Les vaccins sont distribués, mais la réfrigération peut-elle entraîner des rappels ?

La population mondiale attendait l'introduction d'un vaccin contre la COVID-19 depuis début 2020. Après des progrès phénoménaux, certains vaccins en sont désormais aux premières phases de déploiement.

Il est important de noter que les produits pharmaceutiques ont une durée de conservation relativement courte, de nombreux vaccins nécessitant une réfrigération ambiante.

D'importants travaux d'infrastructure sont actuellement en cours afin de garantir que tous les pays européens disposent des installations nécessaires pour stocker le vaccin à très basse température.

Les enregistrements de température deviendront primordiaux, car les entreprises à l'origine du produit ont mis au point un conteneur de distribution qui conserve le vaccin à -70 °C pendant 10 jours s'il n'est pas ouvert. Une fois décongelé, ce vaccin peut être conservé dans un réfrigérateur normal à une température comprise entre 2 et 8 °C pendant cinq jours maximum.

Public Health England a publié des instructions très claires sur la marche à suivre lorsque l'intégrité des processus de stockage et de gestion des vaccins est compromise. Il recommande de conserver les vaccins et les équipements de stockage plutôt que de les éliminer, mais d'apposer une étiquette « Ne pas utiliser » sur les vaccins et de mettre le réfrigérateur en quarantaine jusqu'à ce qu'une évaluation approfondie des risques ait été effectuée.

Si des vaccins potentiellement compromis ont déjà été administrés à des patients,Public Health Englandindique que « le non-respect des directives de conservation des vaccins ne signifie pas que ceux-ci ont été altérés au point de nécessiter leur rappel ou la revaccination des patients, mais qu'une évaluation approfondie des risques doit être menée afin de déterminer les mesures à prendre, le cas échéant ».

Le fait que les entreprises à l'origine du vaccin contre la COVID-19 aient mis au point leur propre solution de stockage en dit long sur l'importance de conserver ce médicament à la température appropriée. Cependant, l'ampleur du processus de vaccination est telle qu'il y aura une pression pour partager les responsabilités en matière de stockage, ce qui signifie que les entreprises à l'origine des vaccins pourront se décharger de l'entière responsabilité du stockage et de la distribution.

Lorsque cela se produit, il est possible que certains rappels à petite échelle aient lieu. Cependant, ces rappels ne se produiront qu'après une évaluation des risques, ce qui prendra beaucoup de temps. À l'approche du printemps, alors que l'opération prendra de l'ampleur, nous devrions commencer à voir apparaître des preuves dans les tableaux de données relatifs au vaccin.