Pelo autor convidado, Nicola Smith
Prefácio de Julie Ross, diretora de desenvolvimento de negócios internacionais da Sedgwick:
Bem-vindo à mais recente edição do spotlight. Spotlight é a nossa maneira de compartilhar percepções e perspectivas de nossos parceiros estratégicos - advogados, seguradoras, gerentes de risco e especialistas em comunicação de crises de todos os setores - sobre questões de segurança de produtos que têm o potencial de influenciar a visão de uma empresa sobre incidentes no mercado e gerenciamento de crises.
Nesta edição, contamos com a presença de Nicola Smith, diretora da Squire Patton Boggs, que compartilha suas ideias e percepções sobre as mudanças legislativas que afetam a segurança alimentar, a rotulagem e a saúde do consumidor.
Continue lendo para obter mais informações de Nicola Smith.
Enquanto a segurança de alimentos antes se concentrava em riscos de longa data, como materiais estranhos ou contaminação bacteriana, os governos e os órgãos reguladores estão cada vez mais focados em lidar com preocupações maiores com a saúde humana, como a obesidade. As empresas devem estar cientes não apenas do possível impacto operacional dessa abordagem baseada na saúde para a legislação de segurança de alimentos, mas também do impacto sobre a marca e a reputação. No final, a percepção do consumidor pode mudar como resultado do aumento da divulgação de ingredientes e informações nutricionais exigidas na UE e no Reino Unido.
Lei de Natasha
A "Lei de Natasha" entrou oficialmente em vigor no Reino Unido em 1º de outubro de 2021. A lei introduz alterações nas regulamentações de informações sobre alimentos, exigindo agora que os alimentos "pré-embalados para venda direta" sejam rotulados com uma lista de ingredientes, com todos os alergênicos especificados usados na fabricação ou preparação do produto claramente indicados no rótulo. Com muitas empresas lutando contra o Brexit e a COVID, algumas podem não ter se preparado adequadamente para isso. De fato, relatos da imprensa indicam baixos níveis de conformidade até o momento. Mesmo sem a conformidade total, a mudança está resultando em um foco maior na rotulagem de alergênicos em vários setores da indústria alimentícia. Isso inclui a rotulagem de precaução, ou "pode conter", que não é afetada pela Lei Natasha. É provável que esse foco maior resulte em uma pressão crescente sobre os fornecedores para que forneçam informações precisas sobre ingredientes e alergênicos aos seus clientes nas vendas entre empresas, inclusive em circunstâncias em que haja alterações de receitas ou substituições de ingredientes devido a problemas na cadeia de suprimentos.
Diretiva de qualidade dupla
Na UE, outra legislação de rotulagem está sendo proposta. A diretriz de "dupla qualidade", que abrange toda a UE, busca efetivamente colocar na lista negra os produtos alimentícios que são comercializados em diferentes países de forma idêntica na frente da embalagem, mas que são "significativamente diferentes" em termos de composição ou características. Há algumas exceções, por exemplo, quando a composição deve ser diferente para atender às exigências legais locais. As leis de pureza da cerveja na Alemanha são um exemplo. Os Estados-Membros tinham até novembro de 2021 para publicar suas medidas de conformidade com a diretiva e até 28 de maio de 2022 para implementar as medidas. Nesse momento, os Estados-Membros podem impor multas ou outras sanções, dependendo das leis locais, contra empresas por marketing considerado uma "prática comercial enganosa".
Estratégia Nacional de Alimentos
No Reino Unido, a segunda parte da National Food Strategy mostra um foco contínuo em medidas destinadas a enfrentar a crise da obesidade, com propostas que vão desde a tributação do açúcar e do sal até a obrigatoriedade de relatórios para grandes empresas sobre a composição dos alimentos que vendem. A rotulagem de calorias será obrigatória para grandes empresas de hospitalidade (250 ou mais funcionários) no Reino Unido a partir de abril de 2022. Entre outras coisas, as empresas precisarão listar o conteúdo energético em "kcal" e o tamanho da porção à qual o conteúdo energético se refere ao lado do preço. Em determinadas circunstâncias, uma declaração também deve ser incluída para mostrar que os adultos precisam de cerca de 2.000 calorias por dia.
Padrão de rotulagem na frente da embalagem da UE
Poderá haver um sistema uniforme de rotulagem nutricional na frente da embalagem em toda a UE até o final de 2022. Atualmente, são usados vários sistemas na frente das embalagens e ainda não se sabe se haverá um compromisso ou um "acordo mútuo" para usar o Nutri-Score, o Nutrinform, o Scandinavian Keyhole ou o sistema Multiple Traffic Light do Reino Unido.
Relatos da imprensa no início de 2021 indicavam que a estrutura de rotulagem com maior probabilidade de receber o aval da comissão seria o Nutri-Score com código de cores, desenvolvido e apoiado pela França. No entanto, também houve relatos de que a Itália proibiria produtos com o Nutri-Score francês (o Nutri-Score converte o valor nutricional dos produtos em um código composto por cinco letras, de A a E, cada uma com sua própria cor, mas é visto como penalizador de alguns dos principais produtos da dieta mediterrânea). De qualquer forma, não está claro quem controlaria a rotulagem correta do Nutri-Score fora da França.
Aplicação
Quando se trata de segurança de alimentos, os órgãos reguladores e os tribunais não tiveram receio de tomar medidas coercitivas em 2021 ou de impor multas significativas. Em um caso, um varejista do Reino Unido foi multado em £ 7,5 milhões por vender alimentos fora do prazo de validade. A prova pericial de que o alimento era de fato seguro foi considerada inadmissível pelo Tribunal Superior da Inglaterra após um pedido de Revisão Judicial pelo varejista. Em um caso separado, um distribuidor de alimentos frescos e congelados foi multado em quase £800.000 em relação a um incidente de segurança em que um trabalhador ficou preso em uma máquina de mistura. As empresas devem esperar multas cada vez maiores por infrações de segurança alimentar e de saúde e segurança em 2022 e nos anos seguintes.
As novas áreas da legislação mencionadas acima serão uma área a ser observada para possíveis ações de aplicação.
Faça o download de uma cópia desse recurso em destaque aqui.
Sobre nosso autor convidado
Nicola Smith presta consultoria em todos os aspectos das leis de alimentos e bebidas, incluindo informações e regras sobre alergênicos, rotulagem, segurança de alimentos e rações, higiene, reclamações, obrigações de notificação, recall e todos os aspectos de investigações criminais, processos e outros procedimentos relacionados às leis de alimentos e bebidas e questões de responsabilidade pelo produto.
Nicola Smith é especialista em conformidade regulatória. Sua experiência abrange a legislação sobre alimentos e rações, além de conformidade, segurança e recall de produtos em geral. Como parte do grupo de meio ambiente, segurança e saúde do Squire Patton Boggs, ela tem conhecimento e experiência específicos no setor de alimentos e bebidas, atuando para clientes ao longo de muitos anos, em serviços que incluem fabricação de alimentos, produção de cerveja, distribuição, varejo e hospitalidade.
Nicola frequentemente faz apresentações e treinamentos sobre questões atuais da legislação de alimentos para clientes e outros, como membros da Food and Drink Federation. Ela se apresentou duas vezes para representantes da Agência Chinesa de Fiscalização de Alimentos e Drogas que visitaram o Reino Unido para entender a aplicação das leis de medicamentos e alimentos e bebidas; e escreveu para a edição de alimentos da publicação da American Bar Association (ABA) sobre recalls devido a erros de rotulagem.
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