Soins chiropratiques en indemnisation des travailleurs

Par David Kessler, D.C., M.H.A. CHCQM, vice-président principal et directeur médical, Sedgwick Managed Care Ohio (MCO)

L’Institut de recherche sur l’indemnisation des travailleurs (WCRI) a récemment publié les résultats de son étude sur l’utilisation des soins chiropratiques pour traiter les travailleurs blessés aux États-Unis souffrant de douleurs lombaires.

En tant que chiropraticienne de formation et praticienne de longue date dans le domaine de l’indemnisation des travailleurs et des soins gérés en Ohio, cette publication m’a intrigué. Les résultats eux-mêmes sont assez intéressants et indiquent que des recherches supplémentaires sur le paysage actuel de la médecine physique sont bien justifiées; Cependant, leur importance principale, à mon avis, est de mettre en lumière le rôle renouvelé des soins chiropratiques dans l’indemnisation des travailleurs.

Les chercheurs ont constaté que les coûts moyens par réclamation — tant médicaux que d’indemnisation — pour les douleurs lombaires subies au travail étaient plus faibles pour ceux traités exclusivement par des chiropraticiens, comparativement à d’autres spécialistes cliniques. De plus, les travailleurs blessés étudiés qui ont été traités exclusivement par des chiropraticiens étaient significativement moins susceptibles de se voir prescrire des opioïdes ou de recevoir des examens d’imagerie diagnostique. (Pour des résultats détaillés, consultez le rapport d’étude.)

Histoire et contexte

Les années 1990 ont été marquées par une hausse rapide des coûts des soins de santé. Ce pic, bien sûr, a mis à rude épreuve les systèmes d’indemnisation des travailleurs à travers les États-Unis. De nombreuses études menées durant cette décennie ont révélé que l’utilisation de la chiropratique était un moteur important des dépenses de santé pour l’indemnisation des travailleurs — ce qui a amené plusieurs à douter de sa rentabilité. Ce scepticisme a conduit plusieurs États à mettre en œuvre des réformes politiques sur l’indemnisation des travailleurs et des mesures de contrôle des coûts, limitant l’utilisation des soins chiropratiques au profit d’autres traitements considérés comme plus fondés sur des preuves et économiques.

Les résultats du récent WCRI dressent un portrait beaucoup plus encourageant des soins chiropratiques pour les travailleurs blessés que les résultats des recherches des années 90.

Qu’est-ce qui a changé?

Je crois qu’il y a plusieurs facteurs qui contribuent à ces résultats disparates.

• Autonomisation des patients : Historiquement, les patients restaient sous la garde des chiropraticiens pendant de longues périodes, et les progrès vers la guérison dépendaient des ajustements ou manipulations appliqués au cabinet. (La durée traditionnellement prolongée des traitements chiropratiques et les augmentations de coûts commencées dans les années 90 sont d’autres raisons pour lesquelles il est tombé en désuétude.) Le chiropraticien d’aujourd’hui, axé sur les résultats, se concentre davantage sur des lignes directrices fondées sur des preuves et des plans de traitement structurés avec des objectifs fonctionnels qui orientent ultimement les patients vers l’autosoins afin d’accélérer l’amélioration et de réduire la dépendance aux soins en cabinet. Ils instruisent les travailleurs blessés sur les exercices d’étirement et de renforcement à effectuer à la maison, ainsi que sur des stratégies pour un retour au travail sécuritaire et la prévention d’autres tensions, comme la biomécanique appropriée et les techniques de levage.
• Formation continue : De nombreux chiropraticiens suivent maintenant une formation dans des spécialités complémentaires et des approches thérapeutiques, telles que la gestion des blessures sportives, l’orthopédie, la neurologie et plus encore. Cela permet aux praticiens axés sur les résultats de tirer parti des connaissances et pratiques d’autres domaines de la médecine physique, ainsi que des plans de soins interdisciplinaires, et leur offre des outils supplémentaires pour aider les travailleurs blessés à obtenir un soulagement des douleurs dorsales et une meilleure productivité.
• Soins multidisciplinaires : Bien que la récente étude du WCRI ait principalement mis en lumière les travailleurs blessés traités exclusivement par des chiropraticiens, certains des plus grands succès que j’ai vus récemment concernent des cas complexes nécessitant un modèle intégré de soins lorsque les patients n’atteignaient pas les mesures de récupération fondées sur des preuves anticipées après un traitement chiropratique seul. On observe une tendance croissante à l’ouverture de cliniques multidisciplinaires pour traiter des problèmes musculosquelettiques de grande gravité — où orthopédistes, médecins de famille, infirmières praticiennes, neurologues, physiothérapeutes, chiropraticiens, massothérapeutes, chirurgiens et autres spécialistes travaillent ensemble pour offrir des soins holistiques sous un même toit. Plutôt que de présumer qu’une seule spécialité offre toutes les réponses pour une personne donnée, cette approche intégrée couvre une variété de protocoles de traitement et permet des soins collaboratifs de qualité pour les blessures complexes. Cependant, faire appel à plusieurs praticiens peut augmenter les coûts médicaux d’une réclamation, donc cela doit être fait prudemment et seulement lorsque cela est justifié par la gravité et la complexité du dossier.

