Voorwoord door Julie Ross, directeur internationale bedrijfsontwikkeling bij Sedgwick:
Welkom bij de nieuwste editie van Spotlight. Spotlight is onze manier om inzichten en perspectieven van onze strategische partners - advocaten, verzekeraars, risicomanagers en crisiscommunicatie-experts uit verschillende sectoren - te delen over productveiligheidskwesties die de visie van een bedrijf op incidenten in de markt en crisismanagement kunnen beïnvloeden.
In deze editie zijn we samen met Nicola Smith, directeur bij Squire Patton Boggs, die haar gedachten en inzichten deelt over wetswijzigingen die van invloed zijn op voedselveiligheid, etikettering en de gezondheid van de consument.
Lees verder voor meer inzicht van Nicola Smith.
Waar voedselveiligheid vroeger gericht was op aloude risico's zoals vreemde materialen of bacteriële besmetting, richten overheden en regelgevende instanties zich steeds meer op het aanpakken van grotere gezondheidsproblemen zoals obesitas. Bedrijven moeten zich niet alleen bewust zijn van de mogelijke operationele impact van deze op gezondheid gebaseerde benadering van voedselveiligheidswetgeving, maar ook van de impact op merk en reputatie. Uiteindelijk kan de perceptie van de consument veranderen als gevolg van de toegenomen informatie over ingrediënten en voedingswaarden die in de EU en het VK verplicht wordt gesteld.
De Wet van Natasha
"Natasha's Law" is op 1 oktober 2021 officieel van kracht geworden in het Verenigd Koninkrijk. De wet introduceert wijzigingen in de regelgeving voor voedselinformatie, waardoor voedingsmiddelen die zijn 'voorverpakt voor directe verkoop' nu moeten worden geëtiketteerd met een ingrediëntenlijst, waarbij alle gespecificeerde allergenen die zijn gebruikt bij de vervaardiging of bereiding van het product duidelijk op het etiket moeten worden vermeld. Nu veel bedrijven Brexit en COVID aan het bestrijden zijn, hebben sommige bedrijven zich hier misschien niet goed op voorbereid. Berichten in de pers wijzen op een laag niveau van naleving tot nu toe. Zelfs zonder volledige naleving leidt de verandering tot meer aandacht voor de etikettering van allergenen in verschillende sectoren van de voedingsindustrie. Dit geldt ook voor de voorzorgsetikettering, of 'kan bevatten'-etikettering, waarop de Wet van Natasha geen invloed heeft. Deze toegenomen aandacht zal waarschijnlijk resulteren in een toenemende druk op leveranciers om accurate informatie over ingrediënten en allergenen te verstrekken aan hun klanten in de business-to-business verkoop, inclusief in omstandigheden waar recepten worden gewijzigd of ingrediënten worden vervangen als gevolg van problemen met de toeleveringsketen.
Dubbele kwaliteitsrichtlijn
In de EU wordt andere etiketteringswetgeving voorgesteld. De EU-brede 'dubbele kwaliteit'-richtlijn streeft naar een effectieve zwarte lijst van voedingsmiddelen die in verschillende landen op de voorkant van de verpakking identiek zijn, maar qua samenstelling of kenmerken 'significant verschillen'. Er zijn enkele uitzonderingen, bijvoorbeeld wanneer de samenstelling moet verschillen om te voldoen aan lokale wettelijke vereisten. Een voorbeeld hiervan is de wet op de zuiverheid van bier in Duitsland. De lidstaten hadden tot november 2021 de tijd om hun maatregelen om aan de richtlijn te voldoen bekend te maken en tot 28 mei 2022 om de maatregelen ten uitvoer te leggen. Op dat moment kunnen de lidstaten boetes of andere sancties opleggen, afhankelijk van de lokale wetgeving, aan bedrijven voor marketing die als een "misleidende handelspraktijk" wordt beschouwd.
Nationale Voedingsstrategie
In het Verenigd Koninkrijk laat deel twee van de National Food Strategy een voortdurende focus zien op maatregelen om de obesitascrisis aan te pakken, met voorstellen die variëren van belasting op suiker en zout tot verplichte rapportage voor grote bedrijven over de samenstelling van voedsel dat ze verkopen. Calorie-etikettering zal vanaf april 2022 verplicht zijn voor grote horecabedrijven (250 of meer werknemers) in het Verenigd Koninkrijk. Bedrijven zullen onder andere de energie-inhoud in "kcal" moeten vermelden en de grootte van de portie waarop de energie-inhoud betrekking heeft naast de prijs. In bepaalde omstandigheden moet er ook een verklaring worden opgenomen waaruit blijkt dat volwassenen ongeveer 2000 calorieën per dag nodig hebben.
