Umgang mit berufsbedingtem Hörverlust im öffentlichen Dienst

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind jedes Jahr 22 Millionen Amerikaner am Arbeitsplatz gefährlichen Lärmpegeln ausgesetzt. Unabhängig davon, ob es sich um eine über einen längeren Zeitraum andauernde Belastung handelt, wie beispielsweise die langfristige Nähe zu Sirenen oder lauten Maschinen, oder um ein einmaliges Ereignis, wie einen Schuss oder eine Explosion – eine erhebliche Lärmbelastung kann die Nervenenden im Innenohr zerstören und zu irreparablen Hörschäden führen.

Viele der Personen mit einem hohen Risiko für berufsbedingten Hörverlust sind Beschäftigte im öffentlichen Dienst, darunter Mitarbeiter von Strafverfolgungsbehörden, Rettungskräfte, Fachkräfte im Versorgungswesen und andere Dienstleistungsberufe. Basierend auf Daten aus zehn Jahren aus dem Geschäftsbereich „ Arbeitsunfallversicherung “ von Sedgwick in den USA für Kunden aus dem öffentlichen Sektor (fast 1,12 Millionen Schadensfälle):

• .24 % betrafen Hörverlust. Mehr als die Hälfte dieser verletzten Arbeitnehmer war in Sicherheitsberufen tätig, beispielsweise bei der Polizei undder Feuerwehr.
• Die durchschnittlichen Kosten für einen Arbeitsunfall-Schadenfall im Zusammenhang mit Hörverlust waren doppelt so hoch wie bei anderen Schadenfällen im öffentlichen Dienst.
• Das Durchschnittsalter eines verletzten Arbeitnehmers im öffentlichen Dienst mit Hörverlust lag bei 52 Jahren – 20 Jahre höher als das der anderen verletzten Arbeitnehmer im öffentlichen Dienst im gleichen Zeitraum.

Im Interesse des Schutzes der Beschäftigten und wertvoller öffentlicher Ressourcen sollten öffentliche Einrichtungen sich eingehender mit der Prävention von berufsbedingtem Hörverlust, der Eindämmung der Kosten für hörbezogene Schadensfälle sowie der Frage befassen, wie sie ihre Belegschaft besser aufklären und unterstützen können.

Vorbeugen ist besser als heilen

Arbeitgeber sind dafür verantwortlich, sichere Arbeitsbedingungen zu gewährleisten, wozu auch die Lärmbelastung gehört. Es gibt verschiedene Strategien, um die Belastung der Mitarbeiter durch schädlichen Lärm zu begrenzen und berufsbedingten Hörverlust zu verhindern, darunter:

• Einsatzleiserer Geräte und Werkzeuge
• Arbeitnehmer vor lauten Geräuschen schützen
• Verringerung der Dauer, Häufigkeit oder Intensität der Lärmbelastung (durch Arbeitspausen, Dienstplangestaltung usw.)
• Bereitstellung von Schutzausrüstung (wie Ohrstöpsel und Ohrenschützer) und Durchsetzung der ordnungsgemäßen und konsequenten Verwendung

Eine weitere proaktive Maßnahme sind audiometrische Untersuchungen am Arbeitsplatz, bei denen Arbeitgeber innerhalb weniger Monate nach dem Antritt einer neuen Stelle einen ersten Hörtest durchführen. Anschließend finden mindestens einmal jährlich Folgeuntersuchungen statt. Dies trägt dazu bei, die Mitarbeiter für die Bedeutung der Überwachung und des Schutzes ihres Gehörs zu sensibilisieren, festzustellen, ob bereits vor Arbeitsantritt eine Beeinträchtigung vorlag, und Mitarbeiter zu identifizieren, die zur Behandlung überwiesen werden sollten.

Diese und weitere bewährte Verfahren sind imProgramm zum Gehörschutz der US-Arbeitsschutzbehörde (OSHA) enthalten, an das sich die meisten amerikanischen Arbeitgeber halten müssen. Viele staatliche Organisationen sind jedoch von den OSHA-Vorschriften ausgenommen, um eine Überlastung des öffentlichen Sektors zu vermeiden; Schätzungen zufolge verfügen weniger als 50 % der US-Kommunen über Programme zum Gehörschutz. Zwar können öffentliche Einrichtungen durch die Verweigerung der Teilnahme an Gehörschutzmaßnahmen zunächst etwas Geld einsparen, doch überwiegen die Risiken für die Sicherheit der Mitarbeiter und die langfristigen Kosten im Zusammenhang mit entschädigungsfähigen Hörschäden bei weitem etwaige kurzfristige Vorteile.

Die Kosten im Griff behalten

Fälle von berufsbedingtem Hörverlust machen nur einen geringen Prozentsatz der Ansprüche im Rahmen des „Arbeitsunfallversicherung “ aus; Hörgeräte sind jedoch im Durchschnitt die zweitteuersten medizinischen Hilfsmittel (DME) – direkt hinterProthesen. Dies ist auf die weitgehend unregulierte und schwankende Preisgestaltung bei Hörgeräten zurückzuführen. Nur drei US-Bundesstaaten haben WC-Gebührenordnungen eingeführt, die eine maximal zulässige Kostenobergrenze für Hörgeräte festlegen. Zudem werden fast alle in den USA verkauften Hörgeräte von sechs großen Herstellern produziert, jedoch unter vielen verschiedenen Markennamen vermarktet. Nahezu identische Geräte, die im selben Werk hergestellt werden, können je nach Markennamen sehr unterschiedliche Preise haben.

Da Arbeitgeber verpflichtet sind, Mitarbeitern mit berufsbedingtem Hörverlust Hörgeräte zur Verfügung zu stellen, versuchen manche Kliniken und Anbieter möglicherweise, diese Umstände zu ihrem Vorteil zu nutzen und ihren Patienten aus der Arbeitsunfallversicherung die teuersten Geräte anzubieten – selbst wenn diese nicht optimal auf die individuellen Bedürfnisse der Betroffenen zugeschnitten sind. Eine Studie ergab, dass mehr als 95 % der ersten Empfehlungen an Arbeitsunfallpatienten, die bei Unternehmen ohne festgelegte Kostenkontrollen beschäftigt sind, Hörgeräte der höchsten Preisklasse betreffen, während nur 23 % der selbstzahlenden Patienten Geräte der Premiumklasse erwerben.

Zudem besteht die Gefahr, dass das Arbeitsunfallversicherungssystem missbraucht wird, um Hörgeräte für Hörverluste zu beschaffen, die nicht arbeitsbedingt sind. Da die Kostenübernahme für Hörgeräte und Untersuchungen durch Medicare, Medicaid und Gruppenkrankenversicherungen begrenzt sein kann, versuchen manche Arbeitnehmer möglicherweise, einen Arbeitsunfallantrag zu nutzen, um die Kosten für teure Geräte nicht aus eigener Tasche bezahlen zu müssen. Es ist zu erwarten, dass sich dieser Trend fortsetzt, da die Babyboomer-Generation mit zunehmendem Alter an Hörverlust leidet und sich dem Ruhestand nähert. Um einen Missbrauch öffentlicher Mittel zu verhindern, müssen öffentliche Einrichtungen hochqualifizierte medizinische Fachkräfte in den Prozess der Feststellung der Entschädigungsfähigkeit von Ansprüchen aufgrund berufsbedingter Hörverluste einbeziehen.

Unterstützung von Mitarbeitern mit Hörbeeinträchtigung

Auch wenn Arbeitgeber möglicherweise mit einigen Versuchen des Missbrauchs der Arbeitsunfallversicherung konfrontiert sind, ist die Mehrheit der Anträge wegen berufsbedingter Schwerhörigkeit berechtigt, und diese Mitarbeiter müssen mit Einfühlungsvermögen und Fürsorge behandelt werden. Das Ziel sollte sein, dass die Mitarbeiter von qualifizierten Fachkräften untersucht und mit Hörgeräten ausgestattet werden, die ihren beruflichen und privaten Bedürfnissen entsprechen und zu einem angemessenen Preis angeboten werden.

Die Hörgerätetechnologie hat in den letzten Jahren enorme Fortschritte gemacht (viele Geräte verfügen mittlerweile über wiederaufladbare Akkus und zwei Mikrofone zur Reduzierung von Hintergrundgeräuschen), und die Beliebtheit von AirPods und anderen Bluetooth-Kopfhörern hat einen Großteil des Stigmas beseitigt, das mit In-Ear-Geräten verbunden war. Mit dem richtigen Gerät, den entsprechenden Anpassungen und der Aufklärung des Patienten ist die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dass ein Mitarbeiter mit Hörverlust am Arbeitsplatz produktiv und sicher bleiben kann. Darüber hinaus trägt die Auswahl geeigneter Geräte für die jeweiligen Mitarbeiter und die Sicherstellung ihrer regelmäßigen Nutzung zur Verbesserung ihrer allgemeinen Gesundheit und ihres Wohlbefindens bei; ein unbehandelter Hörverlust kann zu sozialer Isolation, kognitivem Verfall, Depressionen, Gleichgewichtsstörungen und anderen beeinträchtigenden Symptomen führen, die mit einem höheren Risiko für Arbeitsunfälle verbunden sind.

Eine hervorragende Möglichkeit für öffentliche Einrichtungen jeder Größe, ihre Ausgaben zu kontrollieren und gleichzeitig Mitarbeiter mit berufsbedingten Hörbeeinträchtigungen zu unterstützen, besteht darin, einen Managed-Care-Partner für ein Audiologieprogramm im Rahmen ihrer „ Arbeitsunfallversicherung “-Lösung einzubinden. Das hoch angesehene Audiologieprogramm von Sedgwick gewährleistet die Kontinuität der Versorgung der verletzten Arbeitnehmer unserer Kunden durch ein landesweites Netzwerk von 6.200 Audiologen, die über umfassende Erfahrung im Umgang mit berufsbedingtem Hörverlust verfügen. Unsere Anbieter stellen sicher, dass jedes Gerät kosteneffizient, richtig angepasst, bequem und einfach zu bedienen ist; im ersten Jahr sind unbegrenzte Arztbesuche inbegriffen. Für die im Rahmen unseres Programms ausgegebenen Hörgeräte gilt eine Garantie von fünf Jahren (der Branchendurchschnitt liegt bei drei Jahren), und unser Pauschalangebot umfasst sämtliches Zubehör (Batterien, Filter und Ohrpassstücke) für die gesamte Lebensdauer des Geräts. Unser Programm spart Arbeitgebern nicht nur über einen Zeitraum von fünf Jahren etwa 675 US-Dollar pro verletztem Arbeitnehmer ein, sondern bietet jedem Mitarbeiter auch umfassende Unterstützung bei der Eingewöhnung in den Alltag als Hörgeräteträger.

Wenn Sie mehr über das Angebot von Sedgwick im Bereich Audiologie und die Risiken eines berufsbedingten Hörverlusts erfahren möchten,wenden Sie sich bittean mich.

Ein besonderer Dank gilt Jordan Burch von Advanced Hearing Providers für seine wertvollen Beiträge zu diesem Blog.

> Erfahren Sie mehr — Informieren Sie sich über das Audiologie-Studiengang und anderen erstklassigen Lösungen für die ergänzende Versorgung für „ Arbeitsunfallversicherung “ und tauschen Sie sich mit unserem Expertenteam auf der PRIMA-Konferenzmit unserem Expertenteam sprechen oder die OSHA-Website , um Informationen zur Lärmbelastung am Arbeitsplatz zu erhalten.