Die Wasserkraft hat im letzten Jahrhundert eine entscheidende Rolle dabei gespielt, weite Teile des ländlichen Schottlands an das Stromnetz anzuschließen, indem sie die reichhaltigen natürlichen Ressourcen des Landes zur Stromerzeugung nutzte: steile Berge und Hänge, Seen und verlässliche starke Regenfälle. Schottland stellt heute 85 % der Wasserkraftressourcen Großbritanniens mit einer Gesamterzeugungskapazität von 1.500 Megawatteinheiten (MW).
In den letzten Jahren gab es einen bemerkenswerten Zuwachs an kleinen Wasserkraftanlagen - die in der Regel etwa 6 MW erzeugen -, die von Guts- und Immobilienbesitzern in den schottischen Highlands installiert wurden. Die Anlagen nutzen die hügeligen Hänge und den Wasserabfluss, um saubere Energie zu erzeugen und gleichzeitig Einnahmen und einen positiven Cashflow zu erzielen, um die Ausgaben des Anwesens auszugleichen.
Doch da der Klimawandel extreme Wetterereignisse in Umfang und Häufigkeit zunehmen lässt, stehen Immobilieneigentümer und Versicherer gleichermaßen vor einer noch nie dagewesenen Herausforderung: Sie müssen sich mit den Auswirkungen schwerer Überschwemmungen auf kleine Wasserkraftwerke auseinandersetzen. Ist diese erneuerbare Energiequelle wirklich versicherbar, und sind die Anlagen robust genug gebaut, um künftigen intensiven Wettermustern standzuhalten?
Das Innenleben eines Wasserkraftwerks
Ein typisches kleines Wasserkraftwerk besteht aus einer Turbine und einem elektrischen Generator, die in einem Pumpenhaus untergebracht sind, in dem das abfließende Wasser gesammelt wird. Das abfließende Wasser fließt in eine mechanische Turbine (im Wesentlichen ein Propeller), die sich dadurch dreht und Wasserkraft erzeugt, die zum Antrieb eines Stromgenerators genutzt wird.
Ein Pumpenhaus muss sich naturgemäß am Fuße eines Hügels befinden, da das Wasser, das bergab fließt, die Turbine antreibt. Daher besteht immer die Gefahr, dass das Pumpenhaus überflutet wird.
Überschwemmungen sind aus mehreren Gründen höchst problematisch. Elektrische Anlagen wie Generatoren und Schalttafeln können durch das Hochwasser leicht beschädigt oder ganz zerstört werden, so dass kostspielige Reparaturen oder ein kompletter Austausch erforderlich werden. Zweitens kann ein System unbrauchbar werden, bis es ordnungsgemäß repariert ist, was zu einer kostspieligen Betriebsunterbrechung während des Zeitraums - oft mehrere Monate am Stück - führt, in dem die Energieerzeugung ausgesetzt ist.
Jede praktikable Lösung wäre genauso kostspielig - wenn nicht sogar teurer - als die Folgen einer Überschwemmung zu tragen. Entweder müssen Ingenieure die Pumpenhäuser so umgestalten, dass sie robuster sind, oder die Grundstückseigentümer müssen die notwendigen Mittel investieren, um Hochwasserschutzmaßnahmen zu installieren und sicherzustellen, dass ein Pumpenhaus so wasserdicht wie möglich ist. Dazwischen gibt es nur wenige Möglichkeiten der Schadensbegrenzung.
Klimawandel verschärft Unwettermuster
Der Klimawandel wirkt sich weiterhin auf die natürliche Umwelt Schottlands aus. In den letzten Jahrzehnten war in Schottland ein Erwärmungstrend zu beobachten, der sowohl zu einer Verschiebung der Niederschlagsmuster - einschließlich höherer durchschnittlicher Jahresniederschläge und eines zunehmenden Anteils von Regenfällen bei Starkregenereignissen - als auch zum Anstieg des Meeresspiegels beigetragen hat.
Ein Bericht, die dritte britische Risikobewertung des Klimawandels (CCRA3), kommt zu dem Ergebnis, dass das Risiko von Überschwemmungen für Menschen, Gemeinden und Gebäude weiterhin zu den größten Risiken für Schottland gehört und die teuerste Gefahr für Unternehmen darstellt. Außerdem wurde festgestellt, dass die Wasser-, Energie- und Verkehrsinfrastrukturnetze unmittelbar von "kaskadenartigen Ausfällen" bedroht sind und die Infrastrukturdienste von Überschwemmungen durch Flüsse und Oberflächenwasser bedroht sind.
Es wird erwartet, dass sich diese Risiken von Jahr zu Jahr verschärfen werden. Einem im März 2023 vom britischen Ausschuss für Klimawandel veröffentlichten Bericht zufolge werden im Vereinigten Königreich bis 2050 durchschnittlich ~5 % feuchtere Winter, ~10 % intensivere Starkregenfälle und ein Anstieg des durchschnittlichen Meeresspiegels um 10-30 cm erwartet - all dies wird den Weg für akutere Überschwemmungen in Flüssen, an der Oberfläche und an den Küsten ebnen und zu einem Verlust von Übertragungs- und Verteilungskapazitäten aufgrund von Hochwasserschäden führen.
Auswirkungen für Versicherer und Versicherte
Für die Versicherer besteht auf der Bauseite das Potenzial für große Schäden, und die Versicherer müssen hochkomplexe Risiken für das Eigentum Dritter und die Umwelt berücksichtigen. Auch im operativen Bereich können aufgrund inhärenter und umweltbedingter Faktoren große Schäden auftreten. Bei kleineren Vorhaben belaufen sich die Schadenersatzansprüche auf etwa 1 bis 2 Millionen Pfund für Bauarbeiten, Sachschäden und BI.
Die Versicherer machen sich zunehmend Gedanken über die Deckungssummen und darüber, ob die Versicherungssummen hoch genug sind, um einen möglichen Schaden zu decken - vor allem, wenn die Energiepreise steigen. Wenn Überschwemmungen und Folgeschäden häufiger auftreten, werden die Versicherer letztendlich entscheiden müssen: Steht die Versicherung von Wasserkraftanlagen in einem unangemessenen Verhältnis zum Risiko?
Bei Wasserschäden sollte ein multidisziplinäres Team aus Schadensregulierern, Forensikern, Wirtschaftsprüfern und Umweltberatern mit Spezialausbildung eingesetzt werden. Es ist von entscheidender Bedeutung, mit einem Unternehmen zusammenzuarbeiten, das sich mit neuen Technologien und lokalen Markt-/Branchenkenntnissen auskennt, um die Optionen für eine Reparatur oder einen Ersatz zu bewerten und eine Beratung anzubieten.
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