Par l’auteur invité, Nicola Smith
Avant-propos de Julie Ross, directrice du développement des affaires internationales chez Sedgwick :
Bienvenue dans la dernière édition de Spotlight. Spotlight est notre façon de partager les idées et les points de vue de nos partenaires stratégiques – avocats, assureurs, gestionnaires de risques et experts en communication de crise dans tous les secteurs – sur les questions de sécurité des produits qui ont le potentiel d’influencer le point de vue d’une entreprise sur les incidents sur le marché et la gestion de crise.
Dans cette édition, nous sommes accompagnés de Nicola Smith, directrice de Squire Patton Boggs, qui partage ses réflexions et ses idées sur les changements législatifs ayant une incidence sur la salubrité des aliments, l’étiquetage et la santé des consommateurs.
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Alors que la salubrité des aliments était autrefois axée sur des risques de longue date comme les matières étrangères ou la contamination bactérienne, les gouvernements et les organismes de réglementation se concentrent de plus en plus sur la lutte contre les problèmes de santé humaine plus importants comme l’obésité. Les entreprises doivent être conscientes non seulement de l’impact opérationnel potentiel de cette approche de la législation sur la salubrité des aliments fondée sur la santé, mais aussi de l’impact sur la marque et la réputation. En fin de compte, la perception des consommateurs pourrait changer en raison de l’augmentation des divulgations d’ingrédients et de nutrition obligatoires dans l’UE et au Royaume-Uni.
Loi de Natasha
La « loi de Natasha » est officiellement entrée en vigueur au Royaume-Uni le 1er octobre 2021. La loi apporte des modifications à la réglementation sur l’information alimentaire, exigeant maintenant que les aliments « préemballés pour la vente directe » soient étiquetés avec une liste d’ingrédients, avec tout allergène spécifié utilisé dans la fabrication ou la préparation du produit clairement indiqué sur l’étiquette. Alors que de nombreuses entreprises luttent contre le Brexit et le COVID, certaines ne s’y sont peut-être pas suffisamment préparées. En fait, les articles de presse indiquent de faibles niveaux de conformité à ce jour. Même en l’insultant d’une conformité complète, le changement entraîne une attention accrue sur l’étiquetage des allergènes dans divers secteurs de l’industrie alimentaire. Cela inclut l’étiquetage de précaution, ou « peut contenir », qui n’est pas affecté par la loi de Natasha. Cette attention accrue est susceptible d’entraîner une pression croissante sur les fournisseurs pour qu’ils fournissent des informations précises sur les ingrédients et les allergènes à leurs clients dans les ventes interentrepriques, y compris dans les circonstances où il y a des changements de recettes ou des substitutions d’ingrédients en raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement.
Directive sur la double qualité
Dans l’UE, d’autres lois sur l’étiquetage sont proposées. La directive « double qualité » à l’échelle de l’UE vise à mettre sur liste noire les produits alimentaires qui sont commercialisés dans différents pays de manière identique sur le devant de l’emballage, mais dont la composition ou les caractéristiques sont « significativement différentes ». Il y a quelques exceptions, par exemple, où la composition doit être différente pour se conformer aux exigences légales locales. Les lois sur la pureté de la bière en Allemagne en sont un exemple. Les États membres avaient jusqu’en novembre 2021 pour publier leurs mesures pour se conformer à la directive, et jusqu’au 28 mai 2022 pour mettre en œuvre les mesures. À ce stade, les États membres peuvent imposer des amendes ou d’autres sanctions, en fonction des lois locales, à l’encontre des entreprises de commercialisation considérées comme une « pratique commerciale trompeuse ».
Stratégie alimentaire nationale
Au Royaume-Uni, la deuxième partie de la Stratégie alimentaire nationale montre que l’accent continue d’être mis sur les mesures visant à faire face à la crise de l’obésité, avec des propositions allant de la taxation du sucre et du sel à la déclaration obligatoire pour les grandes entreprises sur la fabrication des aliments qu’elles vendent. L’étiquetage des calories sera obligatoire pour les grandes entreprises hôtelières (250 employés ou plus) au Royaume-Uni à partir d’avril 2022. Entre autres choses, les entreprises devront énumérer le contenu énergétique dans « kcal » et la taille de la partie à laquelle le contenu énergétique se rapporte à côté du prix. Dans certaines circonstances, une déclaration devrait également être incluse pour montrer que les adultes ont besoin d’environ 2 000 calories par jour.