EU-norm voor etikettering op de voorkant van verpakkingen
Tegen het einde van 2022 kan er een uniform etiketteringssysteem voor voeding op de voorkant van verpakkingen in de hele EU zijn. Op dit moment worden er verschillende front-of-pack systemen gebruikt en we moeten nog zien of er een compromis of 'wederzijdse overeenkomst' komt om de Nutri-Score, de Nutrinform, het Scandinavische Keyhole of het Britse Multiple Traffic Light systeem te gebruiken.
Persberichten eerder in 2021 gaven aan dat het etiketteringskader dat het meest waarschijnlijk de goedkeuring van de commissie zou krijgen de kleurgecodeerde Nutri-Score zou zijn, ontwikkeld en gesteund door Frankrijk. Er zijn echter ook berichten dat Italië producten met de Franse Nutri-Score zou verbieden (de Nutri-Score zet de voedingswaarde van producten om in een code bestaande uit vijf letters, van A tot E, elk met een eigen kleur, maar het wordt gezien als een benadeling van sommige van de kernproducten van het mediterrane dieet). Het is in ieder geval niet duidelijk wie de juiste Nutri-Score-etikettering buiten Frankrijk controleert.
Handhaving
Op het gebied van voedselveiligheid schrokken regelgevers en rechtbanken er niet voor terug om in 2021 handhavingsmaatregelen te nemen of hoge boetes op te leggen. In één geval kreeg een Britse detailhandelaar een boete van 7,5 miljoen pond voor het verkopen van voedsel na de houdbaarheidsdatum. Deskundig bewijs dat het voedsel in feite veilig was, werd door het Hooggerechtshof in Engeland niet-ontvankelijk verklaard na een verzoek tot gerechtelijke toetsing door de detailhandelaar. In een andere zaak kreeg een distributeur van verse en diepvriesproducten een boete van bijna 800.000 pond in verband met een veiligheidsincident waarbij een werknemer bekneld raakte in een mengmachine. Bedrijven kunnen in 2022 en daarna meer en hogere boetes verwachten voor overtredingen op het gebied van voedselveiligheid en gezondheid en veiligheid.
De hierboven genoemde nieuwe wetgeving is een gebied dat in de gaten moet worden gehouden voor mogelijke handhavingsacties.
Download hier een kopie van deze spotlight.
Over onze gastauteur
Nicola Smith adviseert over alle aspecten van de voedsel- en drankwetgeving, waaronder informatie- en allergenenregels, etikettering, voedsel- en voederveiligheid, hygiëne, claims, meldingsverplichtingen, terugroepen en alle aspecten van strafrechtelijke onderzoeken, vervolgingen en andere procedures met betrekking tot de voedsel- en drankwetgeving en productaansprakelijkheidskwesties.
Nicola Smith is gespecialiseerd in naleving van regelgeving. Haar expertise omvat voedsel- en diervoederwetgeving en algemene productnaleving, -veiligheid en -terugroeping. Als onderdeel van de milieu-, veiligheids- en gezondheidsgroep van Squire Patton Boggs heeft zij een specifiek inzicht in en expertise in de voedingsmiddelen- en drankensector, doordat zij gedurende vele jaren voor cliënten heeft opgetreden in diensten als de productie, brouwerij, distributie, detailhandel en horeca van voedingsmiddelen.
Nicola geeft regelmatig presentaties en trainingen over actuele onderwerpen op het gebied van levensmiddelenrecht aan cliënten en anderen, zoals leden van de Food and Drink Federation. Ze heeft twee keer een presentatie gegeven voor vertegenwoordigers van de Chinese Food and Drug Enforcement Agency die het Verenigd Koninkrijk bezochten om inzicht te krijgen in de toepassing van de geneesmiddelen- en voedsel- en drankwetgeving; en ze heeft geschreven voor de Food-editie van de publicatie van de American Bar Association (ABA) over terugroepacties als gevolg van etiketteringsfouten.
Tags: Merk, merkmanagement, Brand protectionbrand protection en terugroepen, terugroepen van merken, Merken, Naleving, Consument, consumentenveiligheid, consumenten, voedsel, terugroepen van voedsel, voedselveiligheid, Wetgeving, terugroepen, terugroeptrends, Reputatierisico, Veiligheid, Zicht op merken