Die Fachleute der Branche kennen das Phänomen der sozialen Inflation, bei der die Schadenkosten der Versicherer schneller steigen als die allgemeine wirtschaftliche Inflation. Im Bereich der ärztlichen Kunstfehler, in dem mein Team tätig ist, habe ich beobachtet, dass die Fallwerte vor allem in den letzten Jahren schleichend gestiegen sind. Im Folgenden finden Sie einige Statistiken, die diese steigenden Kosten belegen, sowie einige grundlegende Taktiken, die das Sedgwick-Team für Berufshaftpflicht bei medizinischen Fehlern einsetzt, um die Vergleichs- und Urteilssummen sowie die Gesamtkosten für unsere geschätzten Kunden im Gesundheitswesen zu senken.
Die Zahlen
Die anekdotischen Hinweise auf den Aufwärtstrend werden durch Daten untermauert. Eine Anfang dieses Jahres veröffentlichte Studie ergab, dass bis zu 11 % der Verluste aus medizinischen Kunstfehlern, die den auf Ärzte spezialisierten Versicherern in den USA zwischen 2011 und 2021 entstanden sind, auf die soziale Inflation zurückzuführen sind; dies ist größtenteils auf die steigenden Prozesskosten zurückzuführen, da die Kläger nukleare Urteile oder Geschworenenurteile in zweistelliger Millionenhöhe anstreben.
Die Geschäftsdaten von Sedgwick zeigen eine ähnliche Tendenz. Bei über 16.000 Arzthaftungsansprüchen und -klagen von Hunderten von Akutkrankenhäusern und Ärztegruppen seit 2017 stieg die Entschädigung für Geburtshilfe um erstaunliche 51 % und damit am stärksten an. Dahinter folgen die Fachbereiche Chirurgie und Diagnose mit einem Anstieg von 8 % bzw. 5 %. Während nur 1 % der Arzthaftungsklagen vor Gericht verhandelt wurden, führten 91 % dieser Fälle zu einem Urteil der Verteidigung.
Diese Trends stellen eine ernsthafte finanzielle Bedrohung für die Gesundheitsbranche dar - und insbesondere für die Anbieter in New York, Kalifornien, Illinois, North Carolina und Minnesota, die die höchsten durchschnittlichen Entschädigungszahlungen aufweisen. Sie müssen jedoch nicht als ausgemachte Sache betrachtet werden.
Frühzeitige Auflösung
Die Kosten steigen exponentiell, wenn sich Ansprüche zu Klagen entwickeln. Die wirksamste Methode zur Kostenkontrolle besteht darin, Haftpflichtfälle bereits in der Schadenphase zu erkennen, bevor sie zu Prozessen werden, und auf eine frühzeitige Regulierung hinzuwirken. Dieser Ansatz muss durch eine aggressive Schadenbearbeitung vorangetrieben werden, einschließlich einer frühzeitigen Untersuchung des Sachverhalts und einer sorgfältigen Prüfung der einschlägigen medizinischen Unterlagen. Fälle, bei denen der Schaden begrenzt ist und die Haftung eindeutig feststeht, eignen sich hervorragend für eine frühzeitige Beilegung; sie lassen sich in der Phase der Klage oder des frühen Rechtsstreits leichter lösen, bevor eine der Parteien erhebliche Ressourcen investiert hat.
Ein Anruf beim Antragsteller oder seinem Anwalt zu Beginn der Bearbeitung des Falles kann dazu beitragen, einen offenen Dialog herzustellen und eine zufriedenstellende Lösung für beide Seiten zu finden. Nicht jeder Fall erfordert einen Vermittler; in vielen Fällen reicht es aus, wenn vernünftige Parteien miteinander sprechen und gemeinsam auf eine für beide Seiten annehmbare Vereinbarung hinarbeiten.
Mediation und Schlichtung
Andererseits kann es manchmal hilfreich sein, einen neutralen Dritten hinzuzuziehen. Mediation und Schiedsverfahren sind zwei Formen der alternativen Streitbeilegung (ADR), mit denen Konflikte ohne langwierige und kostspielige Gerichtsverfahren beigelegt werden können. Ein Mediator arbeitet daran, die Zusammenarbeit zwischen den beiden Parteien zu fördern, damit sie eine Lösung finden können, während ein Schiedsrichter beide Seiten berücksichtigt und eine unabhängige endgültige Entscheidung trifft (ob verbindlich oder nicht verbindlich).
