Par auteur invité, Jamie Cartwright
Avant-propos de Chris Occleshaw, consultant international en rappel de produits chez Sedgwick :
Bienvenue dans la dernière édition de Spotlight. Spotlight est notre façon de partager les idées et les points de vue de nos partenaires stratégiques – avocats, assureurs, gestionnaires de risques et experts en communication de crise dans tous les secteurs – sur des questions qui ont le potentiel d’influencer le point de vue d’une entreprise sur les incidents sur le marché et la gestion de crise. Dans cette édition, nous sommes rejoints par Jamie Cartwright, associé chez Charles Russell Speechlys , qui partage ses réflexions sur l’évolution du paysage réglementaire pour les fabricants, les distributeurs et les vendeurs de jouets.
Quel a été l’impact du Brexit sur l’industrie du jouet ?
Alors que beaucoup de gens veulent éviter de parler du Brexit, il est difficile de commenter les questions affectant l’approvisionnement en produits, y compris les jouets, sur le marché européen au sens large sans le mentionner.
Outre les défis propres aux importateurs et aux exportateurs, il existe des préoccupations en matière de conformité des produits pour l’industrie du jouet. À la suite du retrait du Royaume-Uni de l’Union européenne, il n’y a pas encore eu de divergence importante entre le Royaume-Uni et l’UE sur les normes de produits affectant les jouets.
Au Royaume-Uni, on a beaucoup parlé d’un soi-disant « feu de joie » des réglementations de l’UE, en particulier sous le très bref mandat de Liz Truss en tant que Premier ministre. Il convient de noter que le nouveau premier ministre, Rishi Sunak, a adopté une position similaire à la sienne lors de sa campagne initiale pour être chef des conservateurs, bien qu’il semble déjà y avoir un assouplissement de la position à cet égard. Un changement est que le Royaume-Uni ne publie plus les détails des produits non conformes sur le Portail de sécurité de l’UE, anciennement connu sous le nom de RAPEX. Étant donné que les jouets représentaient une proportion importante de tous les produits déclarés, l’absence de déclaration du Royaume-Uni au Safety Gate réduit immédiatement son impact, ne serait-ce qu’en raison de l’étendue de l’information qu’il contient.
Cependant, le changement le plus important affectant les produits à vendre au Royaume-Uni a été le passage du système européen de marquage CE aux marquages de produits UKCA. Les fabricants et les importateurs de jouets connaissent bien le système d’autocertification de longue date du marquage CE. Les marquages UKCA de remplacement seront obligatoires sur les produits entrant sur le marché britannique, mais cela a de nouveau été retardé de deux ans supplémentaires jusqu’au 31 décembre 2024, cette fois pour des raisons de problèmes socio-économiques, tels que les conséquences de la pandémie, les coûts d’approvisionnement et d’énergie mondiaux et la guerre russe contre l’Ukraine. Cela tient compte du fait qu’il y a un coût de conformité qui l’emporte sur les avantages perçus de la modification du système.
En termes pratiques, peu de changements de substance immédiatement et maintenant pas avant quelques années supplémentaires. Les organismes notifiés précédents au Royaume-Uni pour le marquage CE deviennent des organismes agréés par le Royaume-Uni pour l’étiquetage UKCA. L’Irlande du Nord, suivant le thème du Brexit, continuera d’utiliser les marquages CE pour les produits conformes à l’UE, en plus d’un marquage UK (NI) où un organisme britannique effectue des évaluations de conformité.
Ce changement dans l’exigence d’étiquetage de sécurité n’a pas seulement un impact sur les fabricants qui souhaitent commercialiser des produits au Royaume-Uni. De nombreux fabricants veulent, et doivent souvent, produire des produits qui peuvent être vendus dans autant de juridictions que possible sous une seule forme de production, simplement en fonction des économies d’échelle du processus de fabrication. En règle générale, les entreprises fabriquent selon les normes du plus grand marché disponible pour un produit. S’il s’agit de la norme européenne et que ces normes deviennent au fil du temps plus strictes et plus onéreuses, alors la possibilité de produire selon les normes réglementaires moins restrictives disponibles au Royaume-Uni peut signifier peu. Pour les fabricants basés au Royaume-Uni, l’attrait des ventes potentielles aux clients dans le bloc commercial le plus proche du Royaume-Uni signifiera que l’obtention d’un marquage CE est susceptible d’être tout aussi souhaitable.
Les révisions apportées à la directive sur la sécurité des jouets (DST) de l’UE et l’application du nouveau règlement de surveillance du marché (MSR) 2019/1020 de l’UE devront être surveillées attentivement au fil du temps pour déterminer si une divergence entre les normes du Royaume-Uni et de l’UE se développe.
En plus de la question du marquage UKCA, qu’est-ce qui a un impact sur le secteur du jouet ?
Les changements de marquage UKCA et le besoin potentiel de doubles marquages sont définis dans le contexte de l’inflation continue des coûts de la chaîne d’approvisionnement découlant de nombreux facteurs socio-économiques. Les exigences de conformité accrues, ou qui font effectivement double emploi, représentent une couche supplémentaire de coûts. Ces coûts doivent être soit supportés, répercutés, soit éventuellement évités complètement si le fabricant décide de ne pas commercialiser ses produits au Royaume-Uni.
Les changements dans le paysage interne du marché de la fabrication de jouets se produisent en même temps que des défis importants dans le marché de la fabrication dans son ensemble. L’approvisionnement en matériaux sûrs, durables et abordables est devenu un problème important dans le secteur. Un exemple est l’approvisionnement en matières premières pour la production, y compris le polyéthylène haute densité (PEHD). Le coût du matériau, qui est couramment utilisé dans la fabrication de jouets, a doublé en 2021. Ce produit est léger, extrêmement résistant, résistant aux intempéries et peut résister à de lourds impacts. Son coût croissant peut amener les fabricants à rechercher des alternatives moins coûteuses et moins performantes. Si cela se produit, un risque se pose que des matériaux moins chers et moins durables seront utilisés. Cela, à son tour, augmente le risque de dommages au jouet et les préoccupations quant à la qualité et à la sécurité, qui posent elles-mêmes un risque de tomber en infraction avec les régimes réglementaires.
Cet aboutissement de facteurs réglementaires et de marché a soulevé d’importantes préoccupations quant à une augmentation du nombre de rappels de jouets au cours des prochaines années. Depuis le début de la collecte de données, les jouets ont toujours été l’un des produits les plus fréquemment rappelés dans l’industrie manufacturière. Les données du système d’alerte rapide Safety Gate de l’UE pour les produits non alimentaires dangereux confirment que les jouets étaient la deuxième catégorie de produits la plus rappelée dans l’ensemble. Dans la plus récente analyse, les jouets représentaient environ 20 % de tous les produits touchés par les rappels relatifs à l’innocuité des produits. À mesure que le paysage réglementaire évolue, les fabricants qui ne sont pas au courant des changements apportés aux directives peuvent ne pas se conformer aux nouvelles réglementations en matière de sécurité et subir des rappels. Ils peuvent également être frappés par des poursuites judiciaires civiles et réglementaires, ainsi que les risques d’atteinte à la réputation associés. Les changements visant à resserrer le système de réglementation tout en gérant simultanément les pressions du marché externe exerceront une pression sur les fabricants pour qu’ils accordent la priorité à la conformité réglementaire avec les marges bénéficiaires.
Comment les nouveaux règlements sur le recyclage et la durabilité affectent-ils les fabricants de jouets ?
Comme si tout le reste ne suffisait pas, il y a aussi les questions extrêmement cruciales du recyclage, de l’utilisation des énergies renouvelables et de la réduction des emballages. La réglementation dans cet espace a été centrée en grande partie sur un système de taxation, où les emballages sont utilisés généralement et spécifiquement lorsque le plastique non renouvelable est utilisé dans l’emballage des produits. Cela reste le moyen le plus simple de réglementer et d’améliorer les pratiques dans l’intérêt de l’environnement. L’efficacité des efforts de fabrication de produits en utilisant du plastique recyclé dépend de la disponibilité des matériaux, ce qui ne peut être garanti. L’analyse coûts-avantages entre les coûts fiscaux de la non-conformité et les coûts potentiels de la reformulation des produits et des emballages pour réduire les plastiques est également un facteur dans les stratégies des entreprises. Comme toujours, le marché est dominé par la demande. Il y a et il continuera d’y avoir une attente accrue de la part des consommateurs pour des produits qui sont considérés comme étant plus respectueux de l’environnement.
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À propos de notre auteur invité :
M. Cartwright est spécialisé dans les litiges commerciaux et d’entreprise, l’arbitrage et le règlement extrajudiciaire des différends, y compris la détermination par des experts. Sa pratique est axée sur le commerce et comprend des constructeurs automobiles et des sociétés de logiciels internationaux, ainsi que des petites et moyennes entreprises (PME) et des particuliers fortunés. M. Cartwright conseille ses clients sur des questions liées aux contrats, à l’obligation de diligence et à d’autres questions, y compris celles découlant de la fourniture de biens et de services au Royaume-Uni et à l’étranger. Il possède une expertise spécialisée dans les réclamations en vertu du Règlement de 1993 sur les agents commerciaux (directive du Conseil), les différends de l’industrie automobile, les différends technologiques et les litiges axés sur le consommateur d’un point de vue corporatif, y compris la vente de biens, l’étiquetage des aliments et la sécurité alimentaire. M. Cartwright dirige également la pratique de recouvrement de créances du cabinet, qui se concentre sur les dettes de grande valeur, complexes et contestées au Royaume-Uni et à l’étranger. Il est admis à exercer en Angleterre et au Pays de Galles et reconnu comme un praticien de premier plan dans les principaux répertoires juridiques.
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