Grundlagen der Produkthaftung bei Personen- und Sachschäden

Als Schadensregulierer und Sachbearbeiter im Schadenfall sind wir häufig mit Schadensfällen konfrontiert, die angebliche Mängel oder Ausfälle von Produkten oder Dienstleistungen betreffen. Neben den Pflichten nach dem Gewohnheitsrecht und den individuell vereinbarten Verträgen sind auch gesetzliche Bestimmungen zu berücksichtigen, je nachdem, ob es sich bei dem Anspruchsteller um einen Verbraucher oder ein anderes Unternehmen handelt. In diesem Blogbeitrag beleuchten wir die Verbraucherrechte und den Verbraucherschutz im Zusammenhang mit Waren und Dienstleistungen sowie die Feinheiten von Schadensfällen im Geschäftsverkehr zwischen Unternehmen.

Ansprüche von Verbrauchern

Das Verbraucherschutzgesetz von 2015(CRA 2015) fasst die Rechte und Rechtsbehelfe zusammen, die zuvor in einer Reihe von Rechtsvorschriften zum Verkauf von Waren und zur Erbringung von Dienstleistungen sowie zu missbräuchlichen Vertragsklauseln geregelt waren. Im Hinblick auf die Arten von Ansprüchen, mit denen wir typischerweise konfrontiert sind, regelt das Gesetz, wann Waren in irgendeiner Weise als mangelhaft gelten. 

Waren 

Das CRA 2015 enthält stillschweigende Bestimmungen (§§ 9–18), wonach verkaufte Waren folgende Eigenschaften aufweisen müssen:

• Von zufriedenstellender Qualität;
• für den jeweiligen Verwendungszweck geeignet sein, d. h. für einen Zweck, für den Waren dieser Art üblicherweise geliefert werden oder von dem die Vertragsparteien wussten, dass der Verbraucher sie dafür verwenden wollte; und
• Wie beschrieben.

Sollte eine dieser Bedingungen nicht erfüllt sein, sind im CRA 2015 die dem Verbraucher zustehenden Rechtsbehelfe festgelegt (§§ 19–24), die in der Regel vorsehen, dass der Unternehmer den Kaufpreis erstatten, die Ware reparieren oder ersetzen muss. 

Dienstleistungen 

Die Erbringung von Dienstleistungen wird auch im CRA 2015 geregelt, der stillschweigende Bestimmungen (§§ 49–53) enthält, wonach diese folgende Anforderungen erfüllen müssen:

• mit angemessener Sorgfalt und Fachkenntnis ausgeführt;
• in Übereinstimmung mit allen mündlichen oder schriftlichen Informationen durchgeführt, die dem Verbraucher bezüglich der zu erbringenden Dienstleistung zur Verfügung gestellt wurden; und
• Innerhalb einer angemessenen Frist ausgeführt.

Uns geht es in der Regel vielmehr um das Recht des Verbrauchers, sich darauf zu berufen, dass diese Verstöße faktisch einen Vertragsbruch darstellen, und ihm somit das Recht zu geben, andere ihm nach dem Vertragsrecht zustehende Rechtsbehelfe geltend zu machen, z. B. Schadensersatz (Abs. 1(40 + 227) der Erläuterungen). 

Jegliche Versuche eines Unternehmers, Klauseln einzufügen, die unter anderem seine Haftung für Verstöße gegen diese Bedingungen einschränken, sind für den Verbraucher nicht bindend, d. h. sie sind bis auf wenige Ausnahmen grundsätzlich unzulässig (§§31und57). Dies wird zusätzlich dadurch geregelt, dass eine Klausel alsmissbräuchlich gilt(§§ 61–76), insbesonderewenn sie entgegen dem Grundsatz von Treu und Glauben ein erhebliches Ungleichgewicht zwischen den Rechten und Pflichten der Vertragsparteien zum Nachteil des Verbrauchers verursacht.

Das Verbraucherschutzgesetz von 1987(CPA 1987) ermöglicht es Verbrauchern, Ansprüche aufgrund einesProduktmangelsgeltend zu machen, ohne dass zwischen den Parteien ein Vertrag besteht. Sein übergeordnetes Ziel ist es, Verbraucher vor unsicheren Produkten und irreführender Werbung zu schützen. Es gewährt ihnen zudem das Recht, Schadensersatz für Verletzungen oder Schäden zu verlangen, die durch fehlerhafte Produkte verursacht wurden (§ 2). In diesem Zusammenhang sieht das Gesetz eine verschuldensunabhängige Haftung für Hersteller im Sinne von§ 1 Abs. 2, für diejenigen, die sich als Hersteller ausgeben, sowie für Importeure im Vereinigten Königreich vor.

