Escrito por Amanda Combs, consultora de recordações
De chás e óleos essenciais a medicamentos, máscaras defeituosas e outros produtos médicos, a COVID-19 trouxe uma onda de marketing enganoso e fraude.
Logo no início da pandemia, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e a Federal Trade Commission (FTC) enviaram cartas de aviso a sete empresas que vendiam produtos não aprovados, como óleos essenciais, tinturas e prata coloidal. As empresas alegavam que os produtos podiam prevenir ou tratar a COVID-19.
Vários meses depois, em setembro, a FDA e a FTC já tinham encontrado 1100 produtos médicos fraudulentos e não comprovados relacionados com a COVID-19, segundo a Bloomberg Law. Ao longo da pandemia, a FDA enviou 120 cartas de aviso a vendedores, 230 relatórios a mercados online e mais de 270 queixas a fornecedores de serviços de registo de domínios.
Na primeira edição do nosso Índice de Recolha de Produtos de 2020, os especialistas previram que os reguladores iriam reprimir as empresas que vendem produtos falsos e fazem alegações falsas. Vimos isso acontecer durante a pandemia, e os acontecimentos recentes provam que os reguladores continuam a avançar a toda a velocidade à medida que entramos nos últimos meses do ano.
Mais recentemente, a FDA e a FTC emitiram um aviso ao Watershed Wellness Center por vender produtos que contêm prata, alegando que podem prevenir ou tratar o vírus. No início de novembro, as agências enviaram uma segunda carta de advertência à NovaBay Pharmaceuticals, que alegava que um spray para as pálpebras e um spray facial antimicrobiano também podiam prevenir o vírus. A FDA solicitou que ambas as empresas parassem imediatamente de vender produtos não autorizados.
Nesta situação atual - desde autorizações de emergência de medicamentos e dispositivos médicos a empresas que se lançam na criação de produtos COVID-19 - todas as agências reguladoras, incluindo a FDA, a FTC, a Consumer Product Safety Commission (CPSC) e a National Highway and Traffic Safety Administration (NHTSA) estão em alerta máximo. Isto significa que estão vigilantes e a inspecionar todos os seus passos. Embora a sua empresa possa não estar a fazer alegações falsas ou a vender produtos falsos, é crucial manter-se informado.
Independentemente do produto ou da indústria, esteja preparado para que os reguladores batam à sua porta. Para confirmar que a sua empresa se está a comportar da melhor forma, reavalie os seus procedimentos, siga os protocolos e certifique-se de que não são ignorados quaisquer passos. Porquê? Porque os reguladores serão menos indulgentes e as recolhas de produtos e os litígios têm-se revelado mais difíceis de gerir durante estes tempos sem precedentes.