8 étapes pour une enquête médico-légale réussie

L'ingénierie judiciaire consiste à enquêter sur les défaillances ou les problèmes de performance afin d'en déterminer la cause. Les experts dans ce domaine appliquent des concepts d'ingénierie et des principes scientifiques pour analyser les propriétés, les systèmes ou les structures qui ne fonctionnent pas comme prévu. Ils recueillent des preuves judiciaires afin de mieux comprendre les circonstances entourant l'incident et, si l'affaire donne lieu à un litige, ils présentent leurs conclusions comme preuves devant les tribunaux afin de faciliter le règlement. Les défaillances peuvent aller d'événements catastrophiques, tels que l'effondrement d'un bâtiment ou d'un pont, à des cas où des installations ou des composants ne fonctionnent pas comme prévu par le concepteur, le propriétaire ou le constructeur. Les experts judiciaires au service du secteur des assurances doivent suivre une méthodologie fiable pour découvrir la cause d'un sinistre.

La méthode scientifique

Les ingénieurs légistesutilisent des méthodes et des procédures rigoureuses pour résoudre des problèmes et mener des enquêtes, en s'appuyant principalement sur la méthode scientifique. Cette méthode, qui repose sur un ensemble bien connu de techniques empiriques, joue un rôle important dans le développement de la science depuis des siècles. Elle comprend sept étapes clés que les experts légistes suivent à la lettre. Nous avons ajouté une huitième étape qui mérite d'être mentionnée aux clients.

Première étape :reconnaître le besoin (observer)

Après un sinistre, la première étape consiste à identifier le problème. Les experts judiciaires doivent déterminer la cause profonde et l'origine de l'incident, puis attribuer les responsabilités. Identifier la cause et la partie responsable permet d'éviter que des incidents similaires ne se reproduisent à l'avenir.

Deuxième étape :définir le problème (question)

Un plan d'action est élaboré pour résoudre le problème. Ce plan décrit une enquête stratégique, étape par étape, visant à traiter la question.

Troisième étape :collecter des données (recherche)

Les ingénieurs légistes effectuent une visite préliminaire ou une inspection du site où l'incident s'est produit et recueillent des preuvesmédico-légales. Il est essentiel de collecter toutes les données disponibles associées à la scène de l'incident avant de procéder à l'analyse ou à l'élaboration d'hypothèses. Les professionnels de la médecine légale ont le devoir de recueillir tous les faits pertinents sans émettre de théories prématurées, afin de garantir l'élaboration d'une hypothèse impartiale, exempte de toute spéculation.

Quatrième étape :analyser les données (formuler des hypothèses)

Cette étape consiste en une analyse approfondie de toutes les données collectées. Des experts dans les domaines concernés peuvent être consultés afin de bénéficier de leurs connaissances spécialisées.

Cinquième étape :élaborer l'hypothèse (expérience)

Sur la base des résultats de l'analyse des données, ainsi que de l'expertise, de la formation et de l'expérience des professionnels, les ingénieurs légistes élaborent des hypothèses potentielles. À ce stade, plusieurs hypothèses sont généralement envisagées.

Sixième étape :tester les hypothèses (analyser)

Chaque hypothèse est testée par rapport à tous les faits et preuves connus. Cela peut impliquer des tests physiques afin de recueillir des données supplémentaires qui confirment ou réfutent les hypothèses. Toute hypothèse non étayée par des preuves doit être écartée. Le test des hypothèses est un processus rigoureux et répétitif qui s'achève lorsque toutes les hypothèses plausibles ont été testées et que celles qui ont été réfutées ont été éliminées.

Étape sept :sélectionner l'hypothèse (conclure)

Après avoir évalué, testé et rejeté plusieurs hypothèses, il ne restera qu'une seule hypothèse qui ne peut être écartée. Cette hypothèse finale identifie la cause profonde de l'événement.

