Aqui está o que precisa saber sobre reclamações fraudulentas e produtos falsos relacionados com a COVID-19.

Escrito por Amanda Combs, consultora de recall

De chás e óleos essenciais a medicamentos, máscaras defeituosas e outros produtos médicos, a COVID-19 trouxe uma onda de marketing enganoso e fraudes.

No início da pandemia, a Food and Drug Administration (FDA) e a Federal Trade Commission (FTC) dos EUA enviaramcartas de advertênciaa sete empresas que vendiam produtos não aprovados, como óleos essenciais, tinturas e prata coloidal. As empresas alegavam que os produtos podiam prevenir ou tratar a COVID-19.

Alguns meses depois, em setembro, a FDA e a FTC já tinham encontrado 1100 produtos médicos fraudulentos e não comprovados relacionados com a COVID-19, de acordo com a Bloomberg Law. Ao longo da pandemia,a FDA enviou120 cartas de advertência a vendedores, 230 relatórios a mercados online e mais de 270 reclamações a registadores de domínios.

Na primeira edição do nosso Índice de Recalls de 2020, especialistas previram que os reguladores iriam reprimir as empresas que vendessem produtos falsos e fizessem alegações falsas. Certamente vimos isso acontecer ao longo da pandemia, e eventos recentes provam que os reguladores ainda estão a avançar a toda velocidade, à medida que entramos nos últimos meses do ano.

Mais recentemente, a FDA e a FTCemitiram um avisoao Watershed Wellness Center por vender produtos que contêm prata, alegando que podem prevenir ou tratar o vírus. As agências enviaram umasegunda carta de avisono início de novembro à NovaBay Pharmaceuticals, que alegou que um spray para as pálpebras e um spray facial antimicrobiano também podem prevenir o vírus. A FDA solicitou que ambas as empresas parassem imediatamente de vender produtos não autorizados.

Na situação atual — desde autorizações de emergência de medicamentos e dispositivos médicos até empresas que se lançam na criação de produtos para a COVID-19 — todas as agências reguladoras, incluindo a FDA, a FTC, a Consumer Product Safety Commission (CPSC) e a National Highway and Traffic Safety Administration (NHTSA) estão em alerta máximo. Isso significa que elas estão vigilantes, observando e inspecionando cada movimento seu. Embora a sua empresa possa não estar a fazer alegações falsas ou a vender produtos falsificados, é fundamental manter-se informado.

Independentemente do produto ou setor, esteja preparado para que os reguladores batam à sua porta. Para confirmar que a sua empresa está a agir da melhor forma, reavalie os seus procedimentos, siga os protocolos e certifique-se de que nenhuma etapa é ignorada. Porquê? Porque os reguladores estarão menos tolerantes e os recalls e litígios têm se mostrado mais difíceis de lidar durante estes tempos sem precedentes.