Pelo autor convidado, Jamie Cartwright
Prefácio de Chris Occleshaw, consultor internacional de recall de produtos da Sedgwick:
Bem-vindo à última edição do Spotlight. Spotlight é a nossa maneira de compartilhar percepções e perspectivas de nossos parceiros estratégicos - advogados, seguradoras, gerentes de risco e especialistas em comunicação de crises de todos os setores - sobre questões que têm o potencial de influenciar a visão de uma empresa sobre incidentes no mercado e gerenciamento de crises. Nesta edição, contamos com a participação de Jamie Cartwright, sócio da Charles Russell Speechlys que compartilha suas ideias sobre o cenário regulatório em evolução para fabricantes, distribuidores e vendedores de brinquedos.
Como o Brexit afetou o setor de brinquedos?
Embora muitas pessoas queiram evitar falar sobre o Brexit, é difícil comentar sobre assuntos que afetam o fornecimento de produtos, incluindo brinquedos, no mercado europeu mais amplo sem mencioná-lo.
Além dos desafios específicos para importadores e exportadores, há preocupações com a conformidade de produtos para o setor de brinquedos. Após a saída do Reino Unido da União Europeia, ainda não houve uma divergência significativa entre o Reino Unido e a UE em relação aos padrões de produtos que afetam os brinquedos.
No Reino Unido, tem-se falado muito sobre a chamada "fogueira" das regulamentações da UE, especialmente durante o breve mandato de Liz Truss como primeira-ministra. Deve-se observar que o novo primeiro-ministro, Rishi Sunak, adotou uma postura semelhante à dela em sua campanha original para ser líder dos conservadores, embora já pareça haver um abrandamento da postura nesse sentido. Uma mudança é que o Reino Unido não está mais publicando detalhes de produtos não conformes no EU Safety Gate, anteriormente conhecido como RAPEX. Como os brinquedos representavam uma proporção significativa de todos os produtos relatados, a ausência de relatórios do Reino Unido no Safety Gate diminui imediatamente seu impacto, mesmo que seja apenas em virtude da extensão das informações que ele contém.
Entretanto, a mudança mais significativa que afetou os produtos a serem vendidos no Reino Unido foi a passagem do sistema europeu de marcações CE para as marcações de produtos UKCA. Os fabricantes e importadores de brinquedos estarão familiarizados com o antigo esquema de autocertificação da marcação CE. As marcações UKCA substitutas serão obrigatórias nos produtos que entrarem no mercado do Reino Unido, mas isso foi novamente adiado por mais dois anos, até 31 de dezembro de 2024, desta vez por motivos socioeconômicos, como as consequências da pandemia, os custos globais de fornecimento e energia e a guerra russa na Ucrânia. Isso reconhece que há um custo de conformidade que supera qualquer benefício percebido com a mudança do sistema.
Em termos práticos, pouca coisa muda de imediato e, agora, não mudará por mais alguns anos. Os órgãos notificados anteriores no Reino Unido para a marcação CE tornam-se órgãos aprovados no Reino Unido para a rotulagem UKCA. A Irlanda do Norte, seguindo o tema do Brexit, continuará a usar as marcações CE para produtos em conformidade com a UE, além de uma marcação UK(NI) quando um órgão do Reino Unido estiver realizando avaliações de conformidade.
Essa mudança no requisito de rotulagem de segurança não afeta apenas os fabricantes que desejam comercializar produtos no Reino Unido. Muitos fabricantes querem, e muitas vezes precisam, produzir produtos que possam ser vendidos no maior número possível de jurisdições em uma única forma de produção, simplesmente com base nas economias de escala do processo de fabricação. Normalmente, as empresas fabricam de acordo com os padrões do maior mercado disponível para um produto. Se esse for o padrão europeu e, com o passar do tempo, esses padrões se tornarem mais rígidos e onerosos, a oportunidade de produzir de acordo com os padrões regulatórios menos restritivos disponíveis no Reino Unido poderá significar pouco. Para os fabricantes sediados no Reino Unido, o apelo de vendas potenciais a clientes no bloco comercial mais próximo do Reino Unido significará que a obtenção de uma marcação CE provavelmente será igualmente desejável.
As revisões da Diretiva de Segurança de Brinquedos (TSD) da UE e a aplicação da nova Regulamentação de Vigilância de Mercado (MSR) 2019/1020 da UE precisarão ser observadas com atenção ao longo do tempo para verificar se há divergência entre os padrões do Reino Unido e da UE.
Além da questão da marcação da UKCA, o que mais está afetando o setor de brinquedos?
