A engenharia forense envolve a investigação de falhas ou problemas de desempenho para determinar sua causa. Os especialistas nesse campo aplicam conceitos de engenharia e princípios científicos para analisar propriedades, sistemas ou estruturas que não estão funcionando como previsto. Eles coletam evidências forenses para obter informações sobre as circunstâncias que envolvem o incidente e, se o caso levar a uma disputa legal, apresentam suas descobertas como evidência no tribunal para ajudar no acordo. As falhas podem variar de eventos catastróficos, como o colapso de um prédio ou de uma ponte, a casos em que as instalações ou os componentes não funcionam como previsto pelo projetista, proprietário ou construtor. Os peritos forenses que atendem ao setor de seguros devem seguir uma metodologia confiável para descobrir a causa de um sinistro.
O método científico
Os engenheiros forenses empregam métodos e procedimentos rigorosos para resolver problemas e conduzir investigações, sendo o método científico a abordagem fundamental. Esse método - um conjunto de técnicas empíricas bem conhecido - tem desempenhado um papel significativo no desenvolvimento da ciência há séculos. Ele envolve sete etapas principais que os especialistas forenses seguem à risca. Descrevemos uma oitava etapa adicional que vale a pena mencionar aos clientes.
Etapa um: reconhecer a necessidade (observar)
Após a ocorrência de um evento de propriedade ou acidente, a primeira etapa é identificar o problema. Os peritos forenses devem determinar a causa raiz e a origem do incidente e atribuir a responsabilidade. A identificação da causa e da parte responsável ajuda a evitar que incidentes semelhantes ocorram novamente no futuro.
Segunda etapa: definir o problema (pergunta)
Um plano de ação é desenvolvido para resolver o problema. Esse plano delineia uma investigação estratégica, passo a passo, com o objetivo de resolver o problema.
Etapa três: coletar dados (pesquisa)
Os engenheiros forenses realizam uma visita ou inspeção preliminar do local onde ocorreu o incidente e coletam evidências forenses. É fundamental coletar todos os dados disponíveis associados à cena do incidente antes de analisar ou levantar hipóteses. Os profissionais forenses têm o dever de reunir todos os fatos relevantes sem teorizar prematuramente, garantindo o desenvolvimento de uma hipótese imparcial e livre de especulações.
Etapa quatro: analisar os dados (hipótese)
Essa etapa envolve uma análise completa de todos os dados coletados. Especialistas em áreas relevantes podem ser consultados para fornecer seus conhecimentos especializados.
Etapa cinco: desenvolver a hipótese (experimento)
Com base nos resultados da análise de dados, bem como na experiência, formação e treinamento dos profissionais, os engenheiros forenses desenvolvem possíveis hipóteses. Nessa etapa, geralmente são consideradas várias hipóteses.
Etapa seis: testar as hipóteses (analisar)
Cada hipótese é testada em relação a todos os fatos e evidências conhecidos. Isso pode envolver testes físicos para coletar dados adicionais que apoiem ou refutem as hipóteses. Qualquer hipótese que não seja apoiada pelas evidências deve ser descartada. O teste de hipóteses é um processo rigoroso e repetitivo que termina quando todas as hipóteses viáveis tiverem sido testadas e as refutadas tiverem sido eliminadas.
Etapa sete: selecione a hipótese (conclua)
Após avaliar, testar e rejeitar várias hipóteses, restará apenas uma hipótese que não pode ser descartada. Essa hipótese final identifica a causa raiz do evento.
Oitava etapa: compartilhar as descobertas com o cliente (comunicar)
Para especialistas forenses voltados para o cliente, uma etapa adicional é crucial. As investigações e análises forenses envolvem descobertas complexas e informações altamente técnicas que podem ser difíceis de entender para uma pessoa comum. No entanto, os clientes têm uma necessidade comum: compreender o problema e obter suas próprias perspectivas sobre o incidente para tomar decisões informadas sobre a cobertura. A capacidade de comunicar descobertas complexas em linguagem simples é vital. Os engenheiros forenses atuam como tradutores, transmitindo informações complexas de uma maneira facilmente compreendida pelos profissionais das seguradoras.
Características de um caso típico
Um caso típico geralmente se origina de duas maneiras. Primeiro, uma empresa de engenharia forense é procurada por um cliente que está interessado em investigar uma perda e determinar sua causa. Como alternativa, uma falha, como um colapso, pode ser relatada nas notícias ou chegar ao conhecimento de uma empresa de engenharia forense. Nesses casos, a empresa identifica a seguradora envolvida na perda, entra em contato com ela e se envolve com um grupo de clientes de transportadoras que querem entender o que aconteceu e por quê.
A duração de uma investigação forense varia significativamente. Por exemplo, a EFI Global lida com mais de 40.000 projetos de engenharia forense por ano. A maioria desses projetos envolve uma visita de um dia ao local, um dia de relatório e um tempo total de resposta de menos de duas semanas. Projetos mais complexos exigem análise e consulta adicionais, o que pode estender o período de investigação para até dois anos.
Cada caso inclui pelo menos duas camadas de análise de qualidade para incidentes de baixa exposição: o autor principal e o revisor especialista. No entanto, casos complexos geralmente exigem conhecimento multidisciplinar além dos recursos internos. Isso pode envolver a contratação de engenheiros, cientistas ou investigadores especializados. Os engenheiros forenses contam com uma rede global de especialistas para consultar sempre que necessário. Se um caso envolver o colapso de uma montanha-russa, por exemplo, o engenheiro forense líder poderá buscar a assistência de um consultor especializado em montanhas-russas para ajudar na análise da causa.
A importância da comunicação aberta e da ética
A comunicação desempenha um papel fundamental em todo o processo, não apenas durante a oitava etapa descrita. Receber um trabalho, não se comunicar por seis meses e retornar com as conclusões seria um fracasso profissional. Atualizações frequentes, principalmente em casos complexos, são essenciais. A companhia de seguros precisa entender a causa e a parte responsável, caso surja uma ação legal.
A prática da engenharia forense é orientada por padrões éticos rigorosos e não apenas pelas necessidades do cliente. É fundamental eliminar a parcialidade em todas as suas formas. Portanto, os peritos forenses devem manter a imparcialidade e não ter conflitos de interesse reais, latentes ou potenciais. Eles não devem ter relações pessoais ou comerciais com nenhuma das partes envolvidas e não devem ter interesse ou se beneficiar do resultado do caso. As descobertas e o testemunho de um engenheiro forense podem ter consequências significativas e de longo alcance para os negócios, a reputação profissional e até mesmo para a vida pessoal das partes envolvidas, especialmente a acusada de causar a falha.
A ética investigativa empregada e a imparcialidade do profissional estão sujeitas a um exame minucioso. Devido à importância dos procedimentos legais, os especialistas que prestam testemunho são obrigados a seguir os mais altos padrões éticos. Conforme declarado pela National Society of Professional Engineers (NPSE) dos EUA, "Sua responsabilidade é ser leal ao seu cliente dentro da estrutura da prática ética, que coloca a verdade acima de todas as outras considerações".
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