Huitième étape :partager les conclusions avec le client (communiquer)

Pour les experts judiciaires en contact avec la clientèle, une étape supplémentaire est cruciale. Les enquêtes et analyses judiciaires impliquent des conclusions complexes et des informations hautement techniques qui peuvent être difficiles à comprendre pour le commun des mortels. Cependant, les clients ont un besoin commun : comprendre le problème et se forger leur propre opinion sur l'incident afin de prendre des décisions éclairées concernant la couverture. La capacité à communiquer des conclusions complexes dans un langage simple est essentielle. Les ingénieurs judiciaires agissent comme des traducteurs, transmettant des informations complexes d'une manière facilement compréhensible par les professionnels des compagnies d'assurance.

Caractéristiques d'un cas type

Un cas typique prend généralement naissance de deux manières. Premièrement, un client intéressé par une enquête sur un sinistre et la détermination de sa cause contacte un cabinet d'ingénierie judiciaire. Deuxièmement, un incident, tel qu'un effondrement, peut être rapporté dans les médias ou porter à l'attention d'un cabinet d'ingénierie judiciaire. Dans ce cas, le cabinet identifie la compagnie d'assurance impliquée dans le sinistre, la contacte et s'engage auprès d'un groupe de clients assureurs qui souhaitent comprendre ce qui s'est passé et pourquoi.

La durée d'une enquête judiciaire varie considérablement. Par exemple, EFI Global traite plus de 40 000 projets d'ingénierie judiciaire par an. La plupart de ces projets impliquent une visite d'une journée sur place, une journée de rapport et un délai d'exécution total de moins de deux semaines. Les projets plus complexes nécessitent des analyses et des consultations supplémentaires, ce qui peut prolonger la durée de l'enquête jusqu'à deux ans.

Chaque cas comprend au moins deux niveaux d'analyse de la qualité pour les incidents à faible exposition : l'auteur principal et l'expert chargé de l'examen par les pairs. Cependant, les cas complexes nécessitent souvent une expertise multidisciplinaire qui dépasse les ressources internes. Cela peut impliquer le recours à des ingénieurs, des scientifiques ou des enquêteurs spécialisés. Les ingénieurs légistes s'appuient sur un réseau mondial d'experts qu'ils consultent chaque fois que nécessaire. Si un cas concerne l'effondrement d'une montagne russe, par exemple, l'ingénieur judiciaire en chef peut demander l'aide d'un consultant spécialisé dans les montagnes russes pour l'aider à analyser les causes.

L'importance d'une communication ouverte et de l'éthique

La communication joue un rôle crucial tout au long du processus, et pas seulement lors de la huitième étape décrite. Recevoir une mission, ne pas communiquer pendant six mois et revenir avec des conclusions serait un échec professionnel. Des mises à jour fréquentes, en particulier dans les cas complexes, sont essentielles. La compagnie d'assurance doit comprendre la cause et la partie responsable en cas d'action en justice.

La pratique de l'ingénierie judiciaire est guidée par des normes éthiques strictes plutôt que par les seuls besoins des clients. Il est essentiel d'éliminer toute forme de partialité. Par conséquent, les experts judiciaires doivent rester impartiaux et ne présenter aucun conflit d'intérêts réel, latent ou potentiel. Ils ne doivent entretenir aucune relation personnelle ou professionnelle avec les parties concernées et ne doivent pas avoir d'intérêt dans l'issue de l'affaire ni en tirer profit. Les conclusions et le témoignage d'un ingénieur judiciaire peuvent avoir des conséquences importantes et profondes sur les activités, la réputation professionnelle et même la vie personnelle des parties concernées, en particulier celle accusée d'avoir causé la défaillance.

L'éthique utilisée dans le cadre de l'enquête et l'impartialité du professionnel font l'objet d'un examen minutieux. En raison de l'importance des procédures judiciaires, les experts qui témoignent sont tenus de respecter les normes éthiques les plus strictes.

Pour en savoir plus, rendez-vous surefiglobal.com.