Diese Bemühungen sollten nicht bedeuten, dass eine der Parteien nicht an die Stärke ihres Falles glaubt. Vielmehr sind sie ein Mittel der Verhandlung und des Kompromisses, in der Hoffnung, dass eine Lösung erreicht werden kann, ohne dass eine der Parteien Zeit und Geld für eine gerichtliche Untersuchung ausgibt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Versicherte und Antragsteller mit unrealistischen Erwartungen an die Sache herangehen; oft kann eine vereinbarte neutrale Partei beide Seiten zusammenbringen.
Sedgwicks Geschäftsdaten zeigen, dass die durchschnittliche Dauer eines abgeschlossenen Verfahrens um 7 % gesunken ist, von einem Höchststand von 3,12 Jahren im Jahr 2020 auf 2,90 Jahre im Jahr 2022. Die Wiederaufnahme von Gerichtsverfahren nach COVID-bedingten Abschlüssen in den Jahren 2020-21 könnte dazu beigetragen haben, aber wir hoffen auch, dass eine aggressive Schadenbearbeitung diese Zahlen weiter nach unten treibt.
Antragsverfahren und Prozessmanagement
Wenn ein Fall nicht vor dem Prozess gelöst werden kann, kann eine durchsetzungsfähige Antragspraxis und Prozessmanagement gerechtfertigt sein. Zu einem erfolgreichen Prozessmanagement gehören die frühzeitige Beauftragung von Sachverständigen, aggressive Untersuchungen, eine rechtzeitige Bewertung durch den Verteidiger und das Wissen, wann genügend Informationen vorliegen, um Entscheidungen über die Lösung des Falles zu treffen.
Viele Klägeranwälte nutzen heute die "Reptilientheorie", um die Entscheidungsfindung der Geschworenen zu beeinflussen, indem sie an ihre Emotionen und Ängste appellieren (indem sie ihr primitives "Reptilien"-Gehirn ansprechen) und nicht an die tatsächlichen Umstände des vorliegenden Falls. In Fällen von Kunstfehlern in der Medizin kann sich der Anwalt des Klägers beispielsweise auf Sicherheitsprotokolle statt auf Pflegestandards konzentrieren oder den Beklagten dazu drängen, zuzugeben, dass die Patientensicherheit die wichtigste Pflicht eines medizinischen Dienstleisters ist. Diesen Taktiken muss das Verteidigungsteam entgegentreten.
Es gibt keine etablierte Rechtsprechung, die die Anwendung der Reptilientheorie durch den Klägeranwalt verbietet, aber einige Richter entscheiden zugunsten der Verteidigung, um ihren Missbrauch zu verhindern. Dies erfordert eine Praxis, die als "motions in limine" bezeichnet wird und es einer Partei ermöglicht, vor oder während der Verhandlung eine vorläufige Anordnung oder Entscheidung zu erwirken, die die Einführung von voraussichtlich unzulässigen, unwesentlichen oder nachteiligen Beweismitteln ausschließt und die Verwendung solcher Beweismittel einschränkt. Ein aggressives Vorgehen bei der frühzeitigen Einreichung von Anträgen in limine zeigt den Klägern, dass die Verteidigung nicht gewillt ist, zuzulassen, dass solche aufrührerischen Beweise ein entscheidender Faktor bei der Lösung des Falles sind.
Dies sind nur einige der Strategien, die das Sedgwick-Team für Berufshaftpflicht bei medizinischen Kunstfehlern einsetzt, um Kunden aus dem Gesundheitswesen dabei zu unterstützen, ihre Schadenersatz- und Prozesskosten in dieser Zeit der sozialen Inflation unter Kontrolle zu halten. Wenn wir Ihre Organisation unterstützen können, kontaktieren Sie uns bitte unter [email protected].
Besonderer Dank gilt Michael Brendel, Lynn Gmeiner und Tim Over von Sedgwicks PL Operations für ihre wertvollen Beiträge zu diesem Blog.
> Mehr erfahren - Entdecken Sie unsere Lösungen für die Berufshaftpflicht bei ärztlichen Kunstfehlernund informieren Sie sich über Trends in der Schadenregulierung in unserem Kommentar und diesem Artikel aus unserem digitalen Magazin, edge