As mudanças de marcação da UKCA e a possível necessidade de marcações duplas têm como pano de fundo a inflação contínua dos custos da cadeia de suprimentos decorrente de vários fatores socioeconômicos. O aumento ou a duplicação efetiva dos requisitos de conformidade representam uma camada adicional de custos. Esses custos devem ser suportados, repassados ou, possivelmente, evitados por completo se o fabricante decidir não comercializar seus produtos no Reino Unido.
As mudanças no cenário interno do mercado de fabricação de brinquedos estão ocorrendo simultaneamente a desafios significativos no mercado de fabricação mais amplo. O fornecimento de materiais seguros, duráveis e acessíveis tornou-se uma questão proeminente no setor. Um exemplo é o fornecimento de matérias-primas para a produção, incluindo o polietileno de alta densidade (HDPE). O custo do material, que é comumente usado na fabricação de brinquedos, dobrou em 2021. Esse produto é leve, extremamente forte, resistente a intempéries e pode suportar impactos pesados. Seu custo crescente pode fazer com que os fabricantes busquem alternativas de menor custo e menos capazes. Se isso acontecer, há o risco de que sejam usados materiais mais baratos e menos duráveis. Isso, por sua vez, aumenta o risco de danos ao brinquedo e as preocupações com a qualidade e a segurança, o que, por sua vez, representa um risco de não cumprimento dos regimes regulatórios.
Essa combinação de fatores regulatórios e de mercado levantou preocupações importantes sobre um aumento no número de recalls de brinquedos nos próximos anos. Desde o início da coleta de dados, os brinquedos têm sido consistentemente um dos produtos mais frequentemente recolhidos no setor de manufatura. Os dados do sistema de alerta rápido Safety Gate da UE para produtos perigosos não alimentícios confirmam que os brinquedos foram a segunda categoria de produtos mais recolhida em geral. Na análise mais recente, os brinquedos representaram aproximadamente 20% de todos os produtos afetados por recalls de segurança de produtos. À medida que o cenário regulatório evolui, os fabricantes que não estão cientes das mudanças nas diretrizes podem deixar de cumprir as novas normas de segurança e sofrer recalls. Eles também podem ser atingidos por ações judiciais civis e regulatórias, juntamente com os riscos de reputação associados. As mudanças para tornar o sistema regulatório mais rigoroso e, ao mesmo tempo, gerenciar as pressões do mercado externo, farão com que os fabricantes tenham que priorizar a conformidade regulatória em detrimento das margens de lucro.
Como as novas normas de reciclagem e sustentabilidade afetam os fabricantes de brinquedos?
Como se tudo isso não bastasse, há também as questões extremamente importantes da reciclagem, do uso de energias renováveis e da redução de embalagens. A regulamentação nesse espaço tem se concentrado principalmente em um sistema de tributação, no qual a embalagem é usada de modo geral e, especificamente, no qual o plástico não renovável é usado na embalagem dos produtos. Essa continua sendo a maneira mais simples de regulamentar e melhorar as práticas em benefício do meio ambiente. A eficácia dos esforços para fabricar produtos usando plástico reciclado depende da disponibilidade imediata de materiais, o que não pode ser garantido. A análise de custo-benefício entre os custos de tributação decorrentes da não conformidade e os possíveis custos de reformulação de produtos e embalagens para reduzir os plásticos também é um fator importante nas estratégias das empresas. Como sempre, o mercado é liderado pela demanda. Existe e continuará existindo uma expectativa cada vez maior por parte dos consumidores em relação a produtos que sejam considerados mais ecológicos.
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Sobre nosso autor convidado:
O Sr. Cartwright é especializado em disputas comerciais e corporativas, arbitragem e resolução alternativa de disputas, incluindo determinação de especialistas. Sua prática tem foco comercial e inclui fabricantes internacionais de automóveis e empresas de software, bem como pequenas e médias empresas (PMEs) e pessoas físicas de alto patrimônio líquido. O Sr. Cartwright assessora seus clientes em questões relacionadas a contratos, deveres de cuidado e outras questões, inclusive aquelas decorrentes do fornecimento de bens e serviços, tanto no Reino Unido quanto internacionalmente. Ele tem experiência especializada em reivindicações de acordo com os Regulamentos de Agentes Comerciais (Diretiva do Conselho) de 1993, disputas no setor automotivo, disputas de tecnologia e disputas voltadas para o consumidor de uma perspectiva corporativa, incluindo venda de mercadorias, rotulagem de alimentos e segurança alimentar. O Sr. Cartwright também lidera a prática de recuperação de dívidas da empresa, que se concentra em dívidas de alto valor, complexas e disputadas, tanto no Reino Unido quanto internacionalmente. Ele é admitido para exercer a profissão na Inglaterra e no País de Gales e é reconhecido como um dos principais profissionais nos principais diretórios jurídicos.
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