Par Jon Mainwaring, directeur de clientèle, home emergency, Royaume-Uni
À partir de 2025, les chaudières à gaz seront interdites dans les nouvelles habitations au Royaume-Uni et remplacées par des solutions plus respectueuses de l'environnement, telles que les pompes à chaleur à air (ASHP) ou les systèmes à hydrogène.
Environ 47 000 pompes à chaleur ont été installées dans des logements privés et sociaux au Royaume-Uni au cours de la dernière décennie. Dans le cadre de ses ambitions écologiques, le gouvernement souhaite que 600 000 pompes à chaleur soient installées chaque année d'ici à 2028. Cette initiative est actuellement soutenue par des subventions substantielles accordées à de nombreux propriétaires dans le cadre du programme d'amélioration des chaudières (Boiler Upgrade Scheme - BUS).
Nous voulons tous faire notre part pour vivre de manière plus durable, mais l'infrastructure est-elle en place pour soutenir la révolution de l'ASHP ? Et qu'est-ce que cela signifie pour les politiques d'urgence à domicile ?
Surtension hivernale
Du 1er octobre au 1er mars, nous constatons généralement une augmentation des demandes d'indemnisation pour des urgences domestiques. Sans surprise, une grande partie de ce travail concerne des pannes de systèmes de chauffage et atteint généralement un volume trois fois supérieur à celui de l'été. Du point de vue de Sedgwick, les sinistres domestiques d'urgence de nos clients sont gérés par un réseau d'ingénieurs bien établi. Ce réseau a été élargi en début d'année lorsque nous avons acquis UK Assistance247, une ressource interne de plus de 3 000 entrepreneurs en réparation d'urgence, disponible 24 heures sur 24.
Les ingénieurs de notre réseau sont accrédités Gas Safe, mais tous ne sont pas qualifiés pour l'entretien et la réparation des pompes à chaleur. C'est pourquoi nous avons interrogé plus de 100 de nos entrepreneurs pour connaître leur point de vue sur les écueils potentiels liés au passage proposé à des systèmes de chauffage à énergie plus durable.
Chaudières hybrides à hydrogène
La plupart des entrepreneurs que nous avons interrogés pensent que l'hydrogène est la solution rentable de choix pour la majorité des ménages, en tout cas pour ceux qui sont alimentés par un réseau de gaz existant. L'un des plus grands fabricants de chaudières du Royaume-Uni, Worcester, a une chaudière à hydrogène sans carbone prête à être utilisée, et la majorité des appareils à gaz utilisés aujourd'hui, y compris les chaudières, peuvent fonctionner avec un mélange de 20 % de gaz naturel et de 80 % d'hydrogène en utilisant le même réseau de canalisations. Du point de vue des réparations, l'ingénierie est la même.
Interrogés sur les ASHP, la plupart des entrepreneurs ont déclaré que si ces unités fonctionnent bien dans les nouvelles constructions, les clients peuvent être déçus lorsqu'ils essaient de trouver un ingénieur pour effectuer des réparations. L'un d'entre eux a déclaré qu'il avait eu envie d'enlever une pompe à chaleur et de la remplacer par une chaudière traditionnelle car le système ne fournissait pas assez de chaleur en hiver. Les maisons doivent être correctement isolées pour que les pompes à chaleur autonomes fonctionnent correctement, et certains s'inquiètent du fait que cela n'est pas toujours spécifié avec précision au stade de la conception du bâtiment. Dans l'ensemble, la plupart des entrepreneurs estiment que les pompes à chaleur sont encore un "travail en cours" et que, pour l'instant, il ne vaut pas la peine d'investir dans une formation et une certification ASHP complètes pour leurs ingénieurs.
Couverture des urgences domestiques
Bien que la technologie s'améliore constamment et que l'on ne puisse nier les excellentes qualités écologiques des pompes à chaleur à usage domestique, ces systèmes ne sont généralement pas couverts par les polices d'assurance habitation en cas d'urgence, à l'exception de quelques assureurs qui font preuve d'avant-gardisme. Comme on s'attend à ce que les installations augmentent de façon exponentielle au cours des prochaines années, les assureurs et les souscripteurs seront-ils plus nombreux à adapter leurs produits et leur couverture à cette nouvelle tendance du marché du chauffage domestique respectueux de l'environnement ?
Même avec une subvention gouvernementale, les systèmes ASHP sont très coûteux à l'achat et à l'installation, et en cas de problème, les pièces de rechange peuvent être extrêmement onéreuses. En outre, l'espérance de vie d'un système ASHP est environ deux fois supérieure à celle d'une chaudière classique à combustible fossile. Il s'agit là d'éléments importants à prendre en compte dans le cadre d'une couverture d'urgence à domicile. Les clients s'attendent à ce qu'en cas de panne complète du système de chauffage, un artisan qualifié soit envoyé dans les heures qui suivent pour remettre les choses en état. Et c'est peut-être là le principal défi à venir pour les systèmes ASHP.
Pénurie de compétences
Le ministère des affaires, de l'énergie et de la stratégie industrielle affirme qu'il y a entre 3 000 et 4 000 installateurs de pompes à chaleur au Royaume-Uni, mais un rapport publié l'année dernière par l'Independent Networks Association suggère que ce chiffre est plutôt de l'ordre de 1 200. Ainsi, lorsque nous serons inévitablement confrontés à une hausse saisonnière de la demande d'urgence, y aura-t-il suffisamment d'ingénieurs qualifiés et expérimentés pour assurer les réparations et l'entretien des pompes à chaleur ? Pour l'instant, l'infrastructure n'est pas en place, car la demande n'est tout simplement pas là.
En fin de compte, à mesure que les installations ASHP augmentent, il est important de s'assurer que nous pouvons fournir le service d'urgence à domicile promis de manière efficace, et nos entrepreneurs de réseau surveillent actuellement les changements du marché et gardent un œil attentif sur les développements. Il ne fait aucun doute qu'une révolution dans les systèmes de chauffage domestique est à venir, et notre réseau de réparateurs sera prêt à l'accueillir.
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