Von Gastautor Jamie Cartwright
Vorwort von Chris Occleshaw, internationaler Berater für Produktrückrufe bei Sedgwick:
Willkommen zur neuesten Ausgabe von Spotlight. Spotlight ist unsere Art, Einblicke und Perspektiven unserer strategischen Partner - Anwälte, Versicherer, Risikomanager und Krisenkommunikationsexperten aus verschiedenen Branchen - zu Themen zu teilen, die das Potenzial haben, die Sichtweise eines Unternehmens auf Vorfälle auf dem Markt und das Krisenmanagement zu beeinflussen. In dieser Ausgabe sprechen wir mit Jamie Cartwright, Partner bei Charles Russell Speechlys der uns seine Gedanken über die sich entwickelnde regulatorische Landschaft für Spielzeughersteller, -vertreiber und -verkäufer mitteilt.
Wie hat sich der Brexit auf die Spielzeugindustrie ausgewirkt?
Auch wenn viele Menschen es vermeiden wollen, über den Brexit zu sprechen, ist es schwierig, sich zu Themen zu äußern, die das Angebot von Produkten, einschließlich Spielzeug, auf dem europäischen Markt betreffen, ohne ihn zu erwähnen.
Abgesehen von den Herausforderungen, die sich für Importeure und Exporteure ergeben, gibt es für die Spielzeugindustrie auch Probleme bei der Einhaltung von Produktnormen. Nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union haben sich die Produktnormen für Spielzeug zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU noch nicht wesentlich voneinander entfernt.
Im Vereinigten Königreich wurde viel über ein so genanntes "Lagerfeuer" von EU-Verordnungen gesprochen, insbesondere während der sehr kurzen Amtszeit von Liz Truss als Premierministerin. Es ist anzumerken, dass der neue Premierminister Rishi Sunak in seiner ursprünglichen Kampagne für das Amt des Vorsitzenden der Konservativen eine ähnliche Haltung wie sie eingenommen hat, obwohl es bereits eine Aufweichung der Haltung in dieser Hinsicht zu geben scheint. Eine Änderung besteht darin, dass das Vereinigte Königreich nicht länger Einzelheiten über nicht konforme Produkte auf dem EU Safety Gate, früher bekannt als RAPEX, veröffentlicht. Da Spielzeuge einen wesentlichen Anteil der gemeldeten Produkte ausmachten, hat die Nichtmeldung des Vereinigten Königreichs an das Safety Gate sofort eine geringere Wirkung, und sei es nur aufgrund des Umfangs der darin enthaltenen Informationen.
Die wichtigste Änderung für Produkte, die im Vereinigten Königreich verkauft werden sollen, ist jedoch der Übergang vom europäischen System der CE-Kennzeichnung zur UKCA-Produktkennzeichnung. Spielzeughersteller und -importeure werden mit dem langjährigen System der CE-Kennzeichnung zur Selbstzertifizierung vertraut sein. Die UKCA-Kennzeichnung wird für Produkte, die im Vereinigten Königreich auf den Markt kommen, obligatorisch sein, wurde aber erneut um zwei Jahre auf den 31. Dezember 2024 verschoben, diesmal aus sozioökonomischen Gründen, wie den Folgen der Pandemie, den globalen Versorgungs- und Energiekosten und dem russischen Krieg gegen die Ukraine. Damit wird anerkannt, dass die Einhaltung der Vorschriften mit Kosten verbunden ist, die schwerer wiegen als die durch die Änderung des Systems entstehenden Kosten benefits .
In der Praxis ändert sich wenig Substanzielles, und zwar nicht sofort und auch nicht in den nächsten Jahren. Die bisherigen benannten Stellen im Vereinigten Königreich für die CE-Kennzeichnung werden zu vom Vereinigten Königreich zugelassenen Stellen für die UKCA-Kennzeichnung. Nordirland wird nach dem Brexit weiterhin die CE-Kennzeichnung für EU-konforme Produkte verwenden, zusätzlich zu einer UK(NI)-Kennzeichnung, wenn eine britische Stelle die Konformitätsbewertung durchführt.
