Psychisches Wohlbefinden als Schlüssel zur Gesundheit der Arbeitnehmer und der Bevölkerung

Von Dr. Teresa Bartlett, leitende medizinische Referentin, und Kimberly George, globale Leiterin für Innovation und Produktentwicklung

In den USA findet vom 4. bis 10. April die „National Public Health Week“ statt, deren Ziel es ist, politische Entscheidungsträger, Fachleute und die Öffentlichkeit über Themen aufzuklären, die für die Verbesserung der Gesundheit unserer Nation von Bedeutung sind.

Zu den Themen, die in diesem Jahr besonders hervorgehoben werden sollen, gehört das psychische Wohlbefinden. Als wesentlicher Bestandteil der öffentlichen Gesundheit umfasst das psychische Wohlbefinden das emotionale, psychologische und soziale Wohlbefinden. Jedes Jahr leidet jeder fünfte Amerikaner an einer psychischen Erkrankung – einem Gesundheitszustand, der die Art und Weise verändert, wie er denkt, fühlt oder sich verhält, und der sich auf sein Leben und seine Arbeit auswirkt. Die COVID-19-Pandemie hatpsychischeProbleme verschärft, da viele Menschen mit der Trauer um verlorene Angehörige, der Angst vor einer Ansteckung mit dem Virus, der Isolation aufgrund von Quarantänen und den Vorschriften zum Abstandhalten sowie weiterenBelastungenzu kämpfen hatten.

Zwar gibt es keine einzelne Ursache für psychische Erkrankungen, doch können bestimmte Risikofaktoren in der Kindheit Anzeichen für spätere psychische Erkrankungen sein. Zu diesen negativen Kindheitserfahrungen (ACEs) zählen verschiedene Formen körperlicher und emotionaler Misshandlung, Vernachlässigung, Isolation, familiäre Dysfunktionalität, Rassismus und Diskriminierung, ein von Gewalt geprägtes soziales Umfeld sowie chronische Armut. (Auch genetische Faktoren sowie Alkohol- und Drogenkonsum sind wesentliche Einflussfaktoren.)

All dies kann zutoxischem Stress führen, also einer übermäßigen Aktivierung der Stressreaktion, und sich nachteilig auf das sich entwickelnde Gehirn sowie auf das Immun-, Stoffwechsel- und Herz-Kreislauf-System eines Kindes auswirken. Toxischer Stress aus der Kindheit kann sich später im Leben in einer Vielzahl von körperlichen Symptomen – wie Bluthochdruck, hohem Blutzucker, Schlaflosigkeit und chronischen Entzündungen – sowie in psychischen Problemen äußern.

Das Gegenmittel gegen toxischen Stress

Zwar stellt die Verbreitung von toxischem Stress ein ernstes Problem für die öffentliche Gesundheit dar, doch glücklicherweise ist dies nur ein Teil der Geschichte. Wir alle kennen Geschichten von bemerkenswerten Menschen, die schreckliche Kindheitserlebnisse durchgemacht haben und dennoch irgendwie zu ausgeglichenen Erwachsenen herangewachsen sind und im Leben großen Erfolg hatten. Was hat es ihnen ermöglicht, solche traumatischen Umstände zu überwinden?

Resilienz.

Herrman et al.definierten Resilienz als „positive Anpassung oder die Fähigkeit, trotz widriger Umstände die psychische Gesundheit zu bewahren oder wiederzuerlangen“. Im Wesentlichen spiegelt Resilienz die emotionale Belastbarkeit sowie die Fähigkeit wider, sich von ungünstigen oder stressreichen Situationen zu erholen, mit ihnen umzugehen und sich an sie anzupassen.

Resilienz entsteht aus einer Kombination persönlicher, biologischer, umweltbedingter und systemischer Faktoren. Das Gute an diesem Zusammenspiel der Faktoren ist, dass Resilienz nicht nur aus dem Inneren kommt, sondern auch von außen gestärkt werden kann. Selbst jemand, der auf den ersten Blick nicht über eine große natürliche Resilienz zu verfügen scheint, kannlernen, widerstandsfähiger zu werden. Auch wenn unsere Kindheitserfahrungen den Rest unseres Lebens beeinflussen mögen, bestimmen sie nicht zwangsläufig, wer wir sind.

