O futuro das tendências da construção: será que o "construído para durar" é coisa do passado?

Casa para sempre. Construída para durar. Compre para toda a vida. Adoramos a ideia de longevidade (ou mesmo permanência) nas nossas grandes compras, mas à medida que os padrões de vida e construção mudam, a vida útil dos novos edifícios está a tornar-se mais curta do que em qualquer outra época anterior.

Enquanto as casas da era vitoriana eram construídas para durar o máximo possível (sobrevivendo aos seus proprietários originais), as casas modernas têm geralmente uma vida útil de cerca de 60 anos. Como muita coisa mudou em termos de normas de construção, padrões de vida e clima nas últimas décadas, é seguro dizer que o valor das casas modernas está a ser desafiado pelo clima ambiental e social em constante mudança.

Como especialistas na área, estamos a pensar no futuro da construção moderna e em como nos adaptaremos a ele.

Preparando-se para regulamentações em constante mudança

Os edifícios modernos são muito mais eficientes em termos energéticos graças às novas tecnologias e aos padrões de eficiência mais rigorosos. Mas esses padrões estão a evoluir rapidamente, e o que era tecnologia de ponta num ano pode estar desatualizado no ano seguinte.

Tomemos como exemplo o aquecimento e o arrefecimento. O valor U necessário para o revestimento do edifício, incluindo paredes externas, janelas e portas, diminui com o tempo para se adaptar às mudanças de temperatura e clima decorrentes das alterações climáticas. O isolamento das paredes externas precisa de ser mais espesso; as janelas precisam de ser mais isolantes e impedir o sobreaquecimento interno. O revestimento precisa de permitir uma ventilação eficiente para impedir o crescimento de humidade e bolor, ao mesmo tempo que é suficientemente hermético para impedir a perda de calor. 

À medida que as temperaturas aumentam no verão e os edifícios retêm o calor interno, é necessário dar maior ênfase à prevenção do sobreaquecimento, incluindo métodos como orientação do edifício, detalhes de saliências, persianas externas nas janelas, especificações do vidro e ventilação interna. Todas essas necessidades de projeto têm um impacto financeiro nos custos de construção de novos imóveis. 

Combine isso com o facto de que os materiais mais novos têm uma expectativa de vida reduzida, o que cria uma tempestade perfeita em que os valores do edifício são desafiados em relação ao que o edifício precisa alcançar para o ocupante.  

À medida que nós (e os bancos) avaliamos propriedades e custos de restauração, é necessário considerar o ciclo de vida do edifício, o custo de renovação e os custos de demolição e reconstrução dentro das diretrizes regulamentares atuais. Existe a possibilidade de que seja mais económico e eficiente demolir e reconstruir uma propriedade danificada, dependendo da fase do ciclo de vida em que a propriedade se encontra.

Além disso, os edifícios mais novos escondem melhor os defeitos. Uma fuga dentro de uma parede pode não se tornar aparente durante anos — tal como um caso com que lidámos recentemente. Os danos passaram despercebidos durante tanto tempo que acabámos por ter de substituir toda a fachada do edifício.

Para concluir, precisamos considerar todos os pontos acima para fazer um julgamento fundamentado sobre o melhor curso de ação para a restauração de edifícios, especificamente em relação a tipos de construção mais modernos.

Novos padrões de vida

Devido ao atual panorama económico e social, estamos a observar que as gerações mais jovens estão a sair da casa dos pais mais tarde do que as gerações anteriores. Isso, combinado com o aumento da esperança de vida das gerações mais velhas, aumentando a necessidade de um design inclusivo para utilizadores com deficiência, está a pressionar as casas a serem altamente adaptáveis para acomodar todas as situações de vida. À medida que a sociedade muda, os layouts atuais das casas podem não ser adequados aos novos estilos de vida, e é necessário desenvolver estratégias para acomodar as necessidades modernas. 

Estamos a constatar que as áreas internas necessárias para acomodar essas necessidades são atualmente 10% maiores do que há cinco anos. Se essa tendência continuar, não seria irracional supor que esse aumento chegará a 25% nos próximos vinte anos — influenciando, sem dúvida, os valores dos terrenos à medida que o tamanho das propriedades aumenta.

Com o aumento das restrições ao uso de veículos e ao consumo de combustíveis fósseis, os métodos sustentáveis de transporte são mais incentivados do que nunca. Andar de bicicleta, caminhar e usar o transporte público são práticas mais comuns na vida urbana, enquanto as residências fora das cidades precisarão de instalações para carregamento de veículos elétricos à medida que a infraestrutura nacional se desenvolver. Usar uma garagem para guardar o carro está fora de moda, já que esse espaço agora é predominantemente usado para armazenamento adicional ou conversão em espaço interno adicional.

Em ambos os casos, as casas de hoje podem não atender às necessidades das pessoas amanhã.

Construindo para enfrentar as alterações climáticas

Um dos fatores que mais afetam os padrões de construção é a mudança climática. As novas construções precisam ser capazes de resistir a eventos climáticos mais frequentes e severos e, como os materiais modernos tendem a exigir substituição total, qualquer dano relacionado ao clima terá um custo mais elevado. 

À medida que nos afastamos do uso de combustíveis fósseis e nos voltamos para fontes de energia mais ecológicas, e como os nossos edifícios precisam lidar com invernos mais frios e verões mais quentes, a instalação de sistemas mais modernos de aquecimento, refrigeração e ventilação é vital. Isso é ainda mais desafiador e dispendioso quando se trata de reformar propriedades mais antigas. 

Em muitas áreas, as inundações são uma grande preocupação. Atualmente, empreendimentos inteiros estão a ser construídos em planícies aluviais, perto da costa e ao redor de rios, devido à redução da disponibilidade de terrenos acessíveis e a controles de planejamento mais rígidos em torno do desenvolvimento. Dependendo da infraestrutura instalada e das medidas de mitigação no momento do desenvolvimento, essas propriedades podem em breve se tornar inseguras, pois o risco simplesmente se torna muito alto. Alternativamente, o aumento das temperaturas significa que mais casas podem precisar ser construídas para coletar, purificar e reter a água da chuva e resistir ao movimento do solo, resultando em subsidência. 

O que é que se segue?

Como valorizamos as casas, as reparações e a construção, precisamos fazê-lo com uma visão de futuro. As casas energeticamente eficientes são o caminho do futuro no ambiente construído, enquanto as casas altamente adaptáveis devem ser a norma à medida que as circunstâncias de vida mudam — e a preparação para o futuro contra eventos climáticos severos também pode precisar ser considerada daqui para a frente. Especificações mais rigorosas para o revestimento dos edifícios e tecnologias verdes, como bombas de calor com fonte de ar, baterias e painéis solares, estão a ser incorporadas nas casas para reduzir o nosso impacto no ambiente e nas alterações climáticas. 

Embora essas estratégias proporcionem enormes benefícios ao ambiente de novas construções, surgem desafios quando se trata de propriedades existentes, e são necessárias soluções inteligentes para alterar e adaptar os edifícios antigos aos novos padrões.

Na Sedgwick, mantemos os olhos no futuro de tudo, desde tecnologia a estilos de vida, alterações climáticas a normas de construção. Gerimos os riscos dos nossos parceiros hoje e trabalhamos incansavelmente para prever como serão os riscos no futuro.