La industria del cáñamo estadounidense se enfrenta a la prohibición de sus productos

A mediados de noviembre, el Congreso de los Estados Unidos aprobóla Ley de Asignaciones Continuas, Agricultura, Poder Legislativo, Construcción Militar y Asuntos de Veteranos, y Prórrogas, 2026(H.R. 5371). La medida fue firmada por el presidente Trump, poniendo fin al cierre más largo del gobierno estadounidense en la historia. Como lo demuestra la extensión del nombre, el proyecto de ley abarca una amplia gama de competencias que afectan a diversos sectores. 

Una adición en particular llamó rápidamente la atención de la industria del cáñamo por su potencial para alterar significativamente el futuro del sector. La disposición propone cerrar la llamada «laguna jurídica del cáñamo» en la Ley Agrícola de 2018. A menos que se apruebe una legislación correctiva antes de noviembre de 2026, una parte significativa de los productos de cáñamo serán tipificados como delito.

Contexto clave

En 2018, el Congreso aprobó laLey de Mejora Agrícola de 2018 («LeyAgrícola de 2018»), que legalizó el «cáñamo» según la definición de «la planta Cannabis sativa L. y cualquier parte de dicha planta, incluidas sus semillas y todos los derivados, extractos, cannabinoides, isómeros, ácidos, sales y sales de isómeros, ya sea en crecimiento o no, con una concentración de delta-9 tetrahidrocannabinol no superior al 0,3 % en peso seco».

La Ley Agrícola de 2018 no regulaba los cannabinoides distintos del delta-9 THC, lo que creó una «laguna jurídica» que permitía a los fabricantes crear productos intoxicantes con otros tipos de cannabinoides como el delta-8, el delta-10 y el THC-O, siempre que los niveles de delta-9 tetrahidrocannabinol (THC) en esos productos fueran del 0,3 % o menos en peso seco. Esto condujo rápidamente al auge de la industria del cáñamo, cuyovalor actual se estimaen 28 000 millones de dólares. 

Sin embargo, esta «laguna jurídica» significa que los productos de cáñamo están sujetos a regulaciones y supervisiones mucho menos estrictas. No existe ningún requisito de realización de pruebas y ha surgido la preocupación de que la falta de supervisión por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) haya dado lugar a productos inseguros que pueden estar contaminados con otras sustancias químicas, estar mal etiquetados o tener efectos secundarios adversos.

Cambios en virtud de la Ley de Asignaciones Continuas

La ley recientemente aprobadamodificala definición de cáñamo de la Ley Agrícola de 2018 para restringir la concentración total de tetrahidrocannabinol, y no solo la concentración de delta-9 THC, a un máximo del 0,3 % en peso seco. La nueva definición también excluye los cannabinoides sintéticos, lo que en la práctica convierte al delta-8 y al THCA en ilegales según la legislación federal. 

Además, la medida establece un límite de 0,4 miligramos de THC total por envase en un producto final derivado del cáñamo. Esto pone en conflicto el límite del 0,3 % del peso seco para la concentración total de THC con la cantidad total permitida de THC por envase. Los productores deberán cumplir ambos umbrales.

Los cambios tendrán un impacto radical en el sector de la alimentación y las bebidas, ya que desde 2018 han surgido nuevas categorías de productos con infusión de cáñamo. Entre ellos se incluyen las gominolas delta-8 y otras formas que se han popularizado a medida que más estadounidenses abandonan las bebidas alcohólicas en favor de los productos con THC. 

De cara al futuro

La nueva definición entrará en vigor el 12 de noviembre de 2026. La industria del cáñamo estátratando de bloquearla prohibición federal y, en su lugar, está presionando para que se regulen y supervisen las actividades del sector. Esto incluye pruebas federales, etiquetado y normas de restricción de edad. Setemeque, si se mantiene la prohibición, muchos cultivadores y fabricantes de cáñamo puedan recurrir a la producción ilegal de productos de cáñamo, lo que plantearía problemas adicionales de seguridad.

Un grupo bipartidista de miembros del Congreso de Carolina del Sur, Kentucky, California e Indiana hapresentado un proyecto de ley que derogaría la prohibición federal prevista en el artículo 781 de la Ley de Asignaciones Continuas. Los distintos estados también están adoptando enfoques diferentes. Texas estáavanzando conla regulación de la industria del cáñamo en lugar de prohibirla, mientras que Ohio hapresentadoun proyecto de ley para prohibir los productos de cáñamo con efectos intoxicantes, en consonancia con las nuevas restricciones federales.

Las empresas de alimentos y bebidas que cultivan, fabrican o distribuyen productos de cáñamo o cannabinoides sintéticos deben seguir de cerca los nuevos acontecimientos a nivel estatal y federal. Hay muchos escenarios que podrían surgir durante el próximo año, incluyendo un mosaico de leyes estatales que regulan o prohíben los productos de cáñamo, una revocación de la prohibición federal o nuevas regulaciones federales para el sector. 

Las empresas deben evaluar sus operaciones y comenzar a prepararse para los ajustes que deberán realizar en virtud de los cambios definitorios incluidos en la Ley de Asignaciones Continuas.

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