Incidentes de escorregamento e queda em supermercados: como lidar com os pedidos de indemnização por danos pessoais

Um número crescente de anúncios tem surgido em alguns estados da Austrália para reclamações por danos pessoais resultantes de acidentes de escorregões e quedas em supermercados.

Uma recente decisão do Tribunal de Recurso do ACT pode explicar este desenvolvimento.

Uma retrospectiva

Em 2022, o Supremo Tribunal do ACT decidiu contra uma cliente que sofreu ferimentos após escorregar num supermercado no casoBuljat v Coles Supermarkets Australia Pty Ltd [2022]. Os factos do caso eram que, em 2017, a demandante escorregou numa uva solta enquanto caminhava pela secção de carnes. Como resultado, ela caiu e feriu a perna. O processo foi regido pelaLei Civil (Delitos) de 2002 do ACT.

Embora tenha havido várias alegações de negligência no caso, a questão crucial era se o segurado tinha um sistema adequado de limpeza/inspeção implementado no momento do incidente. Essa é uma das principais linhas de investigação que consideramos ao realizar esse tipo de investigação.

Neste caso, as investigações sobre o incidente revelaram que, durante o horário comercial, havia um sistema de «limpeza imediata» em vigor. Os funcionários tinham recebido instruções e formação do supermercado para estarem atentos a quaisquer perigos/derrames e limparem assim que os detectassem.

Num caso anterior,Woolworths Ltd v McQuillan [2017], o Tribunal de Recurso considerou que os funcionários tinham tomado as precauções razoáveis, mantendo uma vigilância «adequada», o que não se traduzia na exigência de manter uma vigilância «perfeita».

O Supremo Tribunal do ACT considerou que, embora não houvesse provas que indicassem que o chão tinha sido limpo durante um período de 6,5 horas, o facto de os funcionários terem recebido instruções para manter uma vigilância adequada e limpar à medida que avançavam era suficiente para defender a alegação. Também foi determinado que o sistema «Limpe à medida que avança» era adequado em substituição de um sistema de inspeção documentado.

O resultado

Avançando para o ano passado, a decisão após o incidente com as frutas no supermercado no casoBuljat v Coles Supermarkets Australia Pty Ltd [2022] foi apelada e, em dezembro de 2022, o Tribunal de Apelação do ACT anulou a decisão anterior. O tribunal considerou que uma pessoa razoável na posição do réu deveria ter feito mais para evitar riscos de escorregamento.

Determinou que o supermercado deveria ter um sistema em vigor que exigisse especificamente que os funcionários inspecionassem, identificassem e eliminassem os riscos, além de ter provas documentadas desse sistema. Outra conclusão importante do caso foi a necessidade de identificar a frequência com que as inspeções são realizadas. Embora em decisões anteriores os tribunais tenham determinado que as lojas precisam monitorar e limpar as áreas em intervalos mínimos de 20 minutos, após a apelação deste caso, inspeções de hora em hora foram consideradas razoáveis.

Principais conclusões para os avaliadores de sinistros

Normalmente, ao investigar assuntos semelhantes, a nossa equipa solicita documentação como prova de que havia um sistema em vigor. Se não houver documentação, podemos obter uma declaração dos funcionários que estavam a trabalhar na data do incidente. Essas evidências ajudam a verificar se o segurado implementou inspeções periódicas e medidas de limpeza. Não só é importante identificar se existe um sistema de inspeção e limpeza de rotina, mas também em que intervalos eles ocorrem. Talvez mais importante ainda, se estivera ajustarum sinistro, é importante compreender quando foi a última vez que a área em questão foi inspecionada antes da ocorrência do incidente. É imperativo obter toda a documentação, incluindo downloads de registos de aplicações dos sistemas que os segurados têm em vigor, como prova para demonstrar o cumprimento do seu dever de diligência.

Na Sedgwick, temos uma equipa dedicada à investigação de reclamações por danos pessoais. Para saber como os nossos especialistas podem ajudar a sua organização, envie um e-mailpara [email protected]ou[email protected].

Saiba mais > leia ofolheto sobre responsabilidade civil.