Schottlands Wasserkraftprojekte, schwere Überschwemmungen und die Auswirkungen auf die Versicherer

Die Wasserkraft hat im vergangenen Jahrhundert eine entscheidende Rolle dabei gespielt, weite Teile des ländlichen Schottlands an das Stromnetz anzuschließen – und zwar durch die Nutzung der reichlich vorhandenen natürlichen Ressourcen zur Stromerzeugung: steile Berge und Hänge, Seen und zuverlässig starke Niederschläge. Schottlandliefertmittlerweile 85 % der Wasserkraftressourcen Großbritanniens mit einer Gesamtleistung von 1.500 Megawatt (MW). 

In den letzten Jahren war ein deutlicher Anstieg bei kleinen Wasserkraftwerken zu verzeichnen – die in der Regel eine Leistung von etwa 6 MW erbringen –, die von Land- und Immobilienbesitzern in den schottischen Highlands errichtet wurden. Die Anlagen nutzen die hügeligen Hänge und den Wasserabfluss zur Erzeugung sauberer Energie und sorgen gleichzeitig für Einnahmen und einen positiven Cashflow, um die Kosten der Immobilie auszugleichen.

Da der Klimawandel jedoch dazu führt, dass extreme Wetterereignisse sowohl an Ausmaß als auch an Häufigkeit zunehmen, stehen Immobilienbesitzer und Versicherer gleichermaßen vor einer beispiellosen Herausforderung: Sie müssen sich mit den Auswirkungen schwerwiegender Hochwasserereignisse auf kleine Wasserkraftwerke auseinandersetzen. Ist diese erneuerbare Energiequelle tatsächlich versicherbar, und sind die Anlagen robust genug gebaut, um den zu erwartenden extremen Wetterbedingungen standzuhalten? 

Die Funktionsweise eines Wasserkraftwerks

Eine typische Kleinwasserkraftanlage besteht aus einer Turbine und einem Stromgenerator, die in einem Pumpenhaus untergebracht sind, das sich an einer tiefer gelegenen Stelle befindet, an der das abfließende Wasser gesammelt wird. Das abfließende Wasser strömt in eine mechanische Turbine (im Wesentlichen ein Propeller), wodurch diese in Drehung versetzt wird und Wasserkraft erzeugt wird, die zum Antrieb eines Stromgenerators genutzt wird. 

Ein Pumpenhausmussnaturgemäß am Fuße eines Hügels liegen – denn das bergab fließende Wasser ist die Antriebskraft für die Turbine. Daher besteht stets die Gefahr, dass das Pumpenhaus überflutet wird. 

Überschwemmungen sind aus mehreren Gründen äußerst problematisch. Elektrische Anlagen wie Generatoren und Schalttafeln können durch Hochwasser leicht beschädigt oder sogar vollständig zerstört werden, was kostspielige Reparaturen oder einen vollständigen Austausch erforderlich macht. Zweitens kann eine Anlage bis zur ordnungsgemäßen Instandsetzung unbrauchbar werden, was während des Zeitraums – oft mehrere Monate am Stück –, in dem die Energieerzeugung unterbrochen ist, zu einem kostspieligen Betriebsausfall (BI) führt.

Jede tragfähige Lösung wäre genauso kostspielig – wenn nicht sogar noch kostspieliger – als die Folgen einer Überschwemmung zu tragen. Entweder müssen Ingenieure die Pumpstationen robuster gestalten, oder die Grundstückseigentümer müssen die notwendigen Mittel investieren, um Maßnahmen zur Hochwasserresilienz zu ergreifen und sicherzustellen, dass eine Pumpstation so wasserdicht wie möglich ist. Dazwischen gibt es kaum Möglichkeiten zur Risikominderung. 

Der Klimawandel verschärft extreme Wetterereignisse

Der Klimawandel wirkt sich weiterhin auf die natürliche Umwelt Schottlands aus. In den letzten Jahrzehnten war in Schottland einErwärmungstrendzu beobachten, der sowohl zu einer Veränderung der Niederschlagsmuster – einschließlich höherer durchschnittlicher Jahresniederschlagsmengen und eines steigenden Anteils an Niederschlägen, die während Starkregenereignissen fallen – als auch zum Anstieg des Meeresspiegels beigetragen hat. 

Ein Sachstandsbericht, diedritte britische Klimarisikobewertung (CCRA3), kam zu dem Ergebnis, dass das Hochwasserrisiko für Menschen, Gemeinden und Gebäude nach wie vor zu den schwerwiegendsten Risiken für Schottland zählt und für Unternehmen die kostspieligste Gefahr darstellt. Ferner wurde festgestellt, dass die Wasser-, Energie- und Verkehrsinfrastrukturnetze einem unmittelbaren Risiko von „Kettenausfällen“ ausgesetzt sind und dass Infrastrukturdienste durch Hochwasser aus Flüssen und Oberflächengewässern gefährdet sind. 

Es ist zu erwarten, dass solche Risiken von Jahr zu Jahr gravierender werden. Laut einem im März 2023 vom britischen Climate Change Committee veröffentlichten Bericht wird es im Vereinigten Königreich bis 2050 voraussichtlich im Durchschnitt etwa 5 % feuchtere Winter, etwa 10 % stärkere Starkregenereignisse und einen Anstieg des durchschnittlichen Meeresspiegels um 10–30 cm geben – all dies führt zu schwerwiegenderen Überschwemmungen durch Flüsse, Oberflächengewässer und an der Küste sowie zu einem daraus resultierenden Verlust an Übertragungs- und Verteilungskapazitäten aufgrund von Hochwasserschäden.

Auswirkungen für Versicherer und Versicherte

Für Versicherer besteht im Bauwesen das Risiko großer Schäden, und sie müssen hochkomplexe Risiken in Bezug auf das Eigentum Dritter und die Umwelt berücksichtigen. Auch auf operativer Ebene besteht aufgrund inhärenter und umweltbedingter Faktoren das Risiko großer Schäden. Die Schadenssummen bei kleineren Projekten belaufen sich auf etwa 1 bis 2 Millionen Pfund für Bauarbeiten, Sachschäden und Betriebsunterbrechungen. 

Versicherer machen sich zunehmend Gedanken über die Deckungssummen und darüber, ob die Versicherungssummen für Betriebsunterbrechungen hoch genug sind, um einen potenziellen Schaden zu decken – insbesondere angesichts der stark steigenden Energiepreise. Sollten Überschwemmungen und daraus resultierende Schäden häufiger auftreten, müssen Versicherer letztendlich entscheiden: Ist die Versicherung von Wasserkraftanlagen im Verhältnis zum Risiko unverhältnismäßig? 

Bei Wasserschäden sollte ein interdisziplinäres Team aus Schadensregulierern, technischen Sachverständigen, Wirtschaftsprüfern und Umweltberatern mit entsprechender Fachausbildung hinzugezogen werden. Es ist von entscheidender Bedeutung, mit einem Partner zusammenzuarbeiten, der über Kenntnisse im Bereich neuer Technologien sowie über lokale Markt- und Branchenkenntnisse verfügt, um die Optionen „Reparatur“ und „Ersatz“ zu bewerten und entsprechende Empfehlungen zu geben.

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