Von Bryon Bass, SVP, Abwesenheit von Arbeitskräften, und Max Koonce, Chief Claims Officer
Lange COVID ist ein Sammelbegriff für Fälle, in denen die mit COVID-19 zusammenhängenden Symptome erst lange nach der üblichen Erholungszeit auftreten.
Nach der Definition der Weltgesundheitsorganisation haben die Symptome "im Allgemeinen Auswirkungen auf den Alltag" und können mit der Zeit kommen und gehen.
Die Forschungsergebnisse über die Prävalenz von Langzeit-COVID sind sehr unterschiedlich. Einige schätzen, dass weniger als 10 % der Personen, die eine COVID hatten, an langfristigen Symptomen leiden, während andere festgestellt haben, dass dies bei bis zur Hälfte der Studienteilnehmer der Fall ist. Selbst eine Häufigkeit von 10 % ist ziemlich signifikant. Da die WHO von mehr als 464 Millionen bestätigten COVID-19-Fällen auf der ganzen Welt berichtet, bedeuten 10 % der Menschen, die von den Langzeitfolgen des Virus betroffen sind, dass mehr als 46 Millionen Menschen von COVID-Folgebeschwerden betroffen sind - und viele von ihnen mit schwächenden Symptomen.
Auswirkungen eines langen COVID auf die Belegschaft
Während die meisten Arbeitnehmer, die an COVID erkrankt sind, innerhalb von ein oder zwei Wochen wieder voll arbeitsfähig sind, können diejenigen, die unter lang anhaltenden Symptomen leiden, funktionelle Beeinträchtigungen haben, die die Produktivität erheblich beeinträchtigen.
Die extreme Müdigkeit, die mit einem langen COVID einhergeht, kann dazu führen, dass die Arbeitnehmer nur noch wenig Ausdauer haben, um die Arbeitsanforderungen zu erfüllen. Ein "Gehirnnebel" kann die Reaktionszeit, das Gedächtnis und die Fähigkeit, neue Informationen aufzunehmen, beeinträchtigen; es kann schwierig werden, einfache Aufgaben auszuführen und die richtigen Worte für die Kommunikation zu finden. Darüber hinaus können ehemals gesunde Personen, die die psychische Last ihrer langjährigen Symptome tragen und plötzlich Schwierigkeiten haben, sich zu fokussieren, sich zu konzentrieren und bei der Arbeit zu denken, Ängste, Stress, Depressionen und sogar Traumata erleben, weil sie nicht mehr in der Lage sind, ihre frühere Leistung zu erbringen. Erschwerend zu diesen kognitiven und emotionalen Herausforderungen kommt hinzu, dass die Symptome kommen und gehen können, so dass die Arbeitnehmer oft nicht vorhersagen können, wie sie sich zu einem bestimmten Zeitpunkt fühlen oder wie sie arbeiten werden.
Die Auswirkungen eines langen COVID auf das körperliche Wohlbefinden sind ebenfalls erheblich. Diejenigen, die aufgrund von Krankheit oder Quarantäne für längere Zeit der Arbeit fernbleiben, können dekonditioniert werden, was nicht nur die Produktivität verringern, sondern auch die Sicherheitsrisiken erhöhen kann. Herz-, Lungen- und Magen-Darm-Probleme, die mit einer langen COVID verbunden sind, können es schwierig machen, mit voller Kapazität zu arbeiten, und können zu einer Zunahme der Abwesenheit von Mitarbeitern führen.
Aktionsschritte für Arbeitgeber
Behalten Sie die Forderungen im Auge
Die Überwachung der Anzahl und Dauer von Ansprüchen auf Arbeitsunfallversicherung (WC), Invalidität und Urlaub ist von entscheidender Bedeutung, um das Ausmaß der organisatorischen Auswirkungen einer langen COVID zu erfassen. Es gibt jedoch einige Herausforderungen, die zu beachten sind:
- Bislang gibt es keine echte Diagnosekategorie für lange COVID. (Der ICD-10-Code für Post-COVID-Zustände wartet noch auf seine endgültige Genehmigung.) Die Erfassung von COVID-Ansprüchen, die mindestens eine bestimmte Anzahl von Tagen andauern, liefert möglicherweise keine völlig genauen Daten über lange COVID, da sie auch längere Krankenhausaufenthalte und schwächende Symptome im Zusammenhang mit den ursprünglichen COVID-Anfällen umfassen.
- Da die Symptome einer langwierigen COVID-Erkrankung sporadisch auftreten und sich häufig von denen unterscheiden, die bei der ersten Ansteckung mit dem Virus auftraten, werden die daraus resultierenden Gesundheitsprobleme nicht immer genau als mit COVID in Verbindung stehend erkannt.
- Arbeitsunfallversicherung Die Daten sagen möglicherweise nicht alles über lange COVID aus. Selbst in US-Bundesstaaten, in denen COVID-19-Diagnosen bei bestimmten Kategorien von Arbeitnehmern als arbeitsbedingt gelten und somit unter die WC fallen, haben Personen mit Langzeitkomplikationen eine neue Beweislast, um nachzuweisen, dass ihre anhaltenden Symptome in direktem Zusammenhang mit ihren ursprünglichen COVID-Ansprüchen stehen. Längere Zeiträume zwischen den Schadensfällen können diese Beweislast und die Fähigkeit, die Entschädigungsfähigkeit nachzuweisen, weiter erschweren.
Seien Sie offen für Anpassungen
Arbeitgeber sollten sich darauf einstellen, dass die Zahl der Anträge auf Arbeitsplatzanpassung weiter steigen wird. Zu den angemessenen Vorkehrungen können eine Umstrukturierung des Arbeitsplatzes, geänderte Arbeitspläne und die Versetzung auf offene Stellen gehören. Weitere Optionen für den Umgang mit kognitiven Beeinträchtigungen und Verhaltensstörungen können Aufgaben-Checklisten, zusätzliche Zeit für die Arbeitsvorbereitung und Aufgaben, verlängerte Arbeitspausen und Apps/Software zur Unterstützung der Organisation und Konzentration sein.
Arbeitgeber können von einem interaktiven Anpassungsprozess profitieren, bei dem sie mit den Arbeitnehmern über die Art, Schwere, Dauer und die daraus resultierenden Einschränkungen ihrer langen COVID-bedingten Beeinträchtigung zusammenarbeiten. Wenn Arbeitgeber und Arbeitnehmer an die Anpassung langer COVID-Fälle auf die gleiche Weise herangehen wie an andere Leistungssituationen von Arbeitnehmern, ist es wahrscheinlicher, dass sie für beide Seiten vorteilhafte Lösungen finden, die die Produktivität und die Chancen für alle maximieren.
Ermutigung zur Nutzung von benefits
Um Menschen mit langer COVID proaktiv zu unterstützen, sollten Unternehmen ihren Mitarbeitern helfen, die gesamte Palette der benefits zu verstehen und zu wissen, wie sie diese nutzen können. Dazu gehören Arbeitsunfallversicherung, medizinische Versorgung (stationäre und telemedizinische Optionen), Verhaltensmedizin, Apothekenversorgung, Krankheitszeiten/bezahlte Freistellungen, Beurlaubungen, Unterbringungsmöglichkeiten und Ressourcen, die von Employee Assistance Programs (EAPs) angeboten werden.
Darüber hinaus muss die Unternehmensleitung dafür sorgen, dass das Arbeitsumfeld eine unterstützende Kultur bietet, in der Selbstfürsorge und die Nutzung von benefits gefördert werden, anstatt verpönt zu sein oder als "Schwäche" oder Belastung angesehen zu werden. Mitarbeiter, die sich melden und aufgrund einer langen COVID um Freistellung, Anpassungen oder professionelle Hilfe bitten, sollten beim Wort genommen und mit Empathie behandelt werden, anstatt sie des Missbrauchs des Systems zu verdächtigen. Arbeitgeber sollten sich darauf konzentrieren, für ihre Mitarbeiter einzutreten und sich um sie zu kümmern - insbesondere um diejenigen, die unter den schwächenden Symptomen einer langen COVID leiden.
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