Por Lisa Dalbeth, avaliadora de perdas
Em 15 de janeiro de 2022, o vulcão submarino Hunga Tonga-Hunga Ha'apai entrou em erupção no Pacífico Sul.
Produziu uma das maiores explosões atmosféricas da história registrada, enviando uma nuvem de cinzas para a atmosfera superior. A erupção desencadeou um tsunami com ondas de até 18 metros de altura que arrastaram as ilhas próximas e cortaram cabos críticos de dados e comunicação no fundo do mar, restringindo as conexões de comunicação por meses.
Os danos à propriedade em todo o Reino de Tonga foram extensos, com água do mar e detritos fluindo por muitos edifícios costeiros. Tudo estava coberto por uma espessa camada de cinzas vulcânicas. Recebemos instruções sobre uma combinação de sinistros que variavam de grandes perdas comerciais para empresas dos setores de construção e hotelaria, bem como sinistros de propriedades residenciais de alto padrão.
Respondendo aos desafios
Para aumentar a complexidade, as fronteiras de Tonga foram praticamente fechadas antes do evento em resposta à pandemia da COVID-19. Os residentes e os cidadãos que retornavam ao país eram os únicos que podiam entrar no país, com requisitos rigorosos de quarentena de 21 dias na chegada.
No entanto, as coisas logo se tornariam ainda piores para as comunidades já devastadas quando a COVID-19 chegou ao Reino. O país entrou em um lockdown nacional que durou semanas, restringindo significativamente o movimento em todo o país.
Felizmente, o pensamento inovador é o que a equipe de grandes e complexas perdas da Sedgwick na Nova Zelândia e em todo o mundo faz de melhor. Nós nos esforçamos para superar até mesmo as situações mais desafiadoras e implementamos rapidamente nossa estratégia de resposta a grandes catástrofes (CAT) remotas sob medida.
Suporte local e abordagem de equipe
Inicialmente, a conexão com a Internet em Tonga foi significativamente reduzida, de modo que o contato ficou restrito a chamadas intermitentes de telefone celular e mensagens de texto. Os clientes foram contatados imediatamente, fornecendo orientação antecipada sobre medidas de mitigação e uma estratégia de avaliação.
Devido à interrupção do link de comunicação, algumas de nossas ferramentas de tecnologia de avaliação remota não estavam disponíveis, portanto, tivemos que encontrar maneiras inovadoras de validar as perdas. Além de trabalhar de forma colaborativa com nossos clientes instrutores e seus clientes, estabelecemos relacionamentos sólidos com consultores profissionais baseados em Tonga, que se tornaram nossos olhos no local, especialmente em sinistros maiores. Também estabelecemos uma equipe sólida de consultores altamente qualificados baseados na Nova Zelândia, com ampla experiência em todo o Pacífico, para auxiliar no processo de ajuste.
Compreensão dos principais problemas
Após qualquer evento de grandes proporções, é fundamental identificar os principais problemas aparentes, inclusive os danos típicos às propriedades, as medidas de mitigação antecipadas, bem como os problemas mais amplos que surgem desses eventos devastadores. É nesse ponto que a vasta experiência da nossa equipe de perdas grandes e complexas permite um planejamento rápido e estratégico.
As cinzas vulcânicas cobriram propriedades e veículos na ilha principal de Tongatapu, bem como nas ilhas externas do Reino, com depósitos de cinzas de até 30 mm de profundidade em vários lugares. A cinza vulcânica é composta por pequenos fragmentos de rocha vulcânica, que é abrasiva, levemente corrosiva e não se dissolve na água.
Dessa forma, a remoção da cinza não é tão simples quanto se imagina, principalmente quando ela entra nos trilhos de portas de correr, mecanismos de janelas e unidades de ar condicionado. Quando a cinza fica molhada, ela se solidifica. Infelizmente, choveu durante os dias seguintes ao evento para agravar ainda mais os problemas, o que fez com que as cinzas endurecidas se desalojassem das calhas e bloqueassem os sistemas de drenagem.
A água do mar causada pelo tsunami também é corrosiva, levando a problemas posteriores com o cabeamento elétrico e afins, que precisavam ser totalmente compreendidos e considerados antes do desenvolvimento dos escopos de reintegração.
Como se não bastassem os inúmeros desafios já enfrentados, o evento ocorreu em um período em que as cadeias globais de fornecimento de materiais de construção sofreram um impacto significativo. Embora Tonga seja bastante autossuficiente em muitos aspectos, o país ainda depende muito de materiais de construção e mão de obra importados. Isso significa que o fornecimento de materiais para restaurar as propriedades danificadas sofreu um atraso significativo.
Liquidação de reclamações
Nossa equipe de ajuste de perdas grandes e complexas rapidamente adquiriu uma compreensão profunda dos principais problemas associados às cinzas vulcânicas e das orientações de práticas recomendadas para lidar com o risco. Eles colaboraram com pessoas no local, com nossos outros especialistas internos da Sedgwick e com nossa rede de consultores externos. Essa compreensão do risco, dos desafios e das etapas de mitigação de práticas recomendadas nos permitiu projetar nossa estratégia de ajuste.
A tecnologia continuará a desempenhar um papel fundamental no ajuste de sinistros em todo o mundo, especialmente em locais remotos, como as Ilhas do Pacífico. No entanto, quando confrontados com desafios que restringem as opções de tecnologia, o desenvolvimento antecipado de uma estratégia de ajuste sob medida específica para as circunstâncias é fundamental para a resolução bem-sucedida de sinistros, com colaboração e uma abordagem de equipe na vanguarda.
Alguns dos maiores sinistros associados ao terremoto de Tonga foram resolvidos em quatro meses, com todos os sinistros resolvidos até o final de setembro de 2022. Embora Tonga tenha um longo caminho pela frente para se recuperar totalmente desse evento catastrófico, a estratégia de ajuste implementada permitiu que as empresas e os proprietários de imóveis restabelecessem suas propriedades e continuassem com suas vidas.