La révolution du chauffage domestique

Par Jon Mainwaring, directeur client, urgence résidentielle, Royaume-Uni

À partir de 2025, les chaudières au gaz seront interdites aux nouvelles maisons au Royaume-Uni et remplacées par des alternatives plus respectueuses de l’environnement, telles que les thermopompes à air (ASHP) ou les systèmes à hydrogène.

Il est rapporté qu’environ 47 000 pompes à chaleur ont été installées dans des logements privés et sociaux au Royaume-Uni au cours de la dernière décennie. Et dans une volonté de réaliser ses ambitions écologiques, le gouvernement vise à voir 600 000 pompes à chaleur installées chaque année d’ici 2028. Cette initiative est actuellement soutenue par d’importantes subventions offertes à de nombreux propriétaires via le Boiler Upgrade Scheme (BUS).

Nous voulons tous faire notre part pour vivre de façon plus durable, mais l’infrastructure est-elle en place pour soutenir la révolution ASHP? Et qu’est-ce que cela signifie pour les politiques d’urgence à domicile?

Poussée hivernale

Nous constatons habituellement une augmentation des demandes d’urgence à domicile du 1er octobre au 1er mars. Sans surprise, une grande partie de ce travail concerne les pannes des systèmes de chauffage et atteint généralement un pic d’environ trois fois le volume estival. Du point de vue de Sedgwick, le travail de réclamations d’urgence à domicile de nos clients est géré par un réseau d’ingénierie établi. Cette démarche a été élargie plus tôt cette année lorsque nous avons acquis UK Assistance247, une ressource interne, 24 heures sur 24, composée de plus de 3 000 entrepreneurs en réparations d’urgence.

Nos ingénieurs réseau sont accrédités Gas Safe, mais tous ne sont pas qualifiés pour entretenir et réparer les ASHP. C’est pourquoi nous avons sondé plus de 100 de nos entrepreneurs pour obtenir leur point de vue sur les écueils potentiels liés au changement proposé vers des systèmes de chauffage à énergie plus durable.

Chaudières à hydrogène hybrides

La plupart des entrepreneurs que nous avons interviewés croient que l’hydrogène est la solution économique de choix pour la majorité des ménages, surtout pour ceux qui ont déjà un réseau de gaz. L’un des plus grands fabricants de chaudières du Royaume-Uni, Worcester, dispose d’une chaudière à hydrogène zéro carbone prête à l’emploi, et la majorité des appareils à gaz utilisés aujourd’hui, y compris les chaudières, peuvent fonctionner avec un mélange de 20% de gaz naturel et 80% d’hydrogène en utilisant la même tuyauterie d’alésage. Du point de vue des réparations, l’ingénierie est la même.

Lorsqu’on leur a demandé des ASHP, la plupart des entrepreneurs ont dit que, bien que ces unités fonctionnent bien dans les constructions neuves, les clients pourraient être déçus lorsqu’ils essaient de trouver un ingénieur pour effectuer les réparations. Les retours rapportés indiquent que de nombreux clients ont trouvé les ASHP inefficaces, un répondant ayant dit qu’il avait demandé de retirer un ASHP et de le remplacer par une chaudière traditionnelle, car le système ne fournissait pas assez de chaleur en hiver. Les maisons doivent être correctement isolées pour que les ASHP fonctionnent correctement, et il y avait des inquiétudes que cela ne soit pas toujours précisément spécifié à l’étape de conception du bâtiment. Dans l’ensemble, la plupart des entrepreneurs estiment que les thermopompes sont encore un « travail en cours », et qu’en ce moment, il ne vaut pas la peine d’investir dans la formation complète et la certification ASHP pour leurs ingénieurs.

Couverture d’urgence à domicile

Bien que la technologie s’améliore constamment et qu’il est indéniable que les ASHP offrent d’excellentes références écologiques, à l’exception de quelques assureurs avant-gardistes, ces systèmes ne sont généralement pas couverts par les polices d’assurance d’urgence résidentielle. Alors que les installations devraient augmenter de façon exponentielle au cours des prochaines années, davantage d’assureurs et de souscripteurs vont-ils adapter leurs produits et couvrir leurs produits en accord avec cette nouvelle tendance du marché du chauffage résidentiel respectueux de l’environnement?

Même avec une subvention gouvernementale, les ASHP coûtent très cher à acheter et à installer, et lorsqu’ils tombent en panne, les pièces de rechange peuvent être extrêmement coûteuses. Mais alors, l’espérance de vie d’un ASHP est environ deux fois supérieure à celle d’une chaudière conventionnelle à combustibles fossiles. Ce sont toutes des considérations importantes pour la couverture d’urgence résidentielle. Les clients s’attendent à ce que, lorsqu’il y a une panne complète du système de chauffage, un professionnel qualifié soit envoyé en quelques heures pour réparer les choses. Et cela pourrait être le principal défi futur de l’ASHP.

Pénurie de compétences

Le département des Affaires, de l’Énergie et de la Stratégie industrielle affirme qu’il y a environ 3 000 à 4 000 installateurs de pompes à chaleur au Royaume-Uni, mais un rapport publié par l’Independent Networks Association l’an dernier suggère que ce chiffre est plutôt proche de 1 200. Alors, lorsque nous ferons inévitablement face à une future poussée saisonnière de la demande d’urgence résidentielle, y aura-t-il assez d’ingénieurs qualifiés et expérimentés pour soutenir les réparations et l’entretien des ASHP? En ce moment, l’infrastructure n’est pas en place – c’est parce qu’actuellement, la demande n’est tout simplement pas là.

En fin de compte, à mesure que les installations ASHP augmentent, il est important de s’assurer que nous pouvons remplir efficacement le service d’urgence résidentiel promis, et nos entrepreneurs du réseau surveillent actuellement les changements du marché et surveillent de près les développements. Il ne fait guère de doute qu’une révolution dans les systèmes de chauffage domestique s’en vient, et notre réseau de réparation sera prêt pour l’ASHP quand ce sera le cas.

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