Por Jon Mainwaring, diretor de clientes, emergência doméstica, Reino Unido
A partir de 2025, as caldeiras a gás serão vetadas em novas residências no Reino Unido e substituídas por alternativas mais ecológicas, como bombas de calor com fonte de ar (ASHP) ou sistemas de hidrogênio.
Foi relatado que cerca de 47.000 bombas de calor foram instaladas em residências privadas e sociais no Reino Unido na última década. E em um esforço para atender às suas ambições ecológicas, o governo pretende ver 600.000 bombas de calor instaladas todos os anos até 2028. Essa iniciativa é atualmente apoiada por subsídios substanciais disponíveis para muitos proprietários de casas por meio do Boiler Upgrade Scheme (BUS).
Todos nós queremos fazer a nossa parte para viver de forma mais sustentável, mas será que a infraestrutura está pronta para apoiar a revolução do ASHP? E o que isso significa para as políticas de emergência doméstica?
Surto de inverno
Em geral, observamos um aumento nos pedidos de indenização de emergência em residências de 1º de outubro a 1º de março. Não é de se surpreender que grande parte desse trabalho seja referente a panes no sistema de aquecimento e, em geral, atinge um pico de cerca de três vezes o volume do verão. Do ponto de vista da Sedgwick, o trabalho de sinistros emergenciais residenciais de nossos clientes é gerenciado por meio de uma rede de engenharia estabelecida. Essa rede foi ampliada no início deste ano, quando adquirimos a UK Assistance247, um recurso interno e ininterrupto de mais de 3.000 prestadores de serviços de reparos emergenciais.
Os engenheiros da nossa rede são credenciados pela Gas Safe, mas nem todos são qualificados para fazer manutenção e reparo de ASHPs. Por isso, fizemos uma pesquisa com mais de 100 de nossos prestadores de serviços para saber a perspectiva deles sobre as possíveis armadilhas da mudança proposta para sistemas de aquecimento com energia mais sustentável.
Caldeiras híbridas de hidrogênio
A maioria dos empreiteiros que entrevistamos acredita que o hidrogênio é a solução econômica preferida para a maioria das residências, certamente para aquelas que já possuem uma rede de fornecimento de gás. Um dos maiores fabricantes de caldeiras do Reino Unido, a Worcester, tem uma caldeira a hidrogênio com zero de carbono pronta para uso, e a maioria dos aparelhos a gás usados atualmente, incluindo caldeiras, pode funcionar com uma mistura de 20% de gás natural e 80% de hidrogênio usando a mesma tubulação. Do ponto de vista dos reparos, a engenharia é a mesma.
Quando perguntados sobre ASHPs, a maioria dos empreiteiros disse que, embora essas unidades funcionem bem em construções novas, os clientes podem ficar desapontados quando tentam encontrar um engenheiro para fazer reparos. O feedback relatado foi que muitos clientes consideraram os ASHPs ineficazes, com um entrevistado comentando que ele havia decidido remover um ASHP e substituí-lo por uma caldeira tradicional, pois o sistema não fornecia calor suficiente no inverno. As casas precisam ser adequadamente isoladas para que os ASHPs funcionem corretamente, e houve alguma preocupação de que isso nem sempre é especificado com precisão no estágio de projeto do edifício. De modo geral, a opinião da maioria dos empreiteiros foi que as bombas de calor ainda são um "trabalho em andamento" e que, no momento, não vale a pena investir em treinamento e certificação ASHP completos para seus engenheiros.
Cobertura de emergência residencial
Embora a tecnologia esteja em constante aperfeiçoamento e não se possa negar as excelentes credenciais ecológicas dos ASHPs, atualmente, com exceção de algumas seguradoras com visão de futuro, esses sistemas geralmente não são cobertos pelas apólices de seguro de emergência residencial. Como se espera que as instalações aumentem exponencialmente nos próximos anos, será que mais seguradoras e subscritores adaptarão seus produtos e coberturas de acordo com essa nova tendência do mercado de aquecimento residencial ecologicamente correto?
Mesmo com um subsídio do governo, os ASHPs são muito caros para comprar e instalar e, quando dão errado, as peças de reposição podem ser extremamente caras. Mas a expectativa de vida de um ASHP é cerca de duas vezes maior do que a de uma caldeira convencional de combustível fóssil. Todas essas são considerações importantes sobre a cobertura de emergência residencial. As expectativas dos clientes são de que, quando houver uma falha completa no sistema de aquecimento, um profissional qualificado seja enviado em poucas horas para consertar a situação. E esse pode ser o principal desafio futuro do ASHP.
Escassez de habilidades
O Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial afirma que há cerca de 3.000 a 4.000 instaladores de bombas de calor no Reino Unido, mas um relatório publicado pela Independent Networks Association no ano passado sugeriu que o número é mais de 1.200. Portanto, quando inevitavelmente atingirmos qualquer aumento sazonal futuro na demanda de emergência doméstica, haverá engenheiros qualificados e experientes em número suficiente para dar suporte aos reparos e à manutenção de ASHP? No momento, a infraestrutura não está instalada - isso porque, atualmente, a demanda simplesmente não existe.
Em última análise, à medida que as instalações do ASHP aumentam, é importante garantir que possamos cumprir o serviço de emergência residencial prometido de forma eficiente, e nossos empreiteiros de rede estão atualmente monitorando as mudanças no mercado e acompanhando de perto os desenvolvimentos. Não há dúvida de que uma revolução nos sistemas de aquecimento doméstico está chegando e nossa rede de reparos estará pronta para o ASHP quando isso acontecer.
Para obter mais informações sobre as soluções da Sedgwick no Reino Unido, visite nosso site.