Stress, geestelijke gezondheidsproblemen en letsel en ziekte op het werk - een blik op de impact

Het onderzoeksrapport vande Universiteit van Illinois in Chicago (UIC) overstress op de werkplekbenadrukt de kostbare gevolgen van stress en psychische gezondheidsproblemen voor arbeidsongevallen en ziekte, waaronder een hoger risico op letsel, medische behandeling, verzuim en presenteïsme. We weten ook dat psychische problemen, waaronder depressie, een veel grotere invloed hebben op presenteïsme dan andere chronische ziekten.[1] Psychische stoornissen hebben vaak symptomen die niet direct zichtbaar zijn; werknemers gaan misschien wel naar hun werk, maar hun onderliggende gezondheidstoestand beïnvloedt hun vermogen om het werk te doen of leidt hen zelfs af van veilig werkgedrag.

Veel werkgevers bieden al gezondheidsmanagementvoordelen aan die werknemers ondersteuning bieden voor hun geestelijke gezondheid en emotioneel welzijn in het algemeen via werknemersvoordeelprogramma's. Dit komt deels door ander onderzoek, zoals dat van UIC, waaruit een sterk verband blijkt tussen deze gezondheidsproblemen en presenteïsme van werknemers, verzuim, algehele productiviteit en het risico op letsel/ziekte.

Onderzoekers van de UIC hebben drie belangrijke gebieden voor werkgeversinitiatieven geïdentificeerd. Met de Nationale Dag van Bewustwording rond Posttraumatische Stressstoornis op 27 juni in aantocht, willen we voortbouwen op hun aanbevelingen door enkele ideeën aan te reiken voor aanvullende maatregelen die werkgevers kunnen nemen – met behulp van beschikbare middelen en medische/invaliditeitsgegevens – om de impact van productiviteitsverlies en presenteïsme als gevolg van stress en andere psychische aandoeningen te verminderen. We moedigen werkgevers ook aan om initiatieven te ontwikkelen die interne silo's doorbreken om informatie en gezondheidsinterventiestrategieën voor beroeps- en niet-beroepsgerelateerde letsels en ziekten te delen. Integratie kan de resultaten bij het aanpakken van dit probleem aanzienlijk verbeteren.

Organisatorisch

• Ontwikkel een breder organisatorisch initiatief om niet alleen managers te ontwikkelen die werknemers op het werk ondersteunen, maar ook om een sterke organisatiecultuur te creëren – met leidinggevenden op C-niveau – die de gezondheid en het welzijn van werknemers 24/7 ondersteunt.
• Zorg ervoor dat werknemers toegang hebben tot welzijns- en preventieaanbiedingen, zoals: hulpverleningsprogramma's voor werknemers (EAP), ziektebeheer, persoonlijk financieel advies, stressmanagement en veerkrachttraining. Zorg ervoor dat managers hiermee vertrouwd zijn en met werknemers kunnen praten over het gebruik van de diensten. Voor ouders kunnen diensten zoals dagopvang voor zieke kinderen en flexibele werktijden waardevolle stressverlichters zijn die de aanwezigheid en de aandacht voor werktaken vergroten.
• Andere manieren om stress op het werk te verminderen zijn bijvoorbeeld het aanbieden van sportlessen, groepswandelingen of wandelwedstrijden en andere sociale/gemeenschapsevenementen die werknemers stimuleren om positieve, vriendschappelijke relaties met collega's op te bouwen. Het hebben van een gemeenschap en gedeelde ervaringen kan de ervaren stress en het gevoel van isolatie verminderen.

