En vedette : L’évolution du paysage réglementaire pour l’industrie du jouet

Par l’auteur invité, Jamie Cartwright

Préface de Chris Occleshaw, consultant international en rappel de produits chez Sedgwick :

Bienvenue à la dernière édition de Spotlight. Spotlight est notre façon de partager des perspectives et des perspectives de nos partenaires stratégiques – avocats, assureurs, gestionnaires de risques et experts en communication de crise de tous les secteurs – sur des enjeux susceptibles d’influencer la perception d’une entreprise concernant les incidents sur le marché et la gestion de crise. Dans cette édition, nous sommes rejoints par Jamie Cartwright, associé chez Charles Russell Speechlys , qui partage ses réflexions sur l’évolution du paysage réglementaire pour les fabricants, distributeurs et vendeurs de jouets.

Comment le Brexit a-t-il eu un impact sur l’industrie du jouet?

Bien que beaucoup de gens souhaitent éviter de parler du Brexit, il est difficile de commenter les sujets affectant l’approvisionnement en produits, y compris des jouets, sur le marché européen plus large sans en parler.

Au-delà des défis spécifiques aux importateurs et exportateurs, il existe des préoccupations concernant la conformité des produits pour l’industrie du jouet. Après le retrait du Royaume-Uni de l’Union européenne, il n’y a pas encore eu de divergence significative entre le Royaume-Uni et l’UE concernant les normes de produits affectant les jouets.

Au Royaume-Uni, on parle beaucoup d’un soi-disant « feu de joie » des règlements européens, surtout sous le très bref mandat de Liz Truss comme première ministre. Il convient de noter que la nouvelle première ministre, Rishi Sunak, a adopté une position similaire à la sienne lors de sa campagne initiale pour devenir chef des conservateurs, bien qu’il semble déjà y avoir un adoucissement de sa position à cet égard. Un changement est que le Royaume-Uni ne publie plus les détails des produits non conformes sur la porte de sécurité de l’UE, anciennement connue sous le nom de RAPEX. Puisque les jouets représentaient une proportion importante de tous ces produits déclarés, l’absence de déclaration au Royaume-Uni à la porte de sécurité réduit immédiatement son impact, ne serait-ce que par l’étendue de l’information qu’il contient.

Cependant, le changement le plus important affectant les produits vendus au Royaume-Uni a été le passage du système européen de marquage CE aux marquages UKCA. Les fabricants et importateurs de jouets connaissent le système d’auto-certification CE de longue date. Les marquages de remplacement UKCA seront obligatoires sur les produits entrant sur le marché britannique, mais cela a de nouveau été retardé de deux ans, jusqu’au 31 décembre 2024, cette fois pour des raisons socio-économiques, telles que les conséquences de la pandémie, les coûts mondiaux de l’approvisionnement et de l’énergie ainsi que la guerre de la Russie contre l’Ukraine. Cela reconnaît qu’il y a un coût de conformité et que cela l’emporte sur les bénéfices perçus liés au changement du système.

En pratique, peu de choses changent immédiatement et ce n’est pas avant quelques années supplémentaires. Les organismes précédemment notifiés au Royaume-Uni pour le marquage CE deviennent des organismes approuvés au Royaume-Uni pour l’étiquetage UKCA. L’Irlande du Nord, suivant le thème du Brexit, continuera d’utiliser des marquages CE pour les produits conformes à l’UE, en plus d’un marquage UK(NI) lorsqu’un organisme britannique effectue des évaluations de conformité.

Ce changement dans l’exigence d’étiquetage de sécurité n’affecte pas seulement les fabricants qui souhaitent commercialiser des produits au Royaume-Uni. De nombreux fabricants veulent, et ont souvent besoin, de produire des produits pouvant être vendus dans le plus grand nombre possible de juridictions sous une seule forme de production, simplement en fonction des économies d’échelle du processus de fabrication. Habituellement, les entreprises fabriquent selon les standards du plus grand marché disponible pour un produit. Si c’est la norme européenne et que ces normes deviennent avec le temps plus strictes et plus lourdes, alors la possibilité de se conformer aux normes réglementaires moins restrictives disponibles au Royaume-Uni pourrait signifier peu. Pour les fabricants basés au Royaume-Uni, l’attrait des ventes potentielles auprès des clients du bloc commercial le plus proche du Royaume-Uni signifie que l’obtention d’un marquage CE sera probablement tout aussi souhaitable.

Les révisions de la directive européenne sur la sécurité des jouets (TSD) et l’application du nouveau Règlement sur la surveillance des marchés (MSR) 2019/1020 de l’UE devront être examinées de près au fil du temps pour déterminer si une divergence entre les normes britanniques et européennes se développe.

En plus du problème du marquage UKCA, qu’est-ce qui affecte d’autre le secteur du jouet?

