Behandlung chronischer Schmerzen: Könnten Antidepressiva die Lösung sein?

Anfang dieses Jahres wurde in der „Cochrane Database of Systematic Reviews“ eine potenziell bahnbrechendeMetaanalysevon 176 Studien veröffentlicht, in der einzelne Antidepressiva untersucht wurden und geprüft wurde, ob sie sich bei der Behandlung chronischer Schmerzen bei erwachsenen Patienten als wirksam erwiesen haben. In diesem Blogbeitrag werde ich die Ergebnisse näher beleuchten und erläutern, wie sie sich möglicherweise schon bald auf die Behandlungsmethoden für chronische Schmerzen im Rahmen des Complex Pharmacy Management (CPM) auswirken könnten. 

Die weitreichenden Auswirkungen chronischer Schmerzen

Unter chronischen Schmerzenversteht man alle lang anhaltenden Schmerzen – ob in Schüben oder kontinuierlich –, die über die übliche Genesungszeit von drei Monaten hinaus andauern. Die Art der Schmerzen kann auf eine Grunderkrankung zurückzuführen sein oder im Zusammenhang mit einer Krankheit auftreten. Nach Angaben derAmerican Academy of Pain Medicine leiden weltweit mehr als 1,5 Milliarden Menschen unter chronischen Schmerzen, und in den USA sind sie mit etwa 100 Millionen Betroffenen die häufigste Ursache für langfristige Erwerbsunfähigkeit.

Chronische Schmerzen wirken sich oft nachteilig auf das allgemeine Wohlbefinden, die Arbeitsfähigkeit und die körperlichen Leistungsfähigkeit einer Person aus. Folglich gehören sie weltweit zu denHauptursachenfür krankheitsbedingte Fehlzeiten und dafür, dass Menschen nicht arbeiten oder nicht an ihren Arbeitsplatz zurückkehren können. Chronische Schmerzen sind zudem eines derkostspieligstenGesundheitsprobleme in den USA, da sie oft zu medizinischen Kosten, Einkommens- und Produktivitätsausfällen sowie Entschädigungszahlungen führen. 

Eine wirksame Behandlung chronischer Schmerzen kann zueiner deutlichen Verbesserungder Lebensqualität führen – einschließlich einer Verringerung von Angstzuständen und Depressionen – und ist für die Linderung von Schmerzen, die Verbesserung der Stimmung, des Schlafes und der körperlichen Funktionsfähigkeit von entscheidender Bedeutung.

Könnten Antidepressiva chronische Schmerzen lindern? 

Obwohl Antidepressiva ursprünglich zur Behandlung von Erkrankungen wie Depressionen entwickelt wurden, können sie in der klinischen Praxis auch„off-label“zur Behandlung anderer Erkrankungen, darunter chronischer Schmerzen, eingesetzt werden. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Antidepressiva bei Schmerzen wirksam sein könnten, da dieselben chemischen Stoffe, die die Stimmung beeinflussen, laut der Metaanalyse möglicherweise auch die Schmerzempfindung beeinflussen. 

Allerdings sind nicht alle Medikamente gleich – verschiedene Klassen von Antidepressiva wirken auf unterschiedliche Weise. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass bestimmte Antidepressiva bei der Linderung chronischer Schmerzen wirksam sein und einen gewissen Nutzen bringen können; dies war jedoch die erste Übersichtsarbeit, in der Antidepressiva der Erstlinientherapie bei den häufigsten chronischen Schmerzzuständen untersucht wurden. 

Details zur Metaanalyse

Die Cochrane-Analyse stützte sich auf relevante Studien, in denen ein beliebiges Antidepressivum mit einer beliebigen anderen Behandlung chronischer Schmerzen verglichen wurde; anschließend wurden alle Behandlungen miteinander verglichen – so konnten die Forscher die Wirksamkeit verschiedener Antidepressiva von der besten bis zur schlechtesten einstufen. Patienten mit Depressionen und Angststörungen wurden aus der Studie ausgeschlossen, da diese psychischen Erkrankungen häufig bereits mit chronischen Schmerzen einhergehen.

Unter den 176 Studien, die in medizinischen Datenbanken ausgewertet wurden, waren die am häufigsten untersuchten Schmerzzustände Fibromyalgie (59 Studien), neuropathische Schmerzen (49 Studien) und muskuloskelettale Schmerzen (40 Studien). Die drei häufigsten Klassen von Antidepressiva, die hinsichtlich ihrer Wirkung auf chronische Schmerzen untersucht wurden, waren selektive Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs), selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) und trizyklische Antidepressiva (TCAs). Jede Klasse wirkt auf einen anderen Signalweg ein und trägt zur Behandlung verschiedener psychischer Erkrankungen bei. 

Zu den primären Endpunkten der Analyse zählten eine erhebliche Schmerzlinderung (50 % oder mehr gegenüber dem Ausgangswert) sowie Verbesserungen hinsichtlich der Schmerzintensität, der Stimmung und der Nebenwirkungen, während zu den sekundären Endpunkten der Analyse moderate Verbesserungen (zwischen 30 % und 50 % gegenüber dem Ausgangswert) in Bezug auf Schmerzlinderung, körperliche Funktionsfähigkeit, Schlaf und Lebensqualität gehörten.

