Rédigé par Amanda Combs, consultante en rappel
Des thés et huiles essentielles aux médicaments, en passant par les masques défectueux et autres produits médicaux, le COVID-19 a entraîné une vague de marketing trompeur et de fraude.
Au début de la pandémie, la Food and Drug Administration (FDA) et la Federal Trade Commission (FTC) ont envoyé des lettres d'avertissement à sept entreprises vendant des produits non approuvés, tels que des huiles essentielles, des teintures et de l'argent colloïdal. Ces entreprises prétendaient que ces produits pouvaient prévenir ou traiter le COVID-19.
Quelques mois plus tard, en septembre, la FDA et la FTC avaient déjà trouvé 1 100 produits médicaux frauduleux et non prouvés liés au COVID-19, selon Bloomberg Law. Tout au long de la pandémie, la FDA a envoyé 120 lettres d'avertissement à des vendeurs, 230 rapports à des places de marché en ligne et plus de 270 plaintes à des bureaux d'enregistrement de domaines.
Dans la première édition de notre 2020 Recall Index, les experts ont prédit que les régulateurs allaient sévir contre les entreprises qui vendent des produits bidons et font de fausses déclarations. C'est ce qui s'est passé tout au long de la pandémie, et les événements récents prouvent que les autorités de réglementation continuent d'avancer à grands pas alors que nous entrons dans les derniers mois de l'année.
Tout récemment, la FDA et la FTC ont adressé un avertissement au Watershed Wellness Center pour avoir vendu des produits contenant de l'argent, en prétendant qu'ils pouvaient prévenir ou traiter le virus. Début novembre, les agences ont envoyé une deuxième lettre d'avertissement à NovaBay Pharmaceuticals, qui prétendait qu'un spray pour les paupières et un spray antimicrobien pour le visage pouvaient également prévenir le virus. La FDA a demandé à ces deux sociétés de cesser immédiatement de vendre des produits non autorisés.
Dans la situation actuelle - qu'il s'agisse d'autorisations d'urgence pour des médicaments et des dispositifs médicaux ou de sociétés qui se lancent dans la création de produits COVID-19 - toutes les agences de réglementation, y compris la FDA, la FTC, la Consumer Product Safety Commission (CPSC) et la National Highway and Traffic Safety Administration (NHTSA), sont en état d'alerte maximale. Cela signifie qu'elles surveillent et inspectent avec vigilance vos moindres faits et gestes. Même si votre entreprise ne fait pas de fausses déclarations ou ne vend pas de faux produits, il est essentiel de rester informé.
Quel que soit le produit ou le secteur d'activité, soyez prêt à ce que les autorités de réglementation viennent frapper à votre porte. Pour vous assurer que votre entreprise se comporte au mieux, réévaluez vos procédures, suivez les protocoles et veillez à ce qu'aucune étape ne soit omise. Pourquoi ? Parce que les autorités de réglementation seront moins indulgentes et que les rappels et les litiges se sont révélés plus difficiles à gérer en cette période sans précédent.