Von Graham Plaister, Direktor für Landwirtschaft, Großbritannien, und John Colquhoun, Leiter von EFI Global, Großbritannien
In diesem Sommer hat das Vereinigte Königreich bereits erlebt, welche verheerenden Auswirkungen übermäßig heiße Temperaturen haben können.
Die Hitzewelle im Juli hat gezeigt, wie schlecht wir oft auf solche Wetterextreme vorbereitet sind, und viele Landwirte hatten Mühe, Gebäude anzupassen, die so konzipiert sind, dass sie die Wärme eher speichern als ableiten. Maßnahmen zur Akklimatisierung wurden unbedeutend, da der Temperaturanstieg für eine Reihe von Anlagen einfach zu viel war.
Quetschende Margen
Hohe Futtermittelkosten und Energierechnungen haben die britische Landwirtschaft bereits vor Herausforderungen gestellt, und die zusätzlichen Auswirkungen von Hitzestress sind weitreichend. Intensivtierhaltungsanlagen können über 50 Jahre alt sein, und die Ställe werden einmal im Jahrzehnt durch einfache Überholung instand gehalten. Sie wurden nicht gebaut, um einer noch nie dagewesenen Hitze standzuhalten. Der Zeit- und Kostenaufwand für die Anpassung von Gebäuden behindert die Produktion, insbesondere bei Strukturen, die komplett neu gebaut werden müssen. Ganz zu schweigen von den zusätzlichen Ausgaben für das Management und die Verbesserung der Tiergesundheit nach Abklingen der Hitze. Mit den steigenden Temperaturen geht auch ein erhöhter Wasserverbrauch einher - je heißer es wird, desto mehr Wasser benötigen Nutzpflanzen, Nutztiere und Menschen. Die Wasserversorgung war im Vereinigten Königreich noch nie ein Problem, könnte aber in Zukunft zu einem erheblichen Problem werden.
Reaktionen und Antworten
Aufgrund der Trockenheit kommt es immer wieder zu Ernteausfällen, und als ob die Hitze nicht schon eine Herausforderung genug wäre, droht in bestimmten Gebieten auch noch eine Dürre. In vielen Teilen von England und Wales zum Beispiel hat es seit Monaten nicht mehr richtig geregnet.
Der Mensch hat eine Rolle bei der Zunahme der Waldbrände gespielt, weil immer mehr Menschen in ländlichen Gebieten campen und die Landschaft genießen. In Schottland zum Beispiel hat jeder das gesetzliche Recht auf Zugang zu den meisten Grundstücken und Binnengewässern - solange er die Privatsphäre, die Sicherheit, das Vieh und den Lebensunterhalt respektiert. Auch wenn es sich oft um Zufälle handelt, ist es unerlässlich, die Gemeinden über sichere Campingpraktiken aufzuklären, denn Waldbrände können und werden immer wieder vorkommen.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Vorbereitung auf die Sommerhitze ganz anders ausgesehen hat als in den vergangenen Jahren. Vor Hunderten von Jahren hätten nur wenige von uns voraussehen können, wie weitreichend die Auswirkungen des Klimawandels auf unser Leben sein würden. Jetzt, wo Umweltaspekte und Gesetzesänderungen eine Rolle spielen, ist die Anpassung an diese Bedingungen nicht mehr wegzudenken. Alarmierenderweise sagen einige Experten, dass das, was das Vereinigte Königreich in diesem Jahr an zwei Tagen erlebte, irgendwann regelmäßig über einen Zeitraum von zwei bis drei Wochen zu erwarten sein wird.
Früh und oft vorbereiten
Wenn wir für den Rest des Sommers und die kommenden Jahre mit extremen Temperaturen rechnen, ist es unerlässlich, kurz-, mittel- und langfristige Pläne aufzustellen und mit den Vorbereitungen zu beginnen. Dazu gehören die Überprüfung von Richtlinien, die Verlagerung des Viehbestands, die Installation von Ventilatoren und die Planung notwendiger Umbaumaßnahmen. Aber das ist noch nicht alles. Kürzlich arbeitete unser Team an einem Schadenfall, bei dem es um ein ländliches Hotel ging, das in einem Hang gebaut wurde, der aufgrund des Geländes ein hohes Risiko für Waldbrände birgt. Um den Schaden im Falle eines Waldbrandes zu begrenzen, empfahlen sie, die umliegenden Kiefern durch Obststräucher zu ersetzen. Durch diese "Brandschneise" aus schwer entflammbarer Vegetation konnte das Gebiet späteren Bränden standhalten und verursachte nur minimale Schäden.
Um sicherzustellen, dass sie in der besten Position sind, um auf die hohen Temperaturen zu reagieren, müssen Landwirte strategische und kreative Pläne mit Partnern haben, die Erfahrung mit landwirtschaftlichen und ökologischen Ansprüchen haben. Es kann einige Zeit dauern, bis sich die britischen Landwirte angepasst haben und die durch die Sommerhitze verursachten Probleme überwunden sind. Aber wir setzen uns dafür ein, unsere Kunden und Gemeinden bei jedem Schritt zu unterstützen.
Weitere Informationen finden Sie unter www.efiglobal.com und www.sedgwick.com.