Diese Änderung der Sicherheitskennzeichnungspflicht betrifft nicht nur Hersteller, die ihre Produkte im Vereinigten Königreich vermarkten wollen. Viele Hersteller wollen und müssen oft Produkte herstellen, die in möglichst vielen Ländern in einer einzigen Produktionsform verkauft werden können, einfach aufgrund der Größenvorteile des Herstellungsprozesses. In der Regel stellen die Unternehmen nach den Normen des größten verfügbaren Marktes für ein Produkt her. Wenn dies der europäische Standard ist und diese Standards im Laufe der Zeit immer strenger und belastender werden, dann kann die Möglichkeit, nach den weniger restriktiven gesetzlichen Standards im Vereinigten Königreich zu produzieren, wenig bedeuten. Für Hersteller mit Sitz im Vereinigten Königreich bedeutet die Aussicht auf Verkäufe an Kunden im nächstgelegenen Handelsblock des Vereinigten Königreichs, dass eine CE-Kennzeichnung wahrscheinlich ebenso erstrebenswert ist.
Die Überarbeitung der EU-Richtlinie über die Sicherheit von Spielzeug (TSD) und die Anwendung der neuen EU-Marktüberwachungsverordnung (MSR) 2019/1020 werden im Laufe der Zeit genau beobachtet werden müssen, um festzustellen, ob sich eine Divergenz zwischen den Normen des Vereinigten Königreichs und der EU entwickelt.
Was hat neben der UKCA-Kennzeichnungsproblematik noch Auswirkungen auf die Spielzeugbranche?
Die Änderungen der UKCA-Kennzeichnung und die potenzielle Notwendigkeit einer doppelten Kennzeichnung erfolgen vor dem Hintergrund einer anhaltenden Kosteninflation in der Lieferkette, die auf zahlreiche sozioökonomische Faktoren zurückzuführen ist. Erhöhte bzw. doppelte Anforderungen an die Einhaltung der Vorschriften stellen eine weitere Kostenschicht dar. Diese Kosten müssen entweder getragen, weitergegeben oder möglicherweise ganz vermieden werden, wenn der Hersteller beschließt, seine Produkte nicht im Vereinigten Königreich zu vermarkten.
Die Veränderungen in der internen Landschaft des Spielzeugherstellungsmarktes gehen einher mit erheblichen Herausforderungen auf dem breiteren Herstellungsmarkt. Die Beschaffung von sicheren, haltbaren und erschwinglichen Materialien ist zu einem wichtigen Thema in der Branche geworden. Ein Beispiel ist die Beschaffung von Rohstoffen für die Produktion, darunter Polyethylen hoher Dichte (HDPE). Die Kosten für dieses Material, das häufig in der Spielzeugherstellung verwendet wird, haben sich 2021 verdoppelt. Dieses Produkt ist leicht, extrem stabil, witterungsbeständig und kann schweren Stößen standhalten. Seine steigenden Kosten könnten die Hersteller dazu veranlassen, nach kostengünstigeren und weniger leistungsfähigen Alternativen zu suchen. Sollte dies geschehen, besteht die Gefahr, dass billigere und weniger haltbare Materialien verwendet werden. Dies wiederum erhöht das Risiko, dass das Spielzeug beschädigt wird und Bedenken hinsichtlich der Qualität und Sicherheit aufkommen, was wiederum die Gefahr birgt, dass es mit den Vorschriften in Konflikt gerät.
