Geschrieben von Amanda Combs, Rückrufberaterin
Von Tees und ätherischen Ölen bis hin zu Medikamenten, fehlerhaften Masken und anderen medizinischen Produkten hat COVID-19 eine Welle von irreführendem Marketing und Betrug ausgelöst.
Schon früh in der Pandemie schickten die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) und die Federal Trade Commission (FTC) Warnschreiben an sieben Unternehmen, die nicht zugelassene Produkte wie ätherische Öle, Tinkturen und kolloidales Silber verkauften. Die Unternehmen behaupteten, die Produkte könnten COVID-19 verhindern oder behandeln.
Einige Monate später, im September, hatten die FDA und die FTC laut Bloomberg Law bereits 1.100 betrügerische und unbewiesene medizinische Produkte im Zusammenhang mit COVID-19 gefunden. Während der gesamten Pandemie hat die FDA 120 Warnschreiben an Verkäufer, 230 Berichte an Online-Marktplätze und mehr als 270 Beschwerden an Domain-Registrierungsstellen verschickt.
In der ersten Ausgabe unseres Rückrufindex 2020 sagten Experten voraus, dass die Aufsichtsbehörden gegen Unternehmen vorgehen würden, die gefälschte Produkte verkaufen und falsche Behauptungen aufstellen. Dies ist während der gesamten Pandemie geschehen, und die jüngsten Ereignisse zeigen, dass die Aufsichtsbehörden auch in den letzten Monaten des Jahres mit Hochdruck vorgehen.
Kürzlich haben die FDA und die FTC das Watershed Wellness Center gewarnt, weil es Produkte verkauft hat, die Silber enthalten und behaupten, sie könnten das Virus verhindern oder behandeln. Ein zweites Warnschreiben schickten die Behörden Anfang November an NovaBay Pharmaceuticals, das behauptete, ein Augenlidspray und ein antimikrobielles Gesichtsspray könnten ebenfalls vorbeugen. Die FDA forderte beide Unternehmen auf, den Verkauf nicht zugelassener Produkte sofort einzustellen.
In dieser aktuellen Situation - von Notfallzulassungen für Arzneimittel und Medizinprodukte bis hin zu Unternehmen, die COVID-19-Produkte entwickeln - sind alle Aufsichtsbehörden, einschließlich der FDA, der FTC, der Consumer Product Safety Commission (CPSC) und der National Highway and Traffic Safety Administration (NHTSA), in höchster Alarmbereitschaft. Das bedeutet, dass sie jeden Ihrer Schritte wachsam beobachten und überprüfen. Auch wenn Ihr Unternehmen vielleicht keine falschen Behauptungen aufstellt oder gefälschte Produkte verkauft, ist es wichtig, informiert zu bleiben.
Unabhängig vom Produkt oder der Branche sollten Sie darauf vorbereitet sein, dass die Aufsichtsbehörden an Ihre Tür klopfen werden. Um sicherzustellen, dass sich Ihr Unternehmen von seiner besten Seite zeigt, sollten Sie Ihre Verfahren überprüfen, Protokolle befolgen und sicherstellen, dass keine Schritte übersprungen werden. Und warum? Weil die Aufsichtsbehörden weniger nachsichtig sein werden und sich Rückrufe und Rechtsstreitigkeiten in diesen beispiellosen Zeiten als schwieriger erweisen.