Par Bryon Bass, vice-président principal, absence de main-d’œuvre, et Max Koonce, chef des réclamations
Long COVID est un terme générique pour les cas dans lesquels les gens éprouvent des symptômes liés à COVID-19 longtemps après la période de récupération prévue standard.
Selon la définition de l’Organisation mondiale de la santé, les symptômes « ont généralement un impact sur le fonctionnement quotidien » et peuvent aller et venir au fil du temps.
Les résultats de la recherche sur la prévalence de la LONGUE COVID varient considérablement. Certains estiment que moins de 10 % des personnes atteintes de la COVID présentent des symptômes à long terme, tandis que d’autres ont constaté que c’était jusqu’à la moitié des participants à la recherche. Même un taux d’occurrence de 10% est assez important. Alors que l’OMS signale plus de 464 millions de cas confirmés de COVID-19 dans le monde, 10% des personnes souffrant des effets à long terme du virus signifient que plus de 46 millions de personnes sont touchées par des conditions post-COVID - et beaucoup d’entre elles présentent des symptômes débilitants.
Impact de la longue COVID sur la main-d’œuvre
Alors que la plupart des employés qui contractent la COVID peuvent retourner au travail à pleine capacité dans un délai d’une semaine ou deux, ceux qui présentent des symptômes à long terme peuvent avoir des déficiences fonctionnelles qui affectent considérablement la productivité.
La fatigue extrême associée à la longue COVID peut laisser les travailleurs avec peu d’endurance pour répondre aux exigences de l’emploi. Le « brouillard du cerveau » peut entraver le temps de réaction, la mémoire et la capacité d’assimiler de nouvelles informations ; effectuer des tâches simples et trouver les bons mots pour communiquer peut devenir difficile. De plus, les personnes auparavant en bonne santé qui portent le fardeau mental de leurs symptômes à long terme — et qui ont soudainement de la difficulté à se concentrer, à se concentrer et à penser au travail — peuvent éprouver de l’anxiété, du stress, de la dépression et même des traumatismes parce qu’elles ne sont plus en mesure de performer comme elles le faisaient autrefois. Ces défis cognitifs et émotionnels sont aggravés par le fait que les symptômes peuvent aller et venir, de sorte que les employés ne peuvent souvent pas prédire comment ils se sentiront ou performeront à un moment donné.
Les effets de la longue COVID sur le bien-être physique sont également importants. Les personnes qui s’absentent du travail pendant de longues périodes en raison d’une maladie ou d’une quarantaine peuvent subir un déconditionnement, ce qui peut non seulement réduire la productivité, mais aussi augmenter les risques pour la sécurité. Les problèmes cardiaques, pulmonaires et gastro-intestinaux associés à la longue COVID peuvent rendre difficile le fonctionnement à pleine capacité et peuvent entraîner une augmentation des absences des employés.
Mesures à prendre pour les employeurs
Gardez un œil sur les réclamations
La surveillance du nombre et de la durée des demandes d’indemnisation des accidents du travail (WC), des demandes d’invalidité et de congé autorisé est essentielle pour saisir la portée de l’impact organisationnel de la longue COVID. Cependant, il y a quelques défis à noter :
- Pour l’instant, il n’y a pas de véritable catégorie de diagnostic pour covid long. (Le code de la CIM-10 pour les affections post-COVID est toujours en attente d’approbation finale.) Le suivi des réclamations COVID d’une durée d’au moins un certain nombre de jours peut ne pas fournir de données complètement précises sur la longue COVID, car elles incluront également des séjours prolongés à l’hôpital et des symptômes débilitants associés aux épisodes originaux de COVID.
- Étant donné que les symptômes d’une longue COVID sont sporadiques et diffèrent souvent de ceux que les gens ont connus lorsqu’ils ont contracté le virus pour la première fois, les problèmes de santé qui en résultent ne sont pas toujours identifiés avec précision comme étant associés à COVID.
- Les données sur les accidents du travail peuvent ne pas raconter toute l’histoire de la longue COVID. Même dans les États américains où les diagnostics de COVID-19 parmi certaines catégories de travailleurs sont présumés être liés au travail et donc couverts par le WC, les personnes ayant des complications à long terme ont un nouveau fardeau de preuve pour montrer que leurs symptômes persistants sont directement associés à leurs demandes initiales de COVID. Des périodes prolongées entre les incidents de réclamation peuvent compliquer davantage ce fardeau de la preuve et la capacité de démontrer l’indemnisation.
Être ouvert à l’examen de mesures d’adaptation
Les employeurs devraient se préparer à une augmentation continue des demandes d’adaptation au travail. Les mesures d’adaptation raisonnables peuvent comprendre la restructuration des emplois, la modification des horaires de travail et la réaffectation à des postes vacants ; d’autres options pour traiter les troubles cognitifs et la santé comportementale peuvent inclure des listes de contrôle des tâches, l’attribution de temps supplémentaire pour la préparation au travail et les affectations, des pauses de travail prolongées et des applications / logiciels pour aider à l’organisation et à la concentration.
Les employeurs peuvent bénéficier d’un processus d’adaptation interactif, en collaborant avec les employés sur la nature, la gravité, la durée et les limites qui en découlent de leur déficience prolongée liée à la COVID. En abordant l’adaptation des cas de longue durée de COVID de la même manière qu’ils le font pour d’autres situations de performance des employés, les employeurs et les employés sont plus susceptibles d’identifier des solutions mutuellement bénéfiques qui maximisent la productivité et les opportunités pour tous.
Encourager l’utilisation des prestations
Pour soutenir de manière proactive les personnes atteintes de COVID de longue date, les organisations doivent aider les employés à comprendre toute leur gamme d’avantages et comment y accéder. Cela comprend l’indemnisation des accidents du travail, les soins médicaux (options de bureau et de télésanté), la santé comportementale, la couverture de la pharmacie, les congés de maladie / congés payés, les congés, les mesures d’adaptation et les ressources offertes par les programmes d’aide aux employés (PAE).
De plus, la direction doit s’assurer que le milieu de travail offre une culture de soutien dans laquelle les autosoins et l’utilisation des prestations sont encouragés, plutôt que d’être mal vus ou considérés comme une « faiblesse » ou une responsabilité. Les employés qui se présentent et demandent des congés, des mesures d’adaptation ou de l’aide professionnelle en raison d’une longue COVID doivent être pris au mot et traités avec empathie, plutôt que soupçonnés d’abuser du système. Les employeurs devraient se concentrer sur la défense des droits et prendre soin de leurs employés - en particulier ceux qui souffrent des symptômes débilitants de la longue COVID.
> En savoir plus - consultez notre article de commentaire sur la longue COVID pour en savoir plus sur ses symptômes et sa prévalence, comment Sedgwick soutient les organisations et les employés, ce que les employeurs peuvent faire pour se préparer à l’impact continu et aux tendances à surveiller dans les mois à venir.