Par le Dr Teresa Bartlett, médecin en chef, et Kimberly George, responsable mondial de l'innovation et du développement des produits
Aux États-Unis, la semaine nationale de la santé publique, qui se déroule du 4 au 10 avril, a pour but d'informer les décideurs, les praticiens et le public sur des sujets importants pour l'amélioration de la santé de notre pays.
Le bien-être mental est l'une des questions qui seront mises en lumière cette année. Composante essentielle de la santé publique, le bien-être mental englobe le bien-être émotionnel, psychologique et social. Chaque année, un Américain sur cinq souffre d'une maladie mentale - un état de santé qui modifie la façon dont il pense, ressent ou se comporte et qui affecte sa vie et son travail. La pandémie de COVID-19 a exacerbé les problèmes de santé mentale, car de nombreuses personnes ont dû faire le deuil d'êtres chers disparus, s'inquiéter de l'exposition au virus, s'isoler en raison des quarantaines et des mandats de distanciation sociale, et bien d'autres choses encore.
Bien qu'il n'y ait pas de cause unique à la maladie mentale, certains facteurs de risque dans l'enfance peuvent être des indicateurs de maladie mentale plus tard dans la vie. Ces expériences négatives vécues pendant l'enfance comprennent diverses formes d'abus physiques et émotionnels, de négligence, d'isolement, de dysfonctionnement familial, de racisme et de discrimination, d'environnement communautaire violent et de pauvreté chronique (la génétique et la consommation d'alcool et de drogues sont également des facteurs importants). (La génétique et la consommation d'alcool ou de drogues sont également des facteurs importants).
Tous ces facteurs peuvent entraîner un stress toxique, c'est-à-dire une activation excessive de la réponse au stress, et avoir un effet néfaste sur le développement du cerveau et des systèmes immunitaire, métabolique et cardiovasculaire de l'enfant. Le stress toxique de l'enfance peut se manifester plus tard dans la vie par une variété de symptômes physiques - tels que l'hypertension artérielle, l'hyperglycémie, l'insomnie et l'inflammation chronique - ainsi que par des problèmes psychologiques.
L'antidote au stress toxique
Si la prévalence du stress toxique est un grave problème de santé publique, elle ne représente heureusement qu'une partie de l'histoire. Nous avons tous entendu l'histoire d'individus remarquables qui ont vécu des expériences horribles dans leur enfance et qui, malgré tout, sont devenus des adultes équilibrés et ont réussi dans la vie. Qu'est-ce qui leur a permis de surmonter des circonstances aussi traumatisantes ?
La résilience.
Herrman et al. ont défini la résilience comme "l'adaptation positive, ou la capacité à maintenir ou à retrouver la santé mentale, malgré l'adversité". En substance, la résilience reflète l'aptitude émotionnelle et la capacité à rebondir, à faire face et à s'adapter à des situations défavorables ou stressantes.
La résilience découle d'une combinaison de sources personnelles, biologiques, environnementales et systémiques. La bonne nouvelle concernant cette interaction de facteurs est que la résilience ne vient pas seulement de l'intérieur ; elle peut être renforcée de manière extrinsèque. Même une personne qui ne semble pas avoir une grande capacité naturelle de résilience peut apprendre à être plus résiliente. Si les expériences vécues dans l'enfance peuvent influencer le reste de notre vie, elles ne nous définissent pas nécessairement.
Cultiver la résilience des travailleurs
L'intelligence émotionnelle et la capacité à gérer les émotions au travail continuent de prendre de l'importance. Alors que les progrès technologiques automatisent toutes sortes de tâches routinières, les interventions humaines sont désormais souvent réservées aux moments où les relations interpersonnelles, l'empathie et la compréhension sont les plus nécessaires. La résilience est essentielle pour établir des liens significatifs dans de telles situations, et les employeurs ont donc tout intérêt à développer une plus grande résilience chez leurs employés. En outre, il a été démontré que la résilience est corrélée à des taux d'absentéisme plus faibles, à une plus grande satisfaction au travail, à une diminution du turnover et à une amélioration générale de la santé et du bien-être.
Voici quelques conseils pour les organisations qui cherchent à promouvoir la résilience de leurs employés :
- Adopter une vision holistique de la santé. Bien que nous sachions que le bien-être mental/émotionnel et le bien-être physique sont intimement liés, les systèmes de soins de santé et d'avantages sociaux aux États-Unis ont tendance à les compartimenter. De nombreux autres pays développés font mieux que les États-Unis pour ce qui est d'offrir (et d'insister sur) des congés payés et d'intégrer l'activité physique dans les routines quotidiennes - deux éléments importants pour le bien-être mental. La santé émotionnelle des employés doit être considérée comme faisant partie intégrante du bien-être général de la main-d'œuvre.
- Exploiter les ressources des partenaires. Il n'est pas nécessaire de réinventer la roue. De nombreux fournisseurs d'avantages sociaux, tels que les prestataires de programmes d'assistance aux employés (PAE), proposent des formations et des initiatives visant à soutenir la résilience du personnel. Par exemple, Sedgwick offre à ses clients de gestion de cas sur le terrain un accès exclusif à son programme de soins de crise, et nos experts cliniques en santé comportementale sont disponibles pour fournir un coaching individuel, ainsi qu'une formation à la préparation et/ou à la réponse aux crises à un large éventail de groupes d'employeurs.
- Sensibiliser au stress. Les employés doivent savoir comment reconnaître et gérer le stress lié au travail. Encouragez les exercices sains qui cultivent des récits positifs et renforcent la résilience, tels que la fixation d'objectifs, la méditation, l'établissement de limites, la tenue d'un journal ou l'écriture expressive, la respiration profonde, les pauses mouvement et les débriefings en groupe de travail.
Accepter les employés tels qu'ils sont
Le thème 2022 de la Semaine nationale de la santé publique est "la santé publique est là où vous êtes". L'un des messages que les employeurs peuvent tirer de la célébration de cette année est l'importance d'accepter les gens où qu'ils en soient dans leur parcours de santé mentale tout au long de leur vie. Souvent, les organisations et les gestionnaires de personnel ne connaissent pas le passé de leurs employés ou les facteurs de stress qui peuvent leur donner l'impression de revivre un traumatisme ancien. Les employeurs peuvent mieux soutenir leurs employés et contribuer à la santé publique et au bien-être en encourageant la résilience, en offrant des avantages sociaux solides et une culture de l'attention, et en pratiquant la gentillesse et l'empathie.
Pour en savoir plus sur la résilience, voir
- L'American Psychological Association sur la résilience
- Centre Carter - programme de santé mentale et initiative de formation en santé publique
- Centre pour la santé mentale au travail sur la résilience
- Podcast Sedgwick avec Kimberly George - Rebondir grâce à la résilience (2020)
- meQuilibrium - Plate-forme numérique de coaching en résilience, soutenue par la recherche scientifique
- NumberStory.org - Site web conçu pour sensibiliser aux traumatismes liés à l'âge et pour aider les personnes et les communautés à prévenir et à traiter les effets du stress toxique de l'enfance.