Incidenten bij uitglijden en vallen in supermarkten: omgaan met letselschadeclaims

In een aantal staten in Australië verschijnen steeds meer advertenties voor letselschadeclaims als gevolg van slip- en valincidenten in supermarkten.

Een recente uitspraak van het Hof van Beroep van ACT kan deze ontwikkeling verklaren.

Een terugblik

In 2022 heeft het Hooggerechtshof van het Australisch Hoofdstedelijk Territorium (ACT) een uitspraak gedaan tegen een klant die letsel had opgelopen nadat zij was uitgegleden in een supermarkt in de zaakBuljat v Coles Supermarkets Australia Pty Ltd [2022]. De feiten van de zaak waren dat de eiseres in 2017 was uitgegleden over een losliggende druif toen ze door de vleesafdeling liep. Als gevolg daarvan viel ze en raakte ze gewond aan haar been. De procedure werd beheerst door deCivil Law (Wrongs) Act 2002 van het ACT.

Hoewel er verschillende beschuldigingen van nalatigheid in deze zaak waren, was de cruciale vraag of de verzekerde op het moment van het incident een passend reinigings-/inspectiesysteem had geïmplementeerd. Dit is een van de belangrijkste onderzoekslijnen die we in overweging nemen bij het uitvoeren van dit soort onderzoeken.

In dit geval bleek uit het onderzoek naar het incident dat er tijdens de openingstijden een 'Clean as You Go'-systeem van kracht was. Het personeel was door de supermarkt geïnstrueerd en getraind om goed op te letten of er gevaren/morsingen waren en deze meteen op te ruimen zodra ze deze opmerkten.

In een eerdere zaak,Woolworths Ltd v McQuillan [2017], oordeelde het Hof van Beroep dat het personeel redelijke zorgvuldigheid had betracht door 'goed' op te letten, wat niet hetzelfde is als 'perfect' op te letten.

Het Hooggerechtshof van ACT oordeelde dat, hoewel er geen bewijs was dat de vloer gedurende een periode van 6,5 uur was schoongemaakt, het feit dat werknemers de instructie hadden gekregen om goed op te letten en schoon te maken terwijl ze aan het werk waren, voldoende was om de claim te weerleggen. Ook werd vastgesteld dat het 'Clean as You Go'-systeem een adequaat alternatief was voor een gedocumenteerd inspectiesysteem.

Het resultaat

Vorig jaar werd tegen de uitspraak in de zaakBuljat v Coles Supermarkets Australia Pty Ltd [2022], naar aanleiding van het fruitincident in de supermarkt, beroep aangetekend en in december 2022 heeft het Hof van Beroep van het ACT de eerdere uitspraak vernietigd. Het oordeelde dat een redelijk persoon in de positie van de verweerder meer had moeten doen om het risico op uitglijden te voorkomen.

Het oordeelde dat de supermarkt een systeem had moeten hebben dat het personeel specifiek verplichtte om gevaren te inspecteren, te identificeren en te elimineren, en dat er gedocumenteerd bewijs van een dergelijk systeem moest zijn. Een andere belangrijke conclusie uit deze zaak was dat moet worden vastgesteld hoe vaak inspecties plaatsvinden. Terwijl de rechtbanken in eerdere uitspraken oordeelden dat winkels ruimtes minimaal om de 20 minuten moeten controleren en schoonmaken, werd na het beroep in deze zaak een inspectie per uur redelijk geacht.

Belangrijkste punten voor schade-experts

Bij het onderzoeken van soortgelijke zaken vraagt ons team doorgaans om documentatie als bewijs dat er een systeem was. Als er geen documentatie is, kunnen we een verklaring verkrijgen van medewerkers die op de datum van het incident aan het werk waren. Dit bewijs helpt om te verifiëren of de verzekerde periodieke inspecties en schoonmaakmaatregelen heeft uitgevoerd. Het is niet alleen belangrijk om vast te stellen of er een systeem van inspectie en routine schoonmaak bestaat, maar ook met welke tussenpozen deze plaatsvinden. Misschien nog belangrijker als u een claimafhandelt, is het belangrijk om te weten wanneer het betreffende gebied voor het laatst is geïnspecteerd voordat het incident plaatsvond. Het is absoluut noodzakelijk om alle documentatie te verkrijgen, inclusief app-recorddownloads van de systemen die verzekerden hebben geïmplementeerd, als bewijs dat zij hun zorgplicht zijn nagekomen.

Bij Sedgwick hebben we een team dat zich richt op het onderzoeken van letselschadeclaims. Als je wilt weten hoe onze specialisten je organisatie kunnen helpen, stuur dan een e-mail naar[email protected]of[email protected].

Meer informatie > lees deflyer over aansprakelijkheid.