Dieses Zusammentreffen von Regulierungs- und Marktfaktoren gibt Anlass zur Sorge, dass die Zahl der Rückrufe von Spielzeug in den nächsten Jahren zunehmen könnte. Seit Beginn der Datenerhebung gehört Spielzeug zu den am häufigsten zurückgerufenen Produkten in der verarbeitenden Industrie. Daten aus dem Safety-Gate-Schnellwarnsystem der EU für gefährliche Non-Food-Produkte bestätigen, dass Spielzeug die am zweithäufigsten zurückgerufene Produktkategorie insgesamt war. In der jüngsten Analyse machten Spielzeuge etwa 20 Prozent aller von Rückrufen zur Produktsicherheit betroffenen Produkte aus. Da sich das Regelwerk weiterentwickelt, kann es vorkommen, dass Hersteller, die die Änderungen der Richtlinien nicht kennen, die neuen Sicherheitsvorschriften nicht einhalten und von Rückrufaktionen betroffen sind. Sie können auch mit zivilrechtlichen und behördlichen Klagen konfrontiert werden, zusammen mit den damit verbundenen Reputationsrisiken. Änderungen zur Verschärfung des Regulierungssystems bei gleichzeitiger Bewältigung des externen Marktdrucks werden die Hersteller unter Druck setzen, der Einhaltung der Vorschriften Vorrang vor den Gewinnmargen einzuräumen.
Wie wirken sich die neuen Recycling- und Nachhaltigkeitsvorschriften auf Spielzeughersteller aus?
Als ob das alles noch nicht genug wäre, gibt es auch noch die äußerst wichtigen Fragen des Recyclings, der Nutzung erneuerbarer Energien und der Reduzierung von Verpackungen. Die Regulierung in diesem Bereich hat sich weitgehend auf ein Steuersystem konzentriert, das die Verwendung von Verpackungen im Allgemeinen und die Verwendung von nicht erneuerbarem Kunststoff für die Verpackung von Produkten im Besonderen betrifft. Dies ist nach wie vor der einfachste Weg zur Regulierung und Verbesserung der Praktiken zum Nutzen der Umwelt. Die Wirksamkeit der Bemühungen um die Herstellung von Produkten aus recyceltem Kunststoff hängt von der Verfügbarkeit der Materialien ab, die nicht garantiert werden kann. Die Kosten-Nutzen-Analyse zwischen den steuerlichen Kosten bei Nichteinhaltung der Vorschriften und den potenziellen Kosten für die Neuformulierung von Produkten und Verpackungen zur Verringerung des Kunststoffanteils spielt ebenfalls eine Rolle in den Strategien der Unternehmen. Wie immer wird der Markt von der Nachfrage bestimmt. Die Erwartungen der Verbraucher an Produkte, die als umweltfreundlicher angesehen werden, sind gestiegen und werden auch in Zukunft steigen.
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Über unseren Gastautor:
Herr Cartwright ist spezialisiert auf Handels- und Unternehmensstreitigkeiten, Schiedsverfahren und alternative Streitbeilegung, einschließlich der Bestimmung von Sachverständigen. Seine Praxis ist kommerziell ausgerichtet und umfasst internationale Automobilhersteller und Softwareunternehmen sowie kleine und mittlere Unternehmen (KMU) und vermögende Privatpersonen. Herr Cartwright berät seine Mandanten zu Fragen im Zusammenhang mit Verträgen, Sorgfaltspflichten und anderen Angelegenheiten, einschließlich solcher, die sich aus der Bereitstellung von Waren und Dienstleistungen sowohl in Großbritannien als auch international ergeben. Er verfügt über besondere Fachkenntnisse in Bezug auf Ansprüche gemäß der Handelsvertreterverordnung (Richtlinie des Rates) von 1993, Streitigkeiten in der Automobilindustrie, technologische Streitigkeiten und verbraucherbezogene Streitigkeiten aus Unternehmenssicht, einschließlich des Verkaufs von Waren, der Lebensmittelkennzeichnung und der Lebensmittelsicherheit. Herr Cartwright leitet auch den Bereich Forderungseinzug der Kanzlei, der sich auf hohe, komplexe und strittige Forderungen sowohl in Großbritannien als auch international konzentriert. Er ist als Anwalt in England und Wales zugelassen und in den wichtigsten Rechtsverzeichnissen als einer der führenden Anwälte anerkannt.
Stichworte: Europa, Herstellung, Regulierung, Regulierung, Spielzeug, Großbritannien, Vereinigtes Königreich