Paris
Em dezembro de 2015, em Paris, França, um tratado histórico e juridicamente vinculativo, o Acordo de Paris, foi celebrado por 196 partes diferentes na Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (COP21): perseguir um objetivo comum de manter o aumento das temperaturas médias globais bem abaixo dos 2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais - um limiar de temperatura que corre o risco de desencadear impactos muito mais graves das alterações climáticas - e prosseguir ativamente os esforços para limitar o aumento da temperatura a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais. Atingir o objetivo do acordo seria um feito monumental. Para conseguir limitar o aquecimento global à temperatura necessária, as emissões de gases com efeito de estufa devem atingir o seu máximo até ao próximo ano, o mais tardar, e diminuir 43% até 2030.
E se nós, coletivamente, falharmos? Essa possibilidade é sombria. Quando as temperaturas globais subirem até esse limiar e para além dele, uma série de efeitos em cascata atingirá todos os cantos do globo. Um número significativamente maior de regiões sofrerá dias quentes e vagas de calor, com cerca de 14% das pessoas em todo o mundo a serem expostas a períodos de calor intenso pelo menos uma vez em cada cinco anos. As secas e as inundações aumentarão em frequência e gravidade, dificultando a agricultura, reduzindo o rendimento das colheitas e provocando escassez de alimentos.
Os mares continuarão a subir até que regiões costeiras inteiras e pequenas nações insulares - onde vivem dezenas de milhões de pessoas - fiquem submersas. Esta realidade poderá estar a apenas algumas décadas de distância. O calor tornaria os oceanos mais ácidos e, nesse processo, acabaria com até 90% dos recifes de coral do oceano. O degelo do gelo do Ártico acelerar-se-ia, resultando no degelo de 40% do permafrost do Ártico no final do século. E, com temperaturas tão elevadas, de 100 em 100 anos, o Ártico passaria regularmente por um verão sem gelo marinho - um fenómeno que não se via há pelo menos 2000 anos. A pesca mundial sofrerá muito e tornar-se-á muito menos produtiva. Espécies inteiras perecerão. Insectos, plantas e vertebrados correm o risco de extinção.
Soluções de energias renováveis estabelecidas e emergentes
Perante perspectivas tão desastrosas, as soluções devem ser sólidas. Mas não existe uma solução mágica. Os governos de todo o mundo procuram utilizar uma combinação de tecnologias renováveis estabelecidas e emergentes, ao mesmo tempo que eliminam gradualmente os combustíveis fósseis libertadores de poluentes, como o carvão, o petróleo, o gás natural, os xistos betuminosos, as areias betuminosas e o petróleo pesado.
Eis apenas algumas das soluções de energia renovável estabelecidas e emergentes mais notáveis, e as suas respectivas vantagens e desvantagens.
- Energia eólica (estabelecido) -
- Vantagens: O vento é um tipo de energia de alta eficiência com uma pequena pegada de carbono; a instalação é relativamente rápida. A energia eólica requer baixos custos de manutenção e de funcionamento. Trata-se de uma indústria já estabelecida, o que permite melhorar os projectos e dispor de uma mão de obra qualificada e experiente.
- Contras: É uma fonte de energia intermitente; o vento precisa de soprar para que a energia seja criada, e ventos fortes podem resultar no seu encerramento. Tem um impacto visual no ambiente e constitui uma ameaça para a vida selvagem. O vento emite poluição sonora. Os parques eólicos em terra enfrentam restrições em matéria de autorização de planeamento; no Reino Unido, é necessário o apoio das comunidades locais. A energia eólica deve ser produzida em zonas remotas para permitir uma construção e manutenção adequadas. As peças e as pás das turbinas têm de ser recicladas após a sua utilização.
- Energia solar (estabelecido) -
- Vantagens: A energia solar não cria poluição atmosférica nem gases com efeito de estufa, funciona silenciosamente e utiliza uma pequena pegada de carbono. É uma tecnologia fiável e expansível, relativamente fácil e barata de instalar e requer baixos custos de manutenção e funcionamento. Os painéis solares são cada vez mais acessíveis.
- Contras: As horas de luz solar variam consoante o local - é necessário armazenamento ou uma fonte de energia alternativa de reserva. O impacto visual no ambiente e a perda de habitat para a vida selvagem. São necessários grandes espaços em locais remotos para a construção e manutenção. Pode ser fabricada com minerais raros, como o selénio, que não são sustentáveis.
- Hidroelétrica (estabelecido) -
- Vantagens: Uma fonte de energia renovável e gerida que produz uma poluição ambiental mínima durante o funcionamento e pode gerar energia a pedido.
- Contras: Tem impacto no ambiente através da deslocação de pessoas, afecta os habitats da vida selvagem e apresenta um impacto visual. A construção e o funcionamento das centrais hidroeléctricas são dispendiosos e nem sempre são seguros. A produção de energia está sujeita ao potencial de seca e a condições climatéricas extremas.
- Geotérmica (emergente) -
- Vantagens: A geotermia é uma fonte de energia renovável que é fiável, estável e tem um enorme potencial: o número de recursos exploráveis aumentará com a investigação e o desenvolvimento contínuos. Não é necessário combustível - apenas água.
- Contras: Durante a escavação são libertados gases para a atmosfera e o processo apresenta o risco de desencadear terramotos. As centrais têm de ser construídas em locais onde a energia é acessível e são necessários elevados custos de construção e de funcionamento. O fluido energético tem de ser bombeado de volta para os reservatórios subterrâneos mais rapidamente do que é esgotado; é necessária uma gestão para o manter de forma sustentável.
- Captura de carbono (emergente) -
- Prós: A captura de carbono pode reduzir as emissões na fonte e remover outros poluentes em simultâneo. Reduz também o custo social do carbono.
- Contras: É dispendioso e exige despesas adicionais para ser utilizado como fonte de energia. O transporte do carbono pode ser dispendioso e perigoso, e os impactos a longo prazo do armazenamento do carbono são desconhecidos.
Desafios e considerações para o mercado dos seguros
As tecnologias renováveis estabelecidas e emergentes têm diferentes conjuntos de riscos. As tecnologias estabelecidas, como a solar e a eólica, existem há tempo suficiente para que os riscos tenham sido identificados, tanto do lado da construção como do lado da exploração. No entanto, com o tempo vem também o envelhecimento dos activos tecnológicos que podem, a dada altura, prolongar-se para além da sua vida útil projectada. Pode não se saber o quanto os activos existentes/envelhecidos podem suportar e, à medida que os avanços tecnológicos continuam, as peças tornar-se-ão obsoletas.
As condições económicas e geopolíticas também apresentam impactos nunca antes vistos: um aumento sem paralelo dos custos dos materiais, consequências da pressão da cadeia de abastecimento global (como prazos de entrega alargados) devido à guerra da Ucrânia, ao Brexit e à pandemia de COVID-19, e padrões meteorológicos cada vez mais severos devido às alterações climáticas - tudo isto pode ter impacto nos custos dos sinistros e resultar em sinistros de interrupção da atividade/perda de receitas. Os ambiciosos planos globais de construção de mais tecnologia renovável exercerão uma maior pressão sobre a mão de obra e as cadeias de abastecimento, o que poderá resultar num maior risco e num maior volume de sinistros. E, à medida que o avanço das tecnologias conhecidas ultrapassa os limites, outros riscos desconhecidos se avizinham - deixando as seguradoras cépticas.
As tecnologias emergentes têm de enfrentar um conjunto de desafios totalmente diferente. Por serem de natureza mais recente, os conhecimentos técnicos e os dados sobre os riscos são limitados, o que dificulta a avaliação e a quantificação dos riscos por parte das seguradoras. Apenas o desempenho teórico pode ser verdadeiramente considerado; as tecnologias não estão comprovadas em funcionamento e, por conseguinte, carecem de fiabilidade. Além disso, não há garantias de que um tipo de energia seja seguro ou inseguro, uma vez que os piores cenários ainda não se verificaram ou podem não ter sido considerados para locais específicos. É provável que as seguradoras tenham menos conhecimento dos equipamentos e das filosofias de substituição, bem como dos custos e riscos associados, e podem ainda não ter estabelecido medidas de controlo de qualidade, fornecedores aprovados ou avaliações da cadeia de abastecimento.
No que diz respeito aos sinistros, as tecnologias emergentes colocam desafios devido à falta de peritos e avaliadores de sinistros com experiência adequada disponíveis para nomeação. As tecnologias mais recentes carecem, por inerência, de uma base de profissionais com experiência suficiente no sector, formação e educação especializadas e conhecimento do mercado local/do sector. É também mais provável que os tipos emergentes exijam o envolvimento de organizações de apoio multidisciplinares/multinacionais que não só tenham peritos, mas também engenheiros forenses, contabilistas forenses e consultores ambientais prontos a intervir.
O panorama geral
Se todas as seguradoras adoptarem a abordagem de não cobrirem os riscos das energias renováveis nesta fase, o desenvolvimento das energias limpas será prejudicado. Uma solução poderia ser que as grandes seguradoras, líderes de mercado e com carteiras com bom desempenho, estivessem dispostas a aceitar riscos mais elevados, o que não afundaria desproporcionadamente os lucros se o seu desempenho flutuasse. Assim que as energias renováveis emergentes penetrarem no mercado de seguros convencional, tal como aconteceu com os tipos estabelecidos, e os governos fornecerem orientações adequadas, teremos muito mais hipóteses de atenuar os impactos nocivos no ambiente.
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