Par David Kessler, D.C., M.H.A. CHCQM, vice-président principal et directeur médical, Sedgwick Managed Care Ohio (MCO)
Le Workers' Compensation Research Institute (WCRI) a récemment publié les résultats de son étude sur l’utilisation des soins chiropratiques pour traiter les travailleurs blessés aux États-Unis souffrant de douleurs au bas du dos.
En tant que chiropraticien de formation et praticien de longue date dans le domaine de l’indemnisation des accidents du travail et des soins gérés de l’Ohio, j’ai été intrigué par cette publication. Les résultats eux-mêmes sont très intéressants et signalent que d’autres recherches sur le paysage de la médecine physique d’aujourd’hui sont bien justifiées ; cependant, leur signification première est, à mon avis, de souligner le rôle renouvelé des soins chiropratiques dans l’indemnisation des accidents du travail.
Les chercheurs ont constaté que les coûts moyens par réclamation — à la fois médicaux et d’indemnisation — pour les douleurs lombaires subies au travail étaient plus faibles pour les personnes traitées exclusivement par des chiropraticiens, plutôt que pour d’autres spécialistes cliniques. De plus, les travailleurs blessés étudiés qui ont été traités exclusivement par des chiropraticiens étaient beaucoup moins susceptibles de se voir prescrire des opioïdes ou de recevoir des examens d’imagerie diagnostique. (Pour les résultats détaillés, voir le rapport d’étude.)
Histoire et contexte
Les années 1990 ont été marquées par l’augmentation rapide des coûts des soins de santé. Ce pic, bien sûr, a mis à rude épreuve les systèmes d’indemnisation des accidents du travail à travers les États-Unis De nombreuses études menées au cours de cette décennie ont révélé que l’utilisation de la chiropratique était un facteur important des dépenses de soins de santé en matière d’indemnisation des accidents du travail - laissant beaucoup remettre en question sa rentabilité. Ce scepticisme a conduit un certain nombre d’États à mettre en œuvre des réformes de la politique de rémunération des travailleurs et des mesures de contrôle des coûts limitant l’utilisation des soins chiropratiques en faveur d’autres traitements considérés comme plus fondés sur des données probantes et économiques.
Les résultats de la récente WCRI brossent un tableau beaucoup plus encourageant des soins chiropratiques pour les travailleurs blessés que les résultats de la recherche des années 90.
Qu’est-ce qui a changé ?
Je crois que quelques facteurs contribuent à la disparité des constatations.
- Autonomisation des patients : Historiquement, les patients sont restés sous les soins des chiropraticiens pendant de longues périodes, et le progrès vers le rétablissement dépendait des ajustements ou de la manipulation administrés dans le bureau. (La durée traditionnellement prolongée du traitement chiropratique et les augmentations de coûts qui ont commencé dans les années 90 sont d’autres raisons pour lesquelles il est tombé en dégrâce.) Le chiropraticien d’aujourd’hui, fondé sur les résultats, se concentre davantage sur des lignes directrices fondées sur des données probantes et des plans de traitement structurés avec des objectifs fonctionnels qui, en fin de compte, font la transition des patients vers les autosoins afin d’accélérer l’amélioration et de réduire la dépendance aux soins en cabinet. Ils éduquent les travailleurs blessés sur les exercices d’étirement et de renforcement à effectuer à la maison, ainsi que sur les stratégies de retour au travail en toute sécurité et de prévention des tensions supplémentaires, telles que la biomécanique appropriée et les techniques de levage.
- Formation continue : De nombreux chiropraticiens entreprennent maintenant une formation dans des spécialités et des approches de traitement complémentaires, telles que la gestion des blessures sportives, l’orthopédie, la neurologie et plus encore. Cela permet aux praticiens axés sur les résultats de tirer parti des connaissances et des pratiques d’autres domaines de la médecine physique, ainsi que des plans de soins interdisciplinaires, et leur offre des outils supplémentaires pour aider les travailleurs blessés à se soulager des maux de dos et à accroître leur productivité.