Wichtigste Ergebnisse

Ein Antidepressivum schnitt in allen Wirksamkeitsparametern durchweg am besten ab und erwies sich als allen anderen überlegen: Duloxetin (auch bekannt unter seinem Markennamen Cymbalta). Die Analyse ergab, dass Duloxetin (Cymbalta) „wahrscheinlich eine moderate Wirkung auf die Schmerzlinderung und die Verbesserung der körperlichen Funktionsfähigkeit hat“. Die Studie ergab, dass von 1.000 Personen, die Duloxetin in Standarddosis (60 mg) einnehmen, 425 eine 50-prozentige – also erhebliche – Schmerzlinderung erfahren. Darüber hinaus war die Standarddosis bei den meisten Endpunkten ebenso wirksam wie eine hohe Dosis (>60 mg). 

Ein alternatives Medikament, Milnacipran, wurde häufig als das zweitwirksamste Antidepressivum bei der Behandlung chronischer Schmerzen eingestuft, obwohl die Evidenzsicherheit geringer war als bei Duloxetin. Bei allen sekundären Wirksamkeitsendpunkten (einschließlich mäßiger Schmerzlinderung, körperlicher Funktionsfähigkeit, Schlaf und Lebensqualität) belegten Duloxetin und Milnacipran erneut die Spitzenplätze, wobei die Evidenz von mäßiger Sicherheit war.

Die wichtigste Schlussfolgerung der Studie lautet, dass trotz der Untersuchung von 25 verschiedenen Antidepressiva Duloxetin das einzige Medikament ist, bei dem sich die Forscher hinsichtlich der Behandlung chronischer Schmerzensichersind. Die Erkenntnisse zu Milnacipran sind vielversprechend, allerdings sind weitere hochwertige Forschungsarbeiten erforderlich, um Schlussfolgerungen mit Sicherheit ziehen zu können. Die Evidenz für alle anderen Antidepressiva wies eine geringe Sicherheit auf.

Zwar können die Ergebnisse dieser Metaanalyse für die künftige Behandlung chronischer Schmerzen relevant sein, doch bleiben viele Fragen offen. Da die in die Metaanalyse einbezogenen Studien im Durchschnitt 10 Wochen dauerten, liegen keine verwertbaren Daten über diesen Zeitraum hinaus vor. Diese Informationen wären entscheidend für das Verständnis der Langzeitwirkungen, da die meisten chronischen Schmerzen länger als 10 Wochen andauern. Daher gibt es beispielsweise keine zuverlässigen Belege für die Sicherheit der Einnahme von Antidepressiva bei chronischen Schmerzen, und es liegen nicht genügend Daten vor, um Gewissheit über mögliche Spätfolgen der Einnahme und die Dauer der Behandlung zu erlangen.

Was diese Überprüfung für CPM bedeuten könnte

Cochrane-Reviews können besonders hilfreich sein, wenn es darum geht, Generika erneut zu untersuchen, zu deren Wirksamkeit es kaum neue Forschungsergebnisse gibt, da das Medikament bereits vor Jahren oder Jahrzehnten die FDA-Zulassung erhalten hat. Das ermöglicht es uns beispielsweise,Trizyklische Antidepressiva (TZAs)– eine der frühesten Klassen von Antidepressiva, die Anfang der 1950er Jahre eingeführt wurden – mitDuloxetin(Cymbalta) zu vergleichen, einem SNRI-Medikament, das die FDA im Jahr 2004 zugelassen hat. Beim Vergleich der beiden können wir analysieren: Was hat sich in der Geschichte der jeweiligen Medikamente gezeigt? Was wirkt, was wirkt nicht? Welches Patientenprofil könnte eher von SNRI statt von TCA profitieren und umgekehrt? 

Bei der Beurteilung der Behandlung eines Patienten müssen mehrere Faktoren abgewogen werden, um das richtige Gleichgewicht zu finden. Kein Patient gleicht dem anderen – daher ist ein patientenorientierter Ansatz von entscheidender Bedeutung. Bei Sedgwick legen wir Wert auf eine individuelle Betreuung und stellen gleichzeitig sicher, dass die Verschreibungspraktiken den evidenzbasierten Leitlinien entsprechen und die Mitarbeiter optimale Unterstützung erhalten, um ihre Genesung zu fördern.

Wir betrachten die Fälle unserer Patienten rückblickend und ganzheitlich. Die CPM-Pflegekräfte und Apotheker geben dem verschreibenden Arzt des verletzten Arbeitnehmers unter Berücksichtigung dieses Ziels Empfehlungen. Jede Empfehlung stützt sich auf fundierte klinische Überlegungen und entspricht den aktuellen Leitlinien – und steht dabei stets im Einklang mit der Krankengeschichte des Patienten. 

Neue Forschungsergebnisse sind von entscheidender Bedeutung, da evidenzbasierte Erkenntnisse als Grundlage für künftige Aktualisierungen der nationalen Leitlinien dienen können, die täglich bei der Empfehlung von Behandlungen für Patienten herangezogen werden. Da sich die Leitlinien ständig weiterentwickeln, überprüfen die CPM-Kliniker regelmäßig die bewährten Verfahren, um sicherzustellen, dass die bestmögliche Behandlung zum Einsatz kommt.

Weiter geht’s

Das Fachteam für Apothekenangelegenheiten bei Sedgwick prüft derzeit bewährte Verfahren und Weiterleitungsregeln und verfolgt dabei aufmerksam die aktualisierten nationalen und bundesstaatlichen Richtlinien im Hinblick auf diese Analyse. Die möglichen Auswirkungen, die sich daraus ergeben könnten, stehen noch nicht fest – bis dahin werden wir unsere bewährten Verfahren weiter anpassen, um verletzte Arbeitnehmer besser zu unterstützen.

Erfahren Sie mehr —Informieren Sie sich über die Apothekenlösungen für US-amerikanische „ Arbeitsunfallversicherung “-Fälle.