A revolução no aquecimento doméstico

Por Jon Mainwaring, diretor de atendimento ao cliente, emergências domésticas, Reino Unido

A partir de 2025, as caldeiras a gás serão proibidas em novas residências no Reino Unido e substituídas por alternativas mais ecológicas, como bombas de calor com fonte de ar (ASHP) ou sistemas de hidrogênio.

Segundo relatos, cerca de47.000 bombas de calorforam instaladas em residências particulares e sociais no Reino Unido na última década. E, em um esforço para cumprir suas ambições ecológicas, o governo pretende instalar 600.000 bombas de calor por ano até 2028. Atualmente, essa iniciativa é apoiada por subsídios substanciais disponíveis para muitos proprietários através do Boiler Upgrade Scheme (BUS).

Todos nós queremos fazer a nossa parte para viver de forma mais sustentável, mas será que existe infraestrutura para apoiar a revolução da ASHP? E o que isso significa para as políticas de emergência doméstica?

Aumento repentino no inverno

Normalmente, observamos um aumento nas reclamações de emergências domésticas entre 1º de outubro e 1º de março. Não é de surpreender que grande parte desse trabalho seja relacionado a falhas no sistema de aquecimento e geralmente atinge um pico de cerca de três vezes o volume do verão. Do ponto de vista da Sedgwick, as reclamações de emergências domésticas de nossos clientes são gerenciadas por meio de uma rede de engenharia estabelecida. Essa rede foi ampliada no início deste ano, quandoadquirimos a UK Assistance247, um recurso interno disponível 24 horas por dia com mais de 3.000 prestadores de serviços de reparos de emergência.

Os nossos engenheiros de rede têm certificação Gas Safe, mas nem todos estão qualificados para prestar assistência e reparar ASHP. Por isso, inquirimos mais de 100 dos nossos contratantes sobre a sua perspetiva relativamente aos potenciais obstáculos da mudança proposta para sistemas de aquecimento energético mais sustentáveis.

Caldeiras híbridas a hidrogênio

A maioria dos empreiteiros que entrevistamos acredita que o hidrogênio é a solução econômica preferida para a maioria das residências, certamente para aquelas que já possuem um fornecimento de gás canalizado. Um dos maiores fabricantes de caldeiras do Reino Unido, Worcester, tem uma caldeira a hidrogênio com zero emissões de carbono pronta para uso, e a maioria dos aparelhos a gás usados atualmente, incluindo caldeiras, podem funcionar com uma mistura de 20% de gás natural e 80% de hidrogênio usando a mesma tubulação. Do ponto de vista das reparações, a engenharia é a mesma.

Quando questionados sobre as ASHPs, a maioria dos empreiteiros afirmou que, embora estas unidades funcionem bem em edifícios novos, os clientes podem ficar desapontados quando tentam encontrar um técnico para realizar reparações. O feedback recebido foi que muitos clientes consideraram as ASHPs ineficazes, com um dos inquiridos a comentar que tinha feito um orçamento para remover uma ASHP e substituí-la por uma caldeira tradicional, uma vez que o sistema não fornecia calor suficiente no inverno. As casas precisam de estar devidamente isoladas para que as ASHP funcionem corretamente, e houve alguma preocupação de que isso nem sempre seja especificado com precisão na fase de projeto do edifício. No geral, a opinião da maioria dos empreiteiros foi que as bombas de calor ainda estão “em desenvolvimento” e que, neste momento, não vale a pena investir em formação e certificação completas em ASHP para os seus engenheiros.

Cobertura para emergências domésticas

Embora a tecnologia esteja em constante aperfeiçoamento e não haja como negar as excelentes credenciais ecológicas dos ASHPs, atualmente, com exceção de algumas seguradoras com visão de futuro, esses sistemas geralmente não são cobertos pelas apólices de seguro residencial contra emergências. Como se espera que as instalações aumentem exponencialmente nos próximos anos, será que mais seguradoras e subscritores adaptarão seus produtos e coberturas de acordo com essa nova tendência do mercado de aquecimento residencial ecológico?

Mesmo com um subsídio do governo, as ASHPs são muito caras para comprar e instalar e, quando avariam, as peças sobressalentes podem ser extremamente caras. Mas, por outro lado, a expectativa de vida útil de uma ASHP é cerca do dobro da de uma caldeira convencional a combustível fóssil. Todas estas são considerações importantes para a cobertura de emergências domésticas. As expectativas dos clientes são que, quando há uma avaria total do sistema de aquecimento, um técnico qualificado seja enviado dentro de algumas horas para reparar o problema. E esse pode ser o principal desafio futuro das ASHP.

Escassez de competências

O Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial afirma que existem cerca de 3.000 a 4.000 instaladores de bombas de calor noReino Unido, mas um relatório publicado pela Independent Networks Association no ano passado sugeriu que o número seria mais próximo de 1.200. Então, quando inevitavelmente enfrentarmos qualquer aumento sazonal futuro na demanda por emergências domésticas, haverá engenheiros qualificados e experientes suficientes para dar suporte aos reparos e manutenção das ASHP? No momento, a infraestrutura não está pronta — isso porque, atualmente, a demanda simplesmente não existe.

Em última análise, à medida que as instalações de ASHP aumentam, é importante garantir que podemos cumprir de forma eficiente o serviço de emergência doméstica prometido, e os nossos contratantes da rede estão atualmente a monitorizar as mudanças do mercado e a acompanhar de perto os desenvolvimentos. Não há dúvida de que se aproxima uma revolução nos sistemas de aquecimento doméstico, e a nossa rede de reparação estará preparada para ASHP quando isso acontecer.

Para saber mais sobre as soluções da Sedgwick no Reino Unido, visitenosso site.