- Soins multidisciplinaires : Bien que la récente étude du WCRI ait principalement mis en évidence les travailleurs blessés traités exclusivement par des chiropraticiens, certains des plus grands succès que j’ai vus ces derniers temps ont été dans des cas complexes qui justifiaient un modèle de soins intégré lorsque les patients n’ont pas atteint les mesures de rétablissement fondées sur des données probantes prévues après le seul traitement chiropratique. Il y a une tendance naissante d’ouverture de cliniques multidisciplinaires pour traiter les problèmes musculo-squelettiques de grande gravité - où les orthopédistes, les médecins de famille, les infirmières praticiennes, les neurologues, les physiothérapeutes, les chiropraticiens, les massothérapeutes, les chirurgiens et d’autres spécialistes travaillent ensemble pour fournir des soins holistiques sous un même toit. Plutôt que de présumer qu’une spécialité a toutes les réponses pour une personne donnée, cette approche intégrée couvre une variété de protocoles de traitement et permet des soins collaboratifs de qualité pour les blessures complexes. Cependant, l’engagement de plusieurs praticiens peut augmenter les coûts médicaux d’une réclamation, de sorte que cela devrait être fait avec prudence et seulement lorsque la gravité et la complexité du cas le justifient.
Opportunités dans l’arène du WC
Bon nombre d’entre eux dans le domaine de l’indemnisation des accidents du travail, des soins gérés et de l’employeur conservent encore des perceptions de longue date des chiropraticiens comme fournissant des soins pendant des périodes prolongées sans preuve d’avantages mesurables ou fonctionnels. Par conséquent, ils ont tendance à hésiter à inclure les soins chiropratiques dans les plans de traitement des travailleurs blessés, de peur d’augmenter les coûts médicaux avec peu de retour sur investissement et de prolonger potentiellement le temps de travail perdu. Alors que certains continuent de se méfier de l’efficacité du traitement chiropratique, des millions de personnes obtiennent une guérison et un soulagement de la douleur sous les soins de chiropraticiens fondés sur des données probantes. (L’étude WCRI a souligné que les personnes ayant des blessures au dos non professionnelles sont beaucoup plus susceptibles de demander des soins chiropratiques que celles blessées au travail.)
À la lumière des préoccupations croissantes concernant les analgésiques addictifs, les effets secondaires à long terme et l’augmentation des coûts des pharmacies et des chirurgies, les soins chiropratiques offrent un moyen non invasif d’aider les travailleurs blessés à améliorer leur qualité de vie et leur productivité. Certaines personnes réagissent bien au traitement chiropratique, d’autres non, et les cas particulièrement complexes peuvent nécessiter plusieurs approches de traitement. Cependant, l’intervention chiropratique est une option de traitement globale à faible risque et comparativement à faible coût qui mérite d’être examinée plus avant.
La rémunération des travailleurs aux États-Unis peut présenter une occasion unique d’utiliser de façon optimale les soins chiropratiques en raison de la structure du système. Contrairement aux personnes qui cherchent à obtenir un traitement pour des blessures non professionnelles, les patients de l’indemnisation des travailleurs ont un examinateur des réclamations, souvent une infirmière gestionnaire de cas et d’autres personnes qui aident à la coordination de leurs soins. Ces professionnels sont formés pour gérer des cas complexes, poser les bonnes questions et faciliter la communication et la coopération entre les fournisseurs de traitement. Étant donné que les accidents du travail sont couverts par la rémunération des travailleurs, les patients n’ont pas à s’inquiéter des quotes-parts à plusieurs spécialistes et du respect des franchises du régime médical. Au lieu de cela, eux et leur équipe de réclamations peuvent se concentrer sur la recherche des bons soins auprès des bons fournisseurs de traitement au bon moment.
J’espère que la publication de WCRI ouvre la porte à une plus grande prise en compte des soins chiropratiques avec des modalités de médecine physique dans les cas d’indemnisation des accidents du travail et à un réexamen des règlements limitant actuellement l’accès des travailleurs blessés dans certains États à des soins chiropratiques de haute qualité et fondés sur des preuves.