Die Feststellung, ob der Versicherte einer dieser Kategorien entspricht, ist für jede Untersuchung von entscheidender Bedeutung, sowohl um zu ermitteln, ob er einer verschuldensunabhängigen Haftung unterliegt, als auch, ob eine andere Partei haftet, an die der Anspruch weitergeleitet werden kann. Zwar verlangt das CPA 1987 nicht, dass ein Verbraucher Fahrlässigkeit nachweist, doch muss er das Vorliegen eines Mangels und dessen Auswirkungen beweisen. In der Praxis könnenHerstellerundImporteuredaran interessiert sein, eng in jede forensische Untersuchung eingebunden zu sein und diese unverzüglich einzuleiten, wenn Zweifel am Vorliegen eines ursächlichen Mangels bestehen.

Das CPA von 1987 beschränktdie haftungsbegründenden Schäden (§ 5) auf Tod oder Körperverletzung sowie auf Verluste oder Schäden an Sachen, die für den privaten Gebrauch, die private Nutzung oder den privaten Verbrauch bestimmt sind. 

In vielerlei Hinsicht ist das CPA 1987 ein besseres Instrument für Verbraucher, wenn sie Ansprüche wegen Personen- oder Sachschäden geltend machen möchten, die ihrer Ansicht nach auf ein fehlerhaftes Produkt zurückzuführen sind. Manchmal ermöglicht es ihnen, eine komplizierte Vertrags- bzw. Lieferkette zu umgehen, auch wenn es sie nicht daran hindert, stattdessen oder zusätzlich vertragliche Rechtsbehelfe gemäß dem CRA 2015 geltend zu machen.

Business-to-Business (B2B)-Fälle

Der Großteil desGesetzes über den Warenverkauf von 1979(SGA 1979) unddes Gesetzes über die Lieferung von Waren und Dienstleistungen von 1982(SGSA 1982) gilt nach wie vor für B2B-Verträge, wobei zu beachten ist, dass in Schottland nurdie Abschnitte 11A bis 11L des letztgenannten Gesetzes, die sich auf die Lieferung von Waren beziehen, Anwendung finden.

Das SGA von 1979 legt stillschweigende Vertragsbedingungen fest (§§ 10–14), darunter die Anforderung, dass Waren von zufriedenstellender Qualität sein müssen, wobei Faktoren wie Sicherheit und Haltbarkeit, um nur einige zu nennen, zu berücksichtigen sind. 

Das SGSA von 1982 enthält ähnliche Anforderungen hinsichtlich der Übertragung oder Vermietung von Waren und regelt zudem die Erbringung von Dienstleistungen (§§ 12–16). Zu den stillschweigenden Vertragsbedingungen gehört, dass der Dienstleister die Dienstleistung mit angemessener Sorgfalt und Fachkenntnis erbringt und dies innerhalb einer angemessenen Frist tut.

Natürlich ist die Frage, was die Einhaltung solcher Bestimmungen ausmacht, subjektiv, und es ist wichtig, die maßgeschneiderten vertraglichen Vereinbarungen, die zwischen den Parteien in einem bestimmten Vertrag getroffen wurden, sorgfältig zu prüfen. In B2B-Beziehungen haben die Parteien einen größeren Spielraum, Verträge nach eigenem Ermessen abzuschließen und die Verteilung von Risiko und Haftung zu gestalten, vorbehaltlich der Bestimmungen des Unfair Contract Terms Act 1977 (UCTA 1977). So ist es beispielsweise nicht möglich, die Haftung für Fahrlässigkeit, die zum Tod oder zu Körperverletzungen führt, auszuschließen; die Parteien können jedoch vereinbaren, dass eine Partei die andere für diese Haftung entschädigt. 

Bei der Beurteilung etwaiger belastender vertraglicher Verpflichtungen im Sinne des UCTA 1977 ist zu prüfen, ob diese denAngemessenheitstest (§ 24) bestehen, der Leitlinien (Anhang 2) umfasst – unter Berücksichtigung der relativen Verhandlungspositionen der Parteien und der Frage, ob ein Anreiz zur Vereinbarung einer bestimmten Klausel gewährt wurde. Abgesehen von diesen Überlegungen zögern die Gerichte im Allgemeinen, in die Art und Weise einzugreifen, wie Parteien mit gleichwertigem Status ihre Verträge miteinander gestalten, weshalb die Auslegung ihrer Absichten von besonderer Bedeutung ist. 

Ein Blick in die Zukunft

Bei der Bearbeitung von Ansprüchen im Zusammenhang mit dem Verkauf oder der Lieferung von Waren und Dienstleistungen sollten Sie die Art und den Status der Vertragsparteien, die einschlägigen Rechtsvorschriften sowie etwaige individuelle Vertragsbedingungen sorgfältig prüfen. Insbesondere ist es von entscheidender Bedeutung, den Unterschied zwischen Verträgen mit Verbrauchern und Geschäftsbeziehungen zwischen Unternehmen zu verstehen. 

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