Von Lisa Dalbeth, Schadensregulierer
Am 15. Januar 2022 brach der Unterwasservulkan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai im Südpazifik aus.
Er führte zu einer der größten atmosphärischen Explosionen in der Geschichte, die eine Aschewolke in die obere Atmosphäre schickte. Die Eruption löste einen Tsunami aus, dessen bis zu 18 Meter hohe Wellen nahe gelegene Inseln überspülten und wichtige Daten- und Kommunikationskabel auf dem Meeresboden durchtrennten, wodurch die Kommunikationsverbindungen monatelang eingeschränkt waren.
Die Sachschäden im Königreich Tonga waren beträchtlich, da Meerwasser und Trümmer durch viele Gebäude an der Küste flossen. Alles war mit einer dicken Schicht vulkanischer Asche bedeckt. Wir erhielten Aufträge für eine Reihe von Schäden, die von großen gewerblichen Schäden für Unternehmen im Bau- und Gastgewerbe bis hin zu Schäden an hochwertigen Wohngebäuden reichten.
Auf Herausforderungen reagieren
Erschwerend kam hinzu, dass die Grenzen Tongas im Vorfeld der Veranstaltung wegen der COVID-19-Pandemie weitgehend geschlossen waren. Einheimische und zurückkehrende Bürger waren die einzigen, die in das Land einreisen durften, wobei bei der Ankunft eine strenge 21-tägige Quarantäne eingehalten werden musste.
Als COVID-19 im Königreich eintraf, sollte sich die Lage für die bereits verwüsteten Gemeinden jedoch noch verschlimmern. Das Land wurde wochenlang landesweit abgeriegelt, wodurch die Bewegungsfreiheit im Land erheblich eingeschränkt wurde.
Zum Glück ist innovatives Denken das, was Sedgwicks Team für Groß- und Komplexschäden in Neuseeland und auf der ganzen Welt am besten kann. Wir sind in der Lage, selbst die schwierigsten Situationen zu meistern, und haben unsere maßgeschneiderte Strategie für die Reaktion auf Großkatastrophen (CAT) schnell umgesetzt.
Lokale Unterstützung und Teamansatz
Zunächst war die Internetverbindung in ganz Tonga erheblich eingeschränkt, so dass der Kontakt auf sporadische Handyanrufe und Textnachrichten beschränkt war. Die Kunden wurden sofort kontaktiert und erhielten frühzeitig Hinweise auf Abhilfemaßnahmen und eine Bewertungsstrategie.
Aufgrund des Ausfalls der Kommunikationsverbindungen waren einige unserer technischen Hilfsmittel für die Fernbewertung nicht verfügbar, so dass wir innovative Wege finden mussten, um Schäden zu validieren. Wir arbeiteten nicht nur mit unseren Auftraggebern und deren Kunden zusammen, sondern knüpften auch enge Beziehungen zu professionellen Beratern in Tonga, die vor allem bei größeren Schäden unsere Augen vor Ort waren. Außerdem haben wir ein starkes Team hochqualifizierter neuseeländischer Berater mit umfassender Erfahrung im Pazifikraum aufgebaut, das uns bei der Regulierung unterstützt.
Verständnis der wichtigsten Themen
Nach einem Großereignis ist es von entscheidender Bedeutung, die wichtigsten Probleme zu erkennen, einschließlich der typischen Schäden an Immobilien, frühzeitige Maßnahmen zur Schadensbegrenzung sowie weitergehende Fragen, die sich aus solch verheerenden Ereignissen ergeben. Hier ermöglicht der Erfahrungsschatz unseres Teams für Groß- und Komplexschäden eine schnelle, strategische Planung.
Vulkanasche hatte Grundstücke und Fahrzeuge auf der Hauptinsel Tongatapu sowie auf den Außeninseln des Königreichs mit Ascheablagerungen bedeckt, die an einigen Stellen bis zu 30 mm tief waren. Vulkanasche besteht aus kleinen Fragmenten von Vulkangestein, das abrasiv und leicht korrosiv ist und sich nicht in Wasser auflöst.
Daher ist die Entfernung der Asche nicht so einfach, wie man denken könnte, vor allem wenn sie in die Schienen von Schiebetüren, Fenstermechanismen und Klimaanlagen gelangt ist. Wenn die Asche nass wird, verfestigt sie sich. Leider regnete es nach dem Ereignis tagelang, was die Probleme noch verschlimmerte und dazu führte, dass sich die ausgehärtete Asche aus den Dachrinnen löste und die Abflusssysteme blockierte.
Das durch den Tsunami verursachte Meerwasser ist außerdem korrosiv, was zu Problemen mit der elektrischen Verkabelung und ähnlichem führt, die vollständig verstanden und berücksichtigt werden mussten, bevor der Umfang der Wiederherstellung festgelegt wurde.
Als wären die zahlreichen Herausforderungen nicht schon genug, fiel das Ereignis auch noch in eine Zeit, in der die weltweiten Lieferketten für Baumaterialien erheblich beeinträchtigt waren. Obwohl Tonga in vielerlei Hinsicht recht autark ist, ist das Land nach wie vor stark von importierten Baumaterialien und Arbeitskräften abhängig. Dies bedeutete, dass sich die Materiallieferungen zur Wiederherstellung der beschädigten Gebäude erheblich verzögerten.
Schadensregulierung
Unser Team für die Regulierung großer und komplexer Schäden verschaffte sich schnell ein umfassendes Verständnis für die wichtigsten Probleme im Zusammenhang mit Vulkanasche und für die besten Vorgehensweisen bei der Bewältigung dieses Risikos. Sie arbeiteten mit Menschen vor Ort, unseren anderen internen Experten bei Sedgwick und unserem externen Beraternetzwerk zusammen. Dieses Verständnis des Risikos, der Herausforderungen und der Best-Practice-Schritte zur Schadensbegrenzung ermöglichte es uns dann, unsere Anpassungsstrategie zu entwickeln.
Die Technologie wird weiterhin eine Schlüsselrolle bei der Regulierung von Schadensfällen weltweit spielen, insbesondere an abgelegenen Orten wie den Pazifikinseln. Bei Herausforderungen, die die technologischen Möglichkeiten einschränken, ist jedoch die frühzeitige Entwicklung einer maßgeschneiderten, auf die jeweiligen Umstände abgestimmten Regulierungsstrategie für eine erfolgreiche Schadenregulierung von entscheidender Bedeutung, wobei Zusammenarbeit und ein Teamansatz im Vordergrund stehen.
Einige der größten Schäden im Zusammenhang mit dem Erdbeben in Tonga wurden innerhalb von vier Monaten reguliert, wobei alle Schäden bis Ende September 2022 reguliert wurden. Tonga hat zwar noch einen langen Weg vor sich, um sich vollständig von diesem katastrophalen Ereignis zu erholen, aber die umgesetzte Anpassungsstrategie hat es Unternehmen und Hausbesitzern ermöglicht, ihre Immobilien wieder instand zu setzen und ihr Leben weiterzuführen.