O sector marítimo continua a atravessar um período difícil

Com o primeiro trimestre de 2024 já terminado, continuamos a acompanhar de perto as questões que afetam o setor marítimo global. Aqui, apresentaremos algumas análises sobre o atual ambiente económico e geopolítico, o que isso provavelmente significa para os sinistros marítimos e seguros relacionados, e as medidas que as organizações podem tomar para ajudar a controlar os custos nestes tempos turbulentos.

Interrupções em locais importantes

Vários fatores estão a impedir significativamente o tráfego de carga em todo o mundo. Com as tensões contínuas no Médio Oriente e a ameaça de mais ataques a navios no Mar Vermelho, o custo da cobertura para embarcações que navegam pela região — incluindo o Canal de Suez, que normalmente transporta cerca de 30% de todo o comércio global — disparou. Devido aos riscos de segurança e ao aumento dos prémios de seguro, muitos transportadores estão a redirecionar os navios para contornar a África. No entanto, isso torna a viagem entre a Europa e a Ásia cerca de 4.000 milhas mais longa. 

A prolongada guerra entre a Rússia e a Ucrânia também perturbou o comércio internacional. Dezenas de navios ficaram presos nos portos da Ucrânia e dos países vizinhos durante meses após a escalada dos ataques em fevereiro de 2022. Muito semelhante à situação no Médio Oriente, muitos transportadores estão agora a evitar o Mar Negro, outra via navegável crítica para o transporte entre a Europa e a Ásia. As sanções contra a Rússia e a capacidade limitada da Ucrânia para exportar os seus produtos agrícolas em tempo de guerra estão a interferir nas cadeias de abastecimento globais.

O tráfego marítimo de e para as Américas foi fortemente afetado pela seca recorde que causou baixos níveis de água no Canal do Panamá. Há meses, as autoridades reduziram em cerca de um terço o número de navios autorizados a passar pelo canal diariamente. A seca, que muitos atribuem às alterações climáticas, resultou em mais atrasos no transporte marítimo. 

O verdadeiro impacto da tragédia ocorrida em 26 de março em Baltimore, onde uma importante ponte no centro da cidade desabou devido à colisão de um navio porta-contentores, ainda está por ser avaliado. Muitos esperam que o prejuízo em Baltimore seja um dos maiores da história do seguro marítimo. O porto da cidade, que permanece parcialmente fechado (até o momento da redação deste artigo) devido ao acidente, é o nono mais movimentado dos Estados Unidos em termos de carga estrangeira e o principal movimentador de automóveis, máquinas agrícolas e de construção pesadas e açúcar e gesso importados do país. Na ausência da ponte, os camiões comerciais que passam por Baltimore — parte do movimentado corredor I-95 da costa leste — precisam usar rotas alternativas. 

Pressões económicas

Para agravar os desafios do transporte marítimo e do comércio, temos as condições difíceis da economia global atual. A inflação geral continua a ser uma preocupação significativa, uma vez que o preço do combustível para navios e contentores de transporte, entre outros, continua a subir. Os prémios de seguro marítimo estão a aumentar em paralelo. Muitas grandes empresas estão a aumentar as suas retenções, enquanto as empresas mais pequenas estão a lidar com os seus próprios sinistros marítimos abaixo de certos limites devido aos limites de retenção. Vemos algumas organizações a tentar reduzir custos não divulgando o valor real das mercadorias transportadas; no entanto, se (e quando) ocorrerem perdas, elas se verão com uma cobertura de seguro totalmente insuficiente.

A escassez de talentos pós-COVID ainda assola vários campos que afetam o setor marítimo. Muitos armazéns e estaleiros navais estão com falta de pessoal, e as lacunas em mão de obra qualificada para funções como operadores de empilhadeiras, motoristas de camião e especialistas em logística continuam a crescer. A presença insuficiente de segurança — especialmente em armazéns, centros de distribuição, pátios ferroviários e paragens de camiões — está a contribuir para o aumento contínuo deroubos de carga. Umrelatório da CargoNetconstatou um aumento de 430% em relação ao ano anterior em eventos estratégicos documentados de roubo de carga no terceiro trimestre de 2023. 

O impacto geral destas condições climáticas adversas é mais atrasos e maior risco no transporte de mercadorias, bem como aumento dos custos para transportadoras, segurados e, em última instância, consumidores.

Em busca de uma navegação mais tranquila                                         

Os intervenientes da indústria naval estão a explorar várias abordagens para navegar neste ambiente operacional difícil. Uma estratégia envolveumamaioradoção de tecnologiapara promover a eficiência face à escassez de mão de obra. Alguns portos estão a experimentar guindastes, camiões e outros veículos autônomos que não requerem intervenção humana constante, e os armazéns estão a implementar táticas de automação para movimentar mercadorias mais rapidamente. 

Uma estratégia que recomendamos para compradores e transportadores de mercadorias é garantir que planos logísticos sólidos estejam em vigor. Eles devem prestar muita atenção a quem estão a utilizar para frete e outros arranjos ao longo da cadeia de abastecimento; essa diligência pode ajudar a reduzir despesas inesperadas e manter os atrasos ao mínimo. Estender o prazo de entrega em qualquer ponto do processo leva a custos mais elevados, incluindo possíveis penalidades por não cumprimento dos prazos. Reforçar os planos de contingência internos ou com parceiros externos confiáveis pode ajudar muito a reduzir os riscos diante da incerteza.

Outra área na qual os segurados e suas seguradoras devem se concentrar é a cláusula de “controlo de mercadorias” encontrada nas apólices de carga. De acordo com essa cláusula, se ocorrerem danos durante o transporte, o proprietário da carga decide o que acontecerá com as mercadorias — e isso geralmente significa o descarte total. Mas, muitas vezes, algumas das mercadorias ou seus componentes podem ser recuperados ou reutilizados; reduzir a quantidade de resíduos não só diminui o custo da perda (e o consequente aumento do prémio), mas também reduz o seu impacto negativo no ambiente. Vemos muitos produtos de aço danificados a serem recuperados dessa forma, mas muitos outros materiais são simplesmente jogados fora. Acreditamos que a cláusula de controlo de mercadorias é frequentemente usada de forma incorreta e incentivamos os seguradores a conversarem com os seus segurados sobre repensar a sua abordagem à eliminação de cargas danificadas.

Juntamente com os nossos colegas especialistas da equipa marítima global da Sedgwick, continuamos a monitorizar as tendências e oportunidades no setor marítimo. Para obter as últimas atualizações, fique atento aosite da Sedgwicke à nossa plataforma de liderança inovadoraConnect 2024para obter mais informações e acompanhar os desenvolvimentos contínuos neste espaço.

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