Opportunités dans l’arène de la Coupe de Monde

Beaucoup dans le domaine de la compensation des travailleurs, des soins gérés et des employeurs conservent encore des perceptions de longue date que les chiropraticiens offrent des soins pendant de longues périodes sans preuve de bénéfices mesurables ou fonctionnels. En conséquence, ils ont tendance à éviter d’inclure les soins chiropratiques dans les plans de traitement des travailleurs blessés, par crainte d’augmenter les coûts médicaux avec peu de retour sur investissement et d’allonger potentiellement le temps de travail perdu. Bien que certains continuent de se méfier de l’efficacité du traitement chiropratique, des millions de personnes obtiennent la guérison et le soulagement de la douleur grâce aux chiropraticiens fondés sur des preuves. (L’étude du WCRI a souligné que les personnes souffrant de blessures dorsales non professionnelles sont beaucoup plus susceptibles de consulter des soins chiropratiques que celles blessées au travail.)

Face aux préoccupations croissantes concernant les médicaments contre la douleur addictifs, les effets secondaires à long terme et la hausse des coûts de pharmacie et de chirurgie, les soins chiropratiques offrent une méthode non invasive pour aider les travailleurs blessés à améliorer leur qualité de vie et leur productivité. Certaines personnes réagissent bien au traitement chiropratique, d’autres non, et les cas particulièrement complexes peuvent nécessiter plusieurs approches thérapeutiques. Cependant, l’intervention chiropratique est globalement une option de traitement à faible risque et relativement peu coûteuse qui mérite une réflexion approfondie.

L’indemnisation des travailleurs aux États-Unis peut offrir une occasion unique d’optimiser les soins chiropratiques en raison de la structure du système. Contrairement aux personnes cherchant un traitement pour des blessures non professionnelles, les patients en indemnisation des travailleurs disposent d’un examinateur des réclamations, souvent d’un gestionnaire de cas infirmier et d’autres personnes aidant à coordonner leurs soins. Ces professionnels sont formés à la gestion de cas complexes, à la posée des bonnes questions et à la facilitation de la communication et de la coopération entre les fournisseurs de traitement. Puisque les blessures au travail sont couvertes par l’indemnisation des travailleurs, les patients n’ont pas à s’inquiéter des quotes-parts à plusieurs spécialistes ni du respect des franchises du régime médical. Au lieu de cela, eux et leur équipe de réclamations peuvent se concentrer sur la recherche des bons soins auprès des bons fournisseurs de soins au bon moment.

J’espère que la publication de WCRI ouvrira la porte à une plus grande réflexion sur les soins chiropratiques avec les modalités de médecine physique dans les dossiers d’indemnisation des travailleurs et à une réévaluation des règlements limitant actuellement l’accès des travailleurs blessés dans certains États à des soins chiropratiques de haute qualité fondés sur des preuves.