Norme européenne d’étiquetage sur le devant de l’emballage
Il pourrait y avoir un système d’étiquetage uniforme sur le devant de l’emballage pour la nutrition dans toute l’UE d’ici la fin de 2022. De nombreux systèmes de façade sont actuellement utilisés, et nous n’avons pas encore vu s’il y aura un compromis ou un « accord mutuel » pour utiliser le Nutri-Score, le Nutrinform, le Trou de serrure scandinave ou le système britannique de feux de circulation multiples.
Des articles de presse plus tôt en 2021 ont indiqué que le cadre d’étiquetage le plus susceptible d’obtenir le certificat de la commission serait le Nutri-Score à code de couleur, développé et soutenu par la France. Cependant, il a également été rapporté que l’Italie interdirait les produits avec le Nutri-Score français (le Nutri-Score convertit la valeur nutritionnelle des produits en un code composé de cinq lettres, de A à E, chacune avec sa propre couleur, mais il est considéré comme pénalisant certains des produits de base du régime méditerranéen). Quoi qu’il en soit, il n’est pas clair qui contrôlerait le bon étiquetage Nutri-Score en dehors de la France.
Application de la loi
En matière de salubrité des aliments, les organismes de réglementation et les tribunaux n’ont pas eu peur de prendre des mesures d’application de la loi en 2021 ou d’imposer des amendes importantes. Dans un cas, un détaillant britannique a été condamné à une amende de 7,5 millions de livres sterling pour avoir vendu des aliments après leur date limite de consommation. La preuve d’expert selon laquelle l’aliment était en fait sûr a été rejetée comme irrecevable par la Haute Cour d’Angleterre à la suite d’une demande de contrôle judiciaire par le détaillant. Dans une autre affaire, un distributeur d’aliments frais et congelés a été condamné à une amende de près de 800 000 £ relativement à un incident de sécurité où un travailleur a été piégé par une machine à mélanger. Les entreprises devraient s’attendre à des amendes plus importantes et plus importantes pour la salubrité des aliments et les infractions en matière de santé et de sécurité en 2022 et au-delà.
Les nouveaux domaines de la législation mentionnés ci-dessus seront un domaine à surveiller pour d’éventuelles mesures d’application de la loi.
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À propos de notre auteur invité
Nicola Smith donne des conseils sur tous les aspects des lois sur les aliments et les boissons, y compris les règles sur l’information et les allergènes, l’étiquetage, la salubrité des aliments et des aliments pour animaux, l’hygiène, les allégations, les obligations de notification, le rappel et tous les aspects des enquêtes criminelles, des poursuites et d’autres procédures relatives aux lois sur les aliments et les boissons et aux questions de responsabilité du fait des produits.
Nicola Smith est spécialisée dans la conformité réglementaire. Son expertise couvre le droit des aliments et des aliments pour animaux ; et la conformité générale des produits, la sécurité et le rappel. En tant que membre du groupe environnement, sécurité et santé de Squire Patton Boggs, elle possède une compréhension et une expertise spécifiques dans le secteur de l’alimentation et des boissons, en agissant pour des clients pendant de nombreuses années, dans des services qui comprennent la fabrication d’aliments, le brassage, la distribution, la vente au détail et l’hôtellerie.
Nicola présente et forme fréquemment sur des questions de droit alimentaire d’actualité à des clients et à d’autres, tels que des membres de la Food and Drink Federation. Elle a fait deux présentations à des représentants de l’Agence chinoise de lutte contre les aliments et les drogues en visite au Royaume-Uni pour comprendre l’application des lois sur les médicaments et les aliments et boissons ; et a écrit pour l’édition alimentaire de la publication de l’American Bar Association (ABA) sur les rappels en raison d’erreurs d’étiquetage.
Mots clés : Gestion de la marque, Protection de la marque, Protection de la marque, Protection de la marque et rappel, Rappel de marque, Marques, Conformité, Consommateur, Sécurité des consommateurs, Consommateurs, Aliments, Rappel d’aliments, Sécurité alimentaire, Législation, rappel, tendances en matière de rappel, Risque de réputation, Sécurité, Vue sur les marques