Par David Kessler, D.C., M.H.A. CHCQM, SVP et directeur médical, Sedgwick Managed Care Ohio (MCO)
Le Workers' Compensation Research Institute (WCRI) a récemment publié les résultats de son étude sur l'utilisation des soins chiropratiques pour traiter les travailleurs accidentés aux États-Unis souffrant de douleurs lombaires.
En tant que chiropraticien de formation et praticien de longue date dans le domaine de l'indemnisation des travailleurs de l'Ohio et de la gestion des soins, j'ai été intrigué par cette publication. Les résultats eux-mêmes sont très intéressants et indiquent que des recherches supplémentaires sur le paysage de la médecine physique d'aujourd'hui sont tout à fait justifiées ; cependant, leur principale signification est, à mon avis, de mettre en évidence le rôle renouvelé des soins chiropratiques dans l'indemnisation des accidents du travail.
Les chercheurs ont constaté que les coûts moyens par sinistre - à la fois médicaux et d'indemnisation - pour les douleurs lombaires survenues au travail étaient inférieurs pour les personnes traitées exclusivement par des chiropraticiens, plutôt que par d'autres spécialistes cliniques. En outre, les travailleurs blessés étudiés qui ont été traités exclusivement par des chiropraticiens étaient nettement moins susceptibles de se voir prescrire des médicaments opioïdes ou de subir des examens d'imagerie diagnostique. (Pour plus de détails, voir le rapport de l'étude).
Histoire et contexte
Les années 1990 ont été marquées par une augmentation rapide des coûts des soins de santé. De nombreuses études menées au cours de cette décennie ont montré que l'utilisation de la chiropraxie était un facteur important des dépenses de santé liées à l'indemnisation des accidents du travail, ce qui a conduit de nombreuses personnes à s'interroger sur son rapport coût-efficacité. Ce scepticisme a conduit un certain nombre d'États à mettre en œuvre des réformes de leur politique d'indemnisation des accidents du travail et des mesures de contrôle des coûts limitant le recours à la chiropraxie au profit d'autres traitements considérés comme plus probants et plus économiques.
Les résultats de la récente étude WCRI donnent une image beaucoup plus encourageante des soins chiropratiques pour les travailleurs accidentés que les résultats de la recherche des années 90.
Qu'est-ce qui a changé ?
Je pense que plusieurs facteurs contribuent à ces résultats disparates.
- Responsabilisation du patient: Historiquement, les patients restaient sous les soins des chiropraticiens pendant de longues périodes, et les progrès vers la guérison dépendaient des ajustements ou des manipulations administrés dans le cabinet. (La durée traditionnellement longue du traitement chiropratique et l'augmentation des coûts qui a débuté dans les années 90 sont d'autres raisons pour lesquelles la chiropraxie est tombée en disgrâce). Aujourd'hui, le chiropraticien axé sur les résultats se concentre davantage sur des lignes directrices fondées sur des preuves et sur des plans de traitement structurés avec des objectifs fonctionnels qui amènent les patients à se soigner eux-mêmes afin d'accélérer l'amélioration et de réduire la dépendance à l'égard des soins dispensés en cabinet. Il enseigne aux travailleurs blessés des exercices d'étirement et de renforcement à effectuer à la maison, ainsi que des stratégies pour un retour au travail en toute sécurité et la prévention de nouvelles tensions, telles que des techniques biomécaniques et de levage appropriées.
- Formation continue: De nombreux chiropraticiens suivent désormais des formations dans des spécialités et des approches thérapeutiques complémentaires, telles que la gestion des blessures sportives, l'orthopédie, la neurologie, etc. Cela permet aux praticiens axés sur les résultats de tirer parti des connaissances et des pratiques d'autres domaines de la médecine physique, ainsi que des plans de soins interdisciplinaires, et leur offre des outils supplémentaires pour aider les travailleurs blessés à soulager leurs douleurs dorsales et à améliorer leur productivité.
- Soins multidisciplinaires: Bien que la récente étude WCRI ait principalement mis en évidence des travailleurs blessés traités exclusivement par des chiropraticiens, certains des plus grands succès que j'ai vus récemment concernaient des cas complexes qui justifiaient un modèle de soins intégré lorsque les patients ne parvenaient pas à atteindre les mesures de rétablissement fondées sur des données probantes après un traitement chiropratique seul. On observe une tendance croissante à l'ouverture de cliniques multidisciplinaires pour traiter les problèmes musculo-squelettiques graves, où orthopédistes, médecins de famille, infirmières praticiennes, neurologues, kinésithérapeutes, chiropraticiens, massothérapeutes, chirurgiens et autres spécialistes travaillent ensemble pour dispenser des soins holistiques sous un même toit. Plutôt que de présumer qu'une seule spécialité a toutes les réponses pour un individu donné, cette approche intégrée couvre une variété de protocoles de traitement et permet des soins de qualité, en collaboration, pour des blessures complexes. Toutefois, le recours à de multiples praticiens peut augmenter les coûts médicaux d'une demande d'indemnisation. Il convient donc de le faire avec prudence et uniquement lorsque la gravité et la complexité de l'affaire le justifient.
Opportunités dans le domaine des WC
Dans le domaine de l'indemnisation des accidents du travail, de la gestion des soins et des employeurs, nombreux sont ceux qui continuent à penser que les chiropraticiens dispensent des soins pendant de longues périodes sans apporter la preuve de bénéfices mesurables ou fonctionnels. En conséquence, ils ont tendance à hésiter à inclure les soins chiropratiques dans les plans de traitement des travailleurs accidentés, de peur d'augmenter les coûts médicaux avec un faible retour sur investissement et de prolonger potentiellement la perte de temps de travail. Alors que certains continuent à se méfier de l'efficacité des traitements chiropratiques, des millions de personnes parviennent à guérir et à soulager leur douleur grâce aux soins de chiropraticiens ayant fait leurs preuves. (L'étude WCRI a souligné que les personnes souffrant de lésions dorsales non professionnelles sont beaucoup plus susceptibles de recourir aux soins chiropratiques que les personnes blessées au travail).
Face à l'inquiétude croissante suscitée par les analgésiques qui créent une dépendance, les effets secondaires à long terme et l'augmentation des coûts pharmaceutiques et chirurgicaux, les soins chiropratiques offrent un moyen non invasif d'aider les travailleurs accidentés à améliorer leur qualité de vie et leur productivité. Certaines personnes réagissent bien au traitement chiropratique, d'autres non, et les cas particulièrement complexes peuvent nécessiter plusieurs approches thérapeutiques. Cependant, l'intervention chiropratique est une option de traitement globalement peu risquée et comparativement peu coûteuse qui mérite d'être examinée plus avant.
La structure du système d'indemnisation des accidents du travail aux États-Unis offre une occasion unique d'optimiser l'utilisation des soins chiropratiques. Contrairement aux personnes qui cherchent à se faire soigner pour des accidents non professionnels, les patients des services d'indemnisation des accidents du travail ont un examinateur, souvent une infirmière gestionnaire de cas et d'autres personnes qui les assistent dans la coordination de leurs soins. Ces professionnels sont formés pour gérer des cas complexes, poser les bonnes questions et faciliter la communication et la coopération entre les prestataires de soins. Étant donné que les accidents du travail sont couverts par l'assurance accidents du travail, les patients n'ont pas à s'inquiéter des frais de consultation de plusieurs spécialistes ni des franchises des régimes d'assurance maladie. Au lieu de cela, ils peuvent, avec leur équipe chargée des demandes d'indemnisation, se concentrer sur la recherche des bons soins auprès des bons prestataires de traitement au bon moment.
J'espère que la publication du WCRI ouvrira la voie à une plus grande prise en compte des soins chiropratiques avec les modalités de la médecine physique dans les cas d'indemnisation des travailleurs et à un réexamen des réglementations qui limitent actuellement l'accès des travailleurs accidentés dans certains États à des soins chiropratiques de haute qualité et fondés sur des preuves.