Escrito por Amanda Combs, consultora de recall
De chás e óleos essenciais a medicamentos, máscaras defeituosas e outros produtos médicos, a COVID-19 trouxe uma onda de marketing enganoso e fraudes.
Logo no início da pandemia, a Food and Drug Administration (FDA) e a Federal Trade Commission (FTC) dos EUA enviaram cartas de advertência a sete empresas que vendiam produtos não aprovados, como óleos essenciais, tinturas e prata coloidal. As empresas estavam alegando que os produtos poderiam prevenir ou tratar a COVID-19.
Vários meses depois, em setembro, a FDA e a FTC já haviam encontrado 1.100 produtos médicos fraudulentos e não comprovados relacionados à COVID-19, de acordo com a Bloomberg Law. Durante a pandemia, a FDA enviou 120 cartas de advertência a vendedores, 230 relatórios a mercados on-line e mais de 270 reclamações a registradores de domínios.
Na primeira edição do nosso Índice de Recall de 2020, os especialistas previram que os órgãos reguladores reprimiriam as empresas que vendem produtos falsos e fazem alegações falsas. Certamente vimos isso acontecer durante toda a pandemia, e os eventos recentes provam que os órgãos reguladores ainda estão avançando a toda velocidade à medida que entramos nos últimos meses do ano.
Mais recentemente, a FDA e a FTC emitiram uma advertência ao Watershed Wellness Center por vender produtos que contêm prata, alegando que eles podem prevenir ou tratar o vírus. As agências enviaram uma segunda carta de advertência no início de novembro à NovaBay Pharmaceuticals, que alegou que um spray para as pálpebras e um spray facial antimicrobiano também podem prevenir o vírus. A FDA solicitou que ambas as empresas parassem imediatamente de vender produtos não autorizados.
Nessa situação atual - desde autorizações emergenciais de medicamentos e dispositivos médicos até empresas que se lançam na criação de produtos para a COVID-19 - todas as agências reguladoras, incluindo a FDA, a FTC, a Consumer Product Safety Commission (CPSC) e a National Highway and Traffic Safety Administration (NHTSA) estão em alerta máximo. Isso significa que eles estão atentos e inspecionando todos os seus passos. Embora sua empresa possa não estar fazendo afirmações falsas ou vendendo produtos falsificados, é fundamental manter-se informado.
Não importa o produto ou o setor, esteja pronto para que os órgãos reguladores batam à sua porta. Para confirmar que sua empresa está se comportando da melhor maneira possível, reavalie seus procedimentos, siga os protocolos e garanta que nenhuma etapa seja ignorada. Por quê? Porque os órgãos reguladores serão menos indulgentes, e os recalls e litígios têm se mostrado mais desafiadores durante esses tempos sem precedentes.