Les changements de marquage UKCA et le besoin potentiel de doubles marquages s’inscrivent dans un contexte d’inflation continue des coûts de la chaîne d’approvisionnement liée à de nombreux facteurs socio-économiques. Les exigences de conformité accrues, ou effectivement dupliques, représentent une couche supplémentaire de coûts. Ces coûts doivent soit être supportés, répercutés, ou éventuellement évités si le fabricant décide de ne pas commercialiser ses produits au Royaume-Uni.

Les changements dans le paysage interne du marché de la fabrication de jouets se produisent en même temps que des défis importants dans le marché manufacturier au sens large. L’approvisionnement en matériaux sûrs, durables et abordables est devenu un enjeu majeur dans le secteur. Un exemple est l’approvisionnement en matières premières pour la production, y compris le polyéthylène haute densité (HDPE). Le coût de ce matériau, couramment utilisé dans la fabrication de jouets, a doublé en 2021. Ce produit est léger, extrêmement résistant, résistant aux intempéries et peut résister à de lourds impacts. Son coût croissant pourrait amener les fabricants à rechercher des alternatives moins coûteuses et moins performantes. Si cela se produit, il y a un risque que des matériaux moins chers et moins durables soient utilisés. Cela augmente à son tour le risque de dommages au jouet et les préoccupations concernant la qualité et la sécurité, qui elles-mêmes peuvent être enfreintes des régimes réglementaires.

Cette combinaison de facteurs réglementaires et de marché a soulevé d’importantes préoccupations quant à une augmentation du nombre de rappels de jouets au cours des prochaines années. Depuis le début de la collecte de données, les jouets sont constamment l’un des produits les plus fréquemment rappelés dans l’industrie manufacturière. Les données du système d’alerte rapide Safety Gate de l’UE pour les produits non alimentaires dangereux confirment que les jouets étaient la deuxième catégorie de produits la plus rappelée dans l’ensemble. Dans l’analyse la plus récente, les jouets représentaient environ 20% de tous les produits touchés par les rappels de sécurité. À mesure que le paysage réglementaire évolue, les fabricants qui ne sont pas au courant des changements aux directives peuvent ne pas se conformer aux nouvelles réglementations de sécurité et subir des rappels. Ils peuvent aussi faire face à des poursuites civiles et réglementaires, ainsi qu’aux risques réputationnels associés. Les changements visant à resserrer le système réglementaire tout en gérant simultanément les pressions externes du marché mettront la pression sur les fabricants pour qu’ils priorisent la conformité réglementaire avec les marges bénéficiaires.

Comment les nouvelles réglementations sur le recyclage et la durabilité affectent-elles les fabricants de jouets?

Comme si tout le reste ne suffisait pas, il y a aussi les questions extrêmement cruciales du recyclage, de l’utilisation des énergies renouvelables et de la réduction des emballages. La réglementation dans ce domaine s’est principalement concentrée sur un système de taxation, où l’emballage est utilisé de manière générale et spécifiquement lorsque du plastique non renouvelable est utilisé dans l’emballage des produits. Cela demeure la manière la plus simple de réglementer et d’améliorer les pratiques au bénéfice de l’environnement. L’efficacité des efforts pour fabriquer des produits utilisant du plastique recyclé dépend de la disponibilité facile des matériaux, ce qui ne peut être garanti. L’analyse coûts-bénéfices entre les coûts fiscaux liés au non-respect et les coûts potentiels de reformulation des produits et des emballages pour réduire les plastiques influence également les stratégies des entreprises. Comme toujours, le marché est mené par la demande. Il y a et il y aura toujours une attente croissante des consommateurs envers des produits perçus comme plus respectueux de l’environnement.

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À propos de notre auteur invité :

M. Cartwright se spécialise dans les litiges commerciaux et corporatifs, l’arbitrage et le règlement alternatif des différends, y compris la détermination par des experts. Sa pratique est axée sur le commerce et inclut des constructeurs automobiles internationaux et des entreprises de logiciels, ainsi que des petites et moyennes entreprises (PME) et des particuliers fortunés. M. Cartwright conseille ses clients sur des questions liées aux contrats, au devoir de diligence et à d’autres sujets, y compris ceux découlant de la fourniture de biens et de services, tant au Royaume-Uni qu’à l’international. Il possède une expertise spécialisée en réclamations en vertu du Règlement sur les agents commerciaux (Directive du Conseil) de 1993, en litiges dans l’industrie automobile, en litiges technologiques et en litiges axés sur le consommateur d’un point de vue corporatif, incluant la vente de marchandises, l’étiquetage alimentaire et la sécurité alimentaire. M. Cartwright dirige également la pratique de recouvrement de dettes du cabinet, qui se concentre sur la dette à forte valeur, complexe et contestée, tant au Royaume-Uni qu’à l’international. Il est admis à exercer en Angleterre et au Pays de Galles et reconnu comme un praticien de premier plan dans les principaux annuaires juridiques.