Screening en ondersteunende diensten voor personen met een hoog risico

• Gebruik een gezondheidsrisicobeoordeling (HRA) voor werknemers. Deze zelfbeoordeling, die aan alle werknemers wordt aangeboden, is een veelgebruikt instrument voor werknemersvoordelen om andere individuele en bevolkingsrisico's te identificeren. Veel bedrijven gebruiken incentives voor werknemers (contant geld, cadeaubonnen of korting op de ziektekostenpremie) om een hoge mate van betrokkenheid te stimuleren.
  • De individuele resultaten van HRA worden doorgaans vertrouwelijk gehouden voor de werkgever. Er kunnen echter onafhankelijke zorgbeheerders worden ingeschakeld om werknemers met gezondheidsrisico-indicatoren te benaderen en hen te begeleiden naar interventieprogramma's zoals EAP of doorverwijzingen naar zorgverleners voor geestelijke gezondheidszorg, enz.
  • HRA-samenvattende gegevens kunnen worden gebruikt om de verschillende risico's in de populatie als geheel te bekijken; soms kunnen gegevens ook worden uitgesplitst per bedrijfsonderdeel of beroep. Vervolgens kunnen interventies worden ontworpen, bijvoorbeeld veerkrachttraining voor werknemers die onder hoge druk staan, of meer zichtbare communicatie over EAP-middelen, technieken voor stressvermindering, crisisinterventie-initiatieven, enz.
• Een gegevensbron die vaak over het hoofd wordt gezien, is de Family Medical Leave Act (FMLA) en de frequentie en oorzaak van afwezigheid wegens kortdurende arbeidsongeschiktheid (STD). Hoge afwezigheidspercentages, vooral in afdelingen met een stressvolle werkomgeving, kunnen een belangrijke waarschuwing zijn. De samenvattende informatie van de FMLA kan worden bekeken in combinatie met de samenvattende gegevens uit HRA-, STD- en arbeidsongevallenrapporten om beroepen en bedrijfsafdelingen te identificeren waar stress of depressie een rol kunnen spelen.
  • Uit onderzoek van het Integrated Benefits Institute (IBI) in 2013 bleek dat het gebruik van FMLA om voor een familielid te zorgen het risico op een STD-claim voor arbeidsongeschiktheid van werknemers[2] als gevolg van psychische problemen binnen een jaar meer dan verdubbelt. Het lijkt redelijk om aan te nemen dat deze stress ook op andere gebieden tot uiting kan komen, bijvoorbeeld in een verhoogd risico op presenteïsme, arbeidsongevallen of langdurige arbeidsongeschiktheid als gevolg van andere gezondheidsproblemen.
  • Voor veel werkgevers gaat FMLA-verlof met tussenpozen gepaard met een hoog verzuimpercentage vanwege psychische problemen en depressie, en vaak is de reden voor het verlof bekend bij de verlofbeheerder. Dit is een gebied waarop doorverwijzing naar gezondheidsvoorzieningen voor werknemers een waardevolle interventie kan zijn.

Beheer van het risico van geneesmiddelen op recept die de prestaties beïnvloeden

• Veel werkgevers hebben toegang tot beknopte gegevens over het gebruik van hun voorgeschreven medicijnen. Deze gegevens omvatten doorgaans de namen van de medicijnen, de frequentie van de voorschriften en de kosten, evenals een uitsplitsing per bedrijfslocatie of postcode.
• Het gebruik van deze samenvattende gegevens om drugsgebruik onder werknemers te identificeren dat het risico op letsel kan verhogen, is een eerste stap om inzicht te krijgen in welke risico's er kunnen bestaan en welke methoden kunnen worden gebruikt om ervoor te zorgen dat alle werknemers hun werkzaamheden veilig kunnen uitvoeren.
• Het wordt aanbevolen om de medisch directeur van het bedrijf of een vertrouwde medisch adviseur in te schakelen als adviseur om te helpen bij het beoordelen van deze gegevens en het ontwikkelen van alternatieve interventiestrategieën. Interventies kunnen een grote impact hebben op werknemers, maar ook op de bedrijfsvoering en veiligheid. Het wordt ook sterk aanbevolen om juridische en human resources bij dit proces te betrekken.

Veel werkgevers realiseren zich dat mentale gezondheid en emotioneel welzijn een grote invloed kunnen hebben op algemene gezondheidskwesties, presenteïsme van werknemers, verzuim, algemene productiviteit en het risico op letsel/ziekte. Is dit ook een groeiende zorg voor uw organisatie? Ik kijk uit naar uw mening.

Denise Fleury, Senior Vice President, Beheer van arbeidsongeschiktheid en verzuim

Lees meer in onze serie 'stress op de werkplek':deel 1,deel 2

[1] IBI Chronische ziekteprofiel, Depressie, IBI, 2013 [2] “Vroegtijdige waarschuwingen: FMLA gebruiken om arbeidsongeschiktheid te begrijpen en te beheren”, IBI, 2013