Liggen er vonken in het verschiet voor elektrische OEM's?

Door Mark Buckingham, adviseur terugroeping

Terwijl elektrische OEM's zichzelf feliciteren met een topjaar qua verkoop, blijven velen voorzichtig over wat 2022 in petto heeft, nu nieuwe regelgeving inzake het recht op reparatie van kracht wordt.

In sommige opzichten was 2021 een goed jaar voor fabrikanten van elektrische apparaten. COVID heeft geleid tot meer investeringen in woningen en een hausse in online aankopen. De markt voor huishoudelijke apparaten groeide met8% en vestigde daarmee een nieuw record in wereldwijde verkoopvolumes. Naarmate het aantal apparaten en het gebruik ervan toeneemt, komt de elektrotechnische industrie echter steeds meer in de schijnwerpers te staan op het gebied van milieu. Er wordt druk uitgeoefend om het energie- en materiaalverbruik te verminderen en een langere levensduur van producten te garanderen.

In maart 2021 heeft de Europese Commissie haar nieuweEcodesign-maatregelen geïntroduceerd, een reeks voorschriften om een meer circulaire en duurzame economie te stimuleren. Hierin worden fabrikanten opgeroepen om producten te maken die duurzamer en gemakkelijker te repareren zijn. Als gevolg van de nieuwe eisen moeten fabrikanten van wasmachines, vaatwassers, koelkasten, televisies en beeldschermen reserveonderdelen en reparatiedocumentatie beter beschikbaar stellen aan professionele externe reparateurs. Reserveonderdelen moeten binnen 15 werkdagen beschikbaar zijn en fabrikanten moeten deze, afhankelijk van het producttype, zeven tot tien jaar blijven leveren.

In juli werden soortgelijke regels ingevoerd in het Verenigd Koninkrijk. In beide gevallen moeten fabrikanten 'repareerbaarheid' integreren in hun ontwerpen, productieprocessen en werkwijzen. Als ze hieraan niet voldoen, kan de verkoop van hun productlijnen worden beperkt of kunnen hun producten worden teruggeroepen.

Het begin van een grotere reis naar bredere duurzaamheid.

Sommigen beschouwen toegang van consumenten tot informatie over de duurzaamheid, repareerbaarheid en zelfs upgradebaarheid van producten op het verkooppunt als de juiste volgende stap. Frankrijk is het eerste EU-land dat een "repareerbaarheidsindex" heeft ingevoerd, bedoeld om consumenten aan te moedigen duurzamere goederen te kopen en fabrikanten om meer repareerbare producten te produceren. Als dit succesvol blijkt, zou de Europese Commissie kunnen overwegen een soortgelijke repareerbaarheidsindex in te voeren die in de hele EU geldig zou zijn.

In Duitsland dringt de federale regering aan op een verdere aanscherping van de wetgeving inzake het recht op reparatie, door de invoering van wetgeving met betrekking tot smartphones en tablets te bevorderen. Dit zou fabrikanten verplichten om tegen een redelijke prijs reserveonderdelen te leveren en gedurende zeven jaar beveiligingsupdates beschikbaar te stellen. De regering hoopt ook de EU te overtuigen om dit voorbeeld te volgen.

In 2022 kunnen fabrikanten te maken krijgen met terugroepacties van producten die niet voldoende repareerbaar worden geacht.

Het is nog niet duidelijk hoe de aanhoudende problemen met het tekort aan halfgeleiders en de verstoringen van de toeleveringsketen als gevolg van COVID de toekomstige beschikbaarheid van onderdelen en producten zullen beïnvloeden. Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, zullen OEM's hun terugroepingsprocessen met een frisse blik moeten bekijken en hun herstel-, verzekerings- en terugroepingsplannen waar nodig moeten bijwerken en opnieuw testen.

Nu het recht op reparatie van kracht wordt, moeten fabrikanten verder kijken dan alleen productconformiteit en ook aandacht besteden aan kwesties die zich in de praktijk zullen voordoen. Bijvoorbeeld hoe ze het risico op productveiligheid en aansprakelijkheid kunnen beperken dat ontstaat wanneer consumenten ervoor kiezen om producten zelf te repareren in plaats van hulp van een expert in te schakelen. Als ze dat niet doen, kunnen ze te maken krijgen met een toename van productaansprakelijkheidsclaims, buitensporige terugroepacties en meer corrigerende maatregelen.

Voor meer informatie over de opkomst en ondergang van terugroepacties en om kennis op te doen over hoe u zich hierop kunt voorbereiden, kunt u de nieuwste editie van ons Europese terugroepindexrapport.