Por David Kessler, D.C., M.H.A. CHCQM, vice-presidente sênior e diretor médico da Sedgwick Managed Care Ohio (MCO)
O Workers' Compensation Research Institute (WCRI) publicou recentemente os resultados de seu estudo sobre o uso de tratamento quiroprático para tratar trabalhadores lesionados nos Estados Unidos que sofrem de dor lombar.
Como quiroprático por formação e profissional de longa data na área de compensação de trabalhadores e atendimento gerenciado em Ohio, fiquei intrigado com essa publicação. As descobertas em si são bastante interessantes e sinalizam que mais pesquisas sobre o cenário atual da medicina física são bem justificadas; no entanto, sua principal importância é, na minha opinião, destacar o papel renovado da quiropraxia na compensação dos trabalhadores.
Os pesquisadores descobriram que os custos médios por sinistro - tanto médicos quanto de indenização - para dor lombar incorrida no trabalho eram menores para aqueles tratados exclusivamente por quiropráticos, em vez de outros especialistas clínicos. Além disso, os trabalhadores lesionados estudados que foram tratados exclusivamente por quiropráticos tinham uma probabilidade significativamente menor de receber prescrição de medicamentos opioides ou de fazer exames de diagnóstico por imagem. (Para ver os resultados detalhados, consulte o relatório do estudo).
Histórico e contexto
A década de 1990 foi marcada pelo rápido aumento dos custos de saúde. Vários estudos realizados durante essa década descobriram que a utilização da quiropraxia era um fator significativo dos gastos com a saúde na compensação dos trabalhadores, o que fez com que muitos questionassem sua relação custo-benefício. Esse ceticismo levou vários estados a implementar reformas na política de compensação dos trabalhadores e medidas de controle de custos que limitavam o uso da quiropraxia em favor de outros tratamentos considerados mais econômicos e baseados em evidências.
Os resultados da recente WCRI pintam um quadro muito mais encorajador do tratamento quiroprático para trabalhadores lesionados do que os resultados da pesquisa da década de 90.
O que mudou?
Acredito que há alguns fatores que contribuem para os resultados díspares.
- Capacitação do paciente: Historicamente, os pacientes permaneciam sob os cuidados dos quiropráticos por longos períodos, e o progresso em direção à recuperação dependia de ajustes ou manipulações administrados no consultório. (A duração tradicionalmente prolongada do tratamento quiroprático e os aumentos de custo que começaram nos anos 90 são outras razões pelas quais ele caiu em desuso). O quiropraxista atual, baseado em resultados, concentra-se mais em diretrizes baseadas em evidências e planos de tratamento estruturados com metas funcionais que, em última análise, fazem a transição dos pacientes para o autocuidado a fim de acelerar a melhora e aliviar a dependência do atendimento no consultório. Eles instruem os trabalhadores lesionados sobre exercícios de alongamento e fortalecimento a serem realizados em casa, bem como sobre estratégias para um retorno seguro ao trabalho e prevenção de novas tensões, como biomecânica adequada e técnicas de elevação.
- Educação continuada: Muitos quiropráticos agora fazem treinamento em especialidades e abordagens de tratamento complementares, como gerenciamento de lesões esportivas, ortopedia, neurologia e muito mais. Isso permite que os profissionais baseados em resultados aproveitem o conhecimento e as práticas de outras áreas da medicina física, bem como planos de cuidados interdisciplinares, e oferece a eles ferramentas adicionais para ajudar os trabalhadores lesionados a obter alívio da dor nas costas e maior produtividade.
- Atendimento multidisciplinar: Embora o recente estudo da WCRI tenha destacado principalmente os trabalhadores lesionados tratados exclusivamente por quiropráticos, alguns dos maiores sucessos que vi ultimamente foram em casos complexos que justificaram um modelo integrado de atendimento quando os pacientes não alcançaram as medidas de recuperação baseadas em evidências previstas apenas com o tratamento quiroprático. Há uma tendência crescente de abertura de clínicas multidisciplinares para tratar problemas musculoesqueléticos de alta gravidade, onde ortopedistas, médicos de família, enfermeiros, neurologistas, fisioterapeutas, quiropráticos, massoterapeutas, cirurgiões e outros especialistas trabalham juntos para oferecer atendimento holístico sob o mesmo teto. Em vez de presumir que uma única especialidade tenha todas as respostas para um determinado indivíduo, essa abordagem integrada abrange uma variedade de protocolos de tratamento e permite um atendimento colaborativo e de qualidade para lesões complexas. Entretanto, a contratação de vários profissionais pode aumentar os custos médicos em um sinistro, portanto, deve ser feita com prudência e somente quando justificada pela gravidade e complexidade do caso.
Oportunidades na arena do WC
Muitos na área de compensação de trabalhadores, assistência gerenciada e empregadores ainda se apegam a percepções antigas de que os quiropraxistas prestam assistência por períodos prolongados sem evidência de benefícios mensuráveis ou funcionais. Como resultado, eles tendem a evitar a inclusão da quiropraxia nos planos de tratamento dos trabalhadores lesionados, com medo de aumentar os custos médicos com pouco retorno sobre o investimento e potencialmente prolongar o tempo de trabalho perdido. Embora alguns continuem a desconfiar da eficácia do tratamento quiroprático, milhões de pessoas obtêm cura e alívio da dor sob os cuidados de quiropráticos com base em evidências. (O estudo da WCRI apontou que as pessoas com lesões nas costas não ocupacionais têm muito mais probabilidade de procurar tratamento quiroprático do que aquelas que sofreram lesões no trabalho).
À luz das crescentes preocupações com medicamentos para dor que causam dependência, efeitos colaterais de longo prazo e aumento dos custos de farmácia e cirurgia, o tratamento quiroprático oferece uma maneira não invasiva de ajudar os trabalhadores lesionados a melhorar sua qualidade de vida e sua produtividade. Algumas pessoas respondem bem ao tratamento quiroprático, outras não, e casos particularmente complexos podem exigir várias abordagens de tratamento. No entanto, a intervenção quiroprática é uma opção de tratamento geral de baixo risco e custo comparativamente baixo que merece mais consideração.
O seguro de acidentes de trabalho nos EUA pode apresentar uma oportunidade única para a utilização ideal do tratamento quiroprático devido à estrutura do sistema. Diferentemente das pessoas que buscam tratamento para lesões não ocupacionais, os pacientes do seguro de acidentes de trabalho têm um examinador de sinistros, muitas vezes uma enfermeira gerente de casos e outros que auxiliam na coordenação de seus cuidados. Esses profissionais são treinados para gerenciar casos complexos, fazer as perguntas certas e facilitar a comunicação e a cooperação entre os provedores de tratamento. Como as lesões ocupacionais são cobertas pelo seguro de acidentes de trabalho, os pacientes não precisam se preocupar com copagamentos a vários especialistas e com franquias de planos médicos. Em vez disso, eles e sua equipe de sinistros podem se concentrar em buscar o atendimento certo dos prestadores de tratamento certos no momento certo.
Espero que a publicação da WCRI abra as portas para uma maior consideração do tratamento quiroprático com modalidades de medicina física em casos de indenização de trabalhadores e para um reexame dos regulamentos que atualmente limitam o acesso dos trabalhadores lesionados em determinados estados a um tratamento quiroprático de alta qualidade e baseado em evidências.