Die Resilienz der Belegschaft fördern

Emotionale Intelligenz und die Fähigkeit, Emotionen am Arbeitsplatz zu steuern, gewinnen zunehmend an Bedeutung. Da durch den technologischen Fortschritt alle Arten von Routineaufgaben automatisiert werden, sind menschliche Eingriffe mittlerweile oft nur noch dann gefragt, wenn zwischenmenschliche Beziehungen, Empathie und Verständnis am dringendsten benötigt werden. Resilienz ist der Schlüssel zum Aufbau sinnvoller Beziehungen in solchen Situationen, daher liegt es im Interesse der Arbeitgeber, die Resilienz ihrer Mitarbeiter zu stärken. Darüber hinaus zeigt sich, dass Resilienz mit geringeren Fehlzeiten, höherer Arbeitszufriedenheit, geringerer Fluktuation sowie insgesamt besserer Gesundheit und mehr Wohlbefinden korreliert.

Hier sind einige Tipps für Unternehmen, die die Resilienz ihrer Mitarbeiter fördern möchten:

• Man sollte Gesundheit ganzheitlich betrachten. Obwohl wir wissen, dass psychisches/emotionales und körperliches Wohlbefinden eng miteinander verflochten sind, neigen das Gesundheits- und das „ benefits “-System in Amerika dazu, diese Bereiche voneinander abzugrenzen. Viele andere Industrieländer sind besser als die USA darin, bezahlte Freistellungen von der Arbeit zu gewähren (und darauf zu bestehen) sowie körperliche Aktivität in den Alltag zu integrieren – beides ist wichtig für das psychische Wohlbefinden. Die emotionale Gesundheit der Beschäftigten muss als integraler Bestandteil des allgemeinen Wohlbefindens der Belegschaft betrachtet werden.
• Nutzen Sie die Ressourcen Ihrer Partner. Man muss das Rad nicht neu erfinden. Viele Anbieter von „ benefits “-Lösungen, wie beispielsweise Anbieter von Mitarbeiterhilfsprogrammen (EAP), bieten Schulungen und Initiativen an, um die Resilienz der Belegschaft zu stärken. So bietet Sedgwick beispielsweise unseren Kunden im Bereich Case Management vor Ort exklusiven Zugang zu unseremKrisenbetreuungsprogramm, und unsere klinischenExperten für Verhaltensgesundheitstehen zur Verfügung, um Einzelcoaching sowie Schulungen zur Krisenvorsorge und/oder -bewältigung für eine Vielzahl von Arbeitgebergruppen anzubieten.
• Das Bewusstsein für Stress schärfen. Die Mitarbeiter müssen wissen, wie sie arbeitsbedingten Stress erkennen und bewältigen können. Fördern Sie gesunde Aktivitäten, die eine positive Einstellung fördern und die Resilienz stärken, wie zum Beispiel das Setzen von Zielen, Meditation, das Setzen von Grenzen, Tagebuchschreiben/expressives Schreiben, tiefes Atmen, Bewegungspausen und Nachbesprechungen in der Arbeitsgruppe.

Mitarbeiter so akzeptieren, wie sie sind

Das Motto derNational Public Health Week2022 lautet: „Öffentliche Gesundheit ist dort, wo Sie sind.“ Eine Botschaft, die Arbeitgeber aus der diesjährigen Veranstaltung mitnehmen können, ist, wie wichtig es ist, Menschen dort zu akzeptieren, wo sie sich gerade auf ihrem lebenslangen Weg zur psychischen Gesundheit befinden. Oft wissen Unternehmen und Führungskräfte nicht, was in der Vergangenheit ihrer Mitarbeiter vor sich gegangen ist oder welche Stressfaktoren bei ihnen das Gefühl auslösen können, ein längst vergangenes Trauma erneut zu durchleben. Arbeitgeber können ihre Mitarbeiter am besten unterstützen und zur allgemeinen öffentlichen Gesundheit und zum Wohlbefinden beitragen, indem sie Resilienz fördern, ein solides „ benefits “ und eine Kultur der Fürsorge bieten sowie Freundlichkeit und Empathie praktizieren.

Weitere Informationen zum Thema Resilienz finden Sie unter:

• Die American Psychological Associationzum Thema Resilienz
• Carter Center –Programm zur psychischen GesundheitundFortbildungsinitiative im Bereich der öffentlichen Gesundheit
• Zentrum für psychische Gesundheit am Arbeitsplatzzum Thema Resilienz
• Sedgwick-Podcast mit Kimberly George– Mit Resilienz wieder auf die Beine kommen (2020)
• meQuilibrium– Digitale Plattform für Resilienz-Coaching, gestützt auf wissenschaftliche Forschung
• NumberStory.org– Eine Website, die darauf abzielt, das Bewusstsein für ACEs zu schärfen und Menschen sowie Gemeinschaften dabei zu unterstützen, die Auswirkungen von toxischem Stress in der Kindheit zu